La astronauta de la NASA Sunita Williams asumió oficialmente el mando de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante su larga misión a bordo de la instalación orbital. Este es su segundo comando de la ISS, después de haber comandado anteriormente la Expedición 33 en 2012. Williams, junto con su compañero astronauta Butch Wilmore, han vivido en la estación desde el 5 de junio de 2024, luego de su lanzamiento a bordo de la nave espacial Boeing Starliner, que fue su primer . vuelo tripulado.
Ampliación de Misión y Responsabilidades
Originalmente, se planeó que la misión de Williams y Wilmore durara sólo ocho días. Sin embargo, problemas técnicos con el Starliner provocaron que se pospusiera su regreso a casa hasta febrero de 2025. A pesar de este retraso inesperado, Williams expresó su entusiasmo por estar en el espacio y dijo: “Este es mi lugar feliz. Me encanta estar en el espacio”. Los astronautas se han adaptado a su larga estancia participando en el mantenimiento rutinario y realizando experimentos científicos en la ISS.
El mando de la estación fue transferido a Williams por el cosmonauta ruso Oleg Kononenko, cuyo regreso a la Tierra está previsto en breve. Como comandante, Williams supervisará las operaciones y las actividades de investigación en la ISS. Su liderazgo llegó en un momento crítico, cuando se estaba planificando una misión de rescate.
Próxima misión de rescate
La NASA tiene la intención de desplegar la nave espacial SpaceX Crew Dragon para facilitar el regreso seguro de Williams y Wilmore a la Tierra después de su larga misión. Sunita Williams ha realizado importantes contribuciones a lo largo de su carrera como astronauta, ostentando el récord de mayor número de paseos espaciales realizados por una mujer y pasando más de 322 días en el espacio en diversas misiones. Su amplia experiencia será fundamental al liderar la tripulación actual a bordo de la ISS.
Bajo el mando de Williams, la ISS seguirá sirviendo como centro de colaboración internacional en exploración espacial e investigación científica hasta su regreso a principios del próximo año. Esta próxima misión de rescate subraya la dedicación continua a los vuelos espaciales tripulados y las complejidades involucradas, fortaleciendo aún más el legado de Williams en la exploración espacial.
