La escuela de pensamiento moderna entre los entrenadores es que normalmente prefieren perfeccionar el Plan A que pasar al Plan B.
Los entrenadores quieren redoblar esfuerzos, fortaleciendo su estilo general en lugar de tirar al bebé con el agua de la bañera.
En muchos casos, el Plan A tiende a estar asociado con una gran posesión y jugar desde atrás. Esto, sin embargo, está provocando un cisma cada vez mayor. entre ideología y pragmatismo futbolístico, y si es correcto que los entrenadores se aferren a sus virtudes o sean acusados de entrar en pánico y derrocar aquello en lo que creen.
¿Reciben ahora más crédito los entrenadores dentro del fútbol por mantenerse fieles a sus valores incluso ante el fracaso? Un ejemplo que podría señalar es el de Vincent Kompany, que fue recompensado con el puesto en el Bayern de Múnich el verano pasado tras descender con el Burnley.
El grupo propietario del Southampton, Sport Republic, ha reconocido que su objetivo es hacer sombra el City Football Group (CFG), encabezado por el Manchester City. Esto se extiende a cómo opera el grupo propietario de múltiples clubes y su desarrollo de la juventud. Sin embargo, desde un punto de vista futbolístico, Southampton decidió replicar el estilo basado en la posesión del City tras el descenso de la Premier League el año pasado.
En aquel entonces, Jason Wilcox, ahora en el Manchester United, había sido designado desde el City como director de fútbol del Southampton y se decidió por Russell Martin como entrenador. Es revelador que el otro candidato fuera el entrenador del primer equipo del City, Enzo Maresca: dominar el balón era un requisito previo y un cambio completo de marcha de la alta presión del ex entrenador Ralph Hasenhuttl.
El nombramiento de Martin quedó justificado en su primer año. Southampton promedió un 65,5 por ciento de posesión y ganó el ascenso a través de los play-offs. Sin embargo, la persistente sensación de que llevarían características similares a las del Burnley al regresar a la máxima categoría era inquebrantable. Tras su derrota por 3-1 ante Bournemouth el lunes por la noche, Southampton no ha ganado en sus 19 partidos anteriores de la Premier League, que se remontan a marzo de 2023.
Las críticas al dogmatismo de Martin quedaron al descubierto en la primera mitad. El Bournemouth es el segundo equipo más joven de la liga, pero es el Southampton el que tiene un constante sentido de ingenuidad. Nueve del once inicial fueron fichajes de verano. Martin no sólo necesita entrenar a un grupo de jugadores para que simplemente se adapten; necesita que cada uno tenga una fe inquebrantable para jugar a su manera.
Durante el primer cuarto de hora, Southampton mantuvo el aplomo de un equipo que parecía cerca de hacer clic. Martin les ladraba a sus laterales para que hicieran tiros rápidos y se quejaba cuando los tiros de portería no se ejecutaban lo suficientemente temprano, con Southampton teniendo cinco jugadores profundos contra cuatro atacantes de Bournemouth, lo que en teoría creaba una sobrecarga. Todo esto sugería un sentido de propósito.
Construido en una forma 4-2-2-2 sin delanteros que constaba de dos números 10 que caían entre líneas y extremos divididos en Maxwel Cornet y Ryan Fraser, Martin quería tener números adicionales en el centro, ayudando a jugar desde atrás. Southampton tenía cinco delanteros en el banquillo y ningún central, mientras que Illia Zabaryni y Marcos Senesi fueron los únicos jugadores del Bournemouth que registraron más pases que el portero Aaron Ramsdale (56).
La red de pases a continuación demuestra la frecuencia con la que Ramsdale encontró el balón en sus pies.
Cuando Bournemouth atrapaba a los defensores de Southampton en un área, Martin gritaba “jugad atrás”, queriendo que los jugadores siguieran pasando fuera de la prensa. Ramsdale solía permanecer a 10 metros de su área, actuando como un cuasi defensor.
