A menudo, cuando muere una figura prominente del béisbol, el comisionado Rob Manfred y Tony Clark, el jefe del sindicato de jugadores, rápidamente emiten declaraciones formales comentando sobre el legado que queda. Sin embargo, ambos han estado tranquilos desde la muerte de Pete Rose.
Por ejemplo: cuando Orlando Cepeda y Willie Mays murió a principios de este año, Clark y Manfred dieron citas a través de sus respectivos equipos de relaciones con los medios. En algunos casos, sólo una de las dos partes enviará dicha declaración, dependiendo del papel que haya desempeñado una determinada persona en el deporte. Cuando Whitey Herzog, Larry Lucchino y Pedro Ángeles murió este año, Manfred envió una cita, mientras que Clark el mes pasado lamentó el ex funcionario sindical Dick musgo.
Tras la muerte de Rose el lunes, ambos Grandes Ligas y el unión reconoció la muerte del líder de hits de todos los tiempos del deporte en las redes sociales. Pero el martes por la tarde, ninguno de los grupos había dado el paso de enviar comunicados de prensa formales citando a sus altos funcionarios.
Las posiciones de Manfred sobre Rose están bien establecidas. Manfred, al igual que Bud Selig y Fay Vincent antes que él, ha mantenido la posición de Rose en la lista permanentemente inelegible del deporte después de que Rose fuera desterrada por apostar en el juego en 1989.
Lo que ha sido diferente en la era de Manfred, por supuesto, es que la MLB y otras ligas deportivas han adoptado recientemente el patrocinio de juegos de azar. En marzo de 2023, MLB nombró a FanDuel su “socio oficial de apuestas deportivas en América del Norte”. En julio, le preguntaron a Manfred cómo concilia la prohibición de Rose con las incursiones de la MLB en el juego.
“La gente cree que ganamos más dinero con el juego de lo que realmente ganamos”, dijo Manfred. “Pero dejemos eso a un lado. Creo que para nosotros siempre hemos abordado la cuestión de los juegos de azar basándose en la proposición de que los jugadores y otras personas que están en condiciones de influir en el resultado del juego estarán sujetos a un conjunto de reglas diferente al de todos los demás en el mundo. Pete Rose violó lo que es una especie de regla uno en el béisbol, y ya sabes, las consecuencias de eso están claras en la regla. Y hemos seguido respetando todas las reglas. Es sólo que las reglas son diferentes para los jugadores, parte de la responsabilidad que conlleva el privilegio de ser un jugador de Grandes Ligas”.
En noviembre de 2022, Rose le envió a Manfred una carta pidiéndole perdón. Ese mismo mes le preguntaron a Manfred sobre la carta.
“Sabes, esto es interesante”, dijo Manfred. “Creo que cuando apuestas en béisbol, desde la perspectiva de las Grandes Ligas, perteneces a la lista de inelegibles permanentemente. Cuando abordé el tema, la última vez que solicitó su reinstalación, dejé en claro que no creía que la función de esa lista de béisbol fuera la misma que los criterios de elegibilidad para el Salón de la Fama. Ésa sigue siendo mi posición. Creo que es una conversación que realmente pertenece al tablero del Salón de la Fama. Estoy en esa junta y simplemente no es apropiado para mí estar al frente de esa conversación”.
Cuando se le preguntó en una respuesta a esa respuesta si sentía que Rose debería ser desterrada permanentemente, Manfred pareció confirmarlo.
“Desde mi punto de vista, si apuestas en béisbol, perteneces a la lista de elegibles permanentemente”, dijo Manfred.
No era la primera vez que Manfred pasaba por este camino: Rose era un tema importante desde el primer año de Manfred como comisionado. En marzo de 2015, el tercer mes de Manfred en el trabajo, Manfred dijo que Rose había presentado una solicitud de reintegro. Ese diciembre, Manfred emitió una decisión de cuatro páginas rechazando la oferta.
“Señor. Rose no ha presentado pruebas creíbles de una vida reconfigurada ni mediante una aceptación honesta por su parte de sus malas acciones, tan claramente establecidas por el Informe Dowd, ni mediante un programa riguroso, consciente y sostenido para evitar las circunstancias que condujeron a su elegibilidad permanente en 1989”, escribió Manfred. En ausencia de evidencia tan creíble, permitirle trabajar en el juego presenta un riesgo inaceptable de una futura violación por su parte de la Regla 21 y, por lo tanto, para la integridad de nuestro deporte”.
Manfred también dejó claro entonces que creía que la cuestión de si Rose debería estar en el Salón de la Fama era un tema aparte, uno que debía manejar el Salón. En 2016, Rose envió una carta al Salón directamente. La posición del Salón ha sido que sus estatutos prohíben que cualquier persona de la lista de no elegibles del deporte sea considerada para elección.
Clark, cuyo trabajo es defender a los jugadores, dijo en marzo de 2015 que “Me encantaría ver a Rose reintegrada.” Sin embargo, Clark no tiene voz y voto en el proceso. El sindicato también hace negocios con empresas de juegos y nombra a MGM Resorts socio oficial en 2022.
(Foto superior de Pete Rose hablando en 2015 después de que la MLB confirmara su prohibición de por vida por jugar: Ethan Miller / Getty Images)