Sin embargo, la promesa inicial se disipó por completo debido a la crónica falta de inteligencia callejera de Southampton. Fue alarmante lo sorprendidos que estaban por Marcus. Tiro libre rápido de Tavernier, mostrado por el mediocampista Lesley Ugochukwu mirando en dirección opuesta en lugar de retrasar una rápida reanudación. Martin insistió después en que había advertido a sus jugadores que el Bournemouth tomaría rápidamente jugadas a balón parado.
El gol de Evanilson engrasó las ruedas para el colapso de Southampton, con Bournemouth anotando dos veces más en la primera mitad y dejando el estilo de Martin, inquebrantable hasta el final, bajo escrutinio una vez más. El equipo visitante fue abucheado en el descanso, pero tuvo una paciencia impresionante, ya que estaban a punto de sumar un punto en seis partidos.
Antoine Semenyo anota el tercer gol del Bournemouth en los primeros 45 minutos (David Horton – CameraSport vía Getty Images)
Se hicieron mejoras en la segunda mitad pero el caballo ya se había escapado. Tres sustituciones en el descanso fueron una admisión de la desconexión en las áreas de ataque, con Martin volviendo a una forma más familiar de 4-3-3. De todos modos, la filosofía no cambió. Ross Stewart, aparentemente un tradicional número 9, siguió cayendo en el mediocampo y Ramsdale solo jugaba en largo cuando no había una opción corta.
“El primer revés que tenemos en el partido es que ellos marcan”, dijo Martín. “Los jugadores entran en modo de autoconservación y odio eso de mi equipo. Tirarse la pelota unos a otros, levantarse las manos y nunca aceptaré eso de mi equipo. Es imposible si no vas a luchar. Cualquiera que sea el equipo que elegí y la formación que elegí, si mostramos ese carácter, realmente no importa”.
A nivel superficial, las métricas de posesión son favorables. Southampton tiene el cuarto promedio de posesión más alto de la liga (60,2 por ciento) y una tasa de pases completados del 86,9 por ciento, reflejando lo que registraron en Bournemouth e, irónicamente, es el segundo más alto detrás del campeón defensor City.
Sin embargo, esto se explica porque Martin quería varios pases cortos y seguros, trabajando el balón gradualmente hacia arriba: antes del lunes, Southampton completó un promedio de 49 pases antes de disparar, la segunda mayor cantidad en la liga.
A Russell Martin no le gustó lo que vio cuando su equipo fue humillado en el Vitality Stadium (James Gill – Danehouse/Getty Images)
El Bournemouth de Andoni Iraola es la antítesis del Southampton de Martin. Promediaron la segunda mayor cantidad de recuperaciones de balón la temporada pasada, basándose en una alta presión y una visión anticipada de las recuperaciones. Prosperan en el caos, mientras que Southampton necesita el control. Cuando el estado del juego cambia y los objetivos continúan apareciendo, la convicción que los jugadores necesitan para jugar bajo presión y permanecer precisos se ve afectada. Y como el Southampton resiste, las emociones parecen más volátiles.
Bournemouth disfrutó del schadenfreude y se burló de sus vecinos de la costa sur. Es un enfrentamiento estilístico favorable, sabiendo que no tienen que jugar bien durante largos períodos siempre y cuando castiguen el espacio que deja Southampton en caso de pérdidas de balón. En los cuatro partidos que Bournemouth ha jugado contra los equipos de Martin, incluidos MK Dons y Swansea City, han marcado 15 goles.
Martin es un entrenador muy valorado y tiene admiradores en otros clubes de la Premier League. Es muy querido internamente y ha sido impresionante a la hora de transformar los aspectos intangibles del club, como una transformación cultural fuera del campo, donde el ambiente del primer equipo es mucho más feliz que antes de su llegada.
Sin embargo, habrá dudas sobre cuánto tiempo podrá Southampton continuar con su idiosincrásico Plan A cuando ocurran noches como ésta. ¿O ha llegado el fútbol moderno a un punto en el que un estilo de juego distintivo es más favorable para el bien común que la inmediatez de los resultados?
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Martin cuestiona el carácter de los jugadores del Southampton tras la derrota del Bournemouth
(Foto superior: James Gill – Danehouse/Getty Images)
