La Asamblea de California aprobó el martes una legislación destinada a reducir los aumentos repentinos del precio de la gasolina, una medida inspirada en la batalla política del gobernador Gavin Newsom con la industria petrolera por la culpa de los costos por galón en el surtidor, dijeron líderes nacionales.
Las extensas deliberaciones en el Capitolio estatal sobre la asequibilidad subrayan los desafíos que enfrentan los líderes demócratas del estado al llevar a cabo su agenda para alejar a California de la dependencia de los combustibles fósiles.
En la sesión legislativa especial en curso convocada por Newsom, la Asamblea liderada por los demócratas aprobó proyectos de ley que otorgan al estado autoridad para imponer nuevos requisitos a las refinerías de petróleo de California para mantener reservas adecuadas. El mandato podría evitar futuras subidas de precios, pero no ofrece ningún alivio inmediato en el surtidor.
Es el segundo año consecutivo que los legisladores se han centrado en aumentar el precio de la gasolina en California. Las propuestas también deben ser aprobadas por el Senado y firmadas por el gobernador para convertirse en ley.
“El objetivo es simple: garantizar que las reservas de combustible estén fácilmente disponibles para los consumidores durante eventos de mantenimiento y restricciones de suministro”, dijo el asambleísta Gregg Hart (demócrata por Santa Bárbara), quien presentó uno de los dos proyectos de ley aprobados el martes. “Actuemos ahora para brindar alivio a los californianos que necesitan gasolina en sus automóviles para ir a trabajar, llevar a sus hijos a la escuela, votar y visitar a sus seres queridos”.
A medida que se acercan rápidamente las elecciones de noviembre, los legisladores han rechazado los llamados republicanos a cambiar las leyes climáticas para generar potencialmente ahorros mayores y más rápidos a los consumidores.
“Si no vinimos aquí para bajar los precios del gas para los consumidores, ¿por qué estamos aquí?” preguntó el líder republicano de la Asamblea, James Gallagher (R-Yuba City) durante la sesión. “Y lo que escucho es que lo único que realmente estamos considerando es esta propuesta del gobernador que no reduce los precios de la gasolina. En el mejor de los casos, en teoría, evitará las subidas del precio del gas. Pero las personas con las que tengo noticias, y estoy seguro de que ustedes también tienen noticias de sus electores, piensan que el precio de la gasolina es demasiado alto en este momento”.
La Asamblea aprobó el martes una legislación que autoriza a la Comisión de Energía de California, a través de su proceso de elaboración de normas, a exigir a las refinerías de petróleo que mantengan un nivel mínimo de inventario para evitar escasez cuando los equipos quedan fuera de servicio debido a problemas de mantenimiento de energía.
La Cámara de Representantes también aprobó un proyecto de ley que establece como fecha límite el 1 de julio para que la Comisión de Energía de California y la Junta de Recursos del Aire recomienden formas de aumentar el suministro de gasolina del estado, como agregar más etanol al combustible, limitar el uso de la mezcla de verano del estado o adoptar otras posibles soluciones.
El gobernador alega que un puñado de refinerías de petróleo, que producen la mezcla de combustible especial más ecológica del estado, están manipulando el mercado para maximizar sus ganancias a expensas de los californianos.
Después de obtener más información sobre los precios de las leyes aprobadas en la anterior sesión especial sobre los precios del petróleo el año pasado, los reguladores estatales informaron que los cargos en el surtidor aumentan cuando las compañías petroleras no mantienen suficiente gasolina refinada para llenar los vacíos de producción o protegerse contra el efecto. de mantenimiento no planificado.
“Agradezco a la Asamblea por unirse a mí en nuestros esfuerzos para evitar picos en los precios de la gasolina y ahorrar dinero a los californianos en el surtidor”, dijo Newsom en un comunicado. “Solo el año pasado, los aumentos de precios costaron a los californianos más de $2 mil millones, lo que obligó a muchas familias a tomar decisiones difíciles, como elegir entre comprar gasolina o poner comida en la mesa. Esto tiene que terminar y, con el apoyo de la Legislatura, haremos que esto suceda para las familias de California”.
Newsom no estuvo presente durante la votación. Asistió a la toma de posesión de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum en la Ciudad de México el martes.
Las compañías petroleras dicen que los aumentos de precios son el resultado de las políticas estatales sobre cambio climático, que aumentan el costo de llevar gasolina al mercado y hacen que el estado dependa de un pequeño número de refinerías. Los repetidos esfuerzos de la Legislatura para regular un mercado petrolero complejo, dice la industria, podrían tener la consecuencia adversa de aumentar los precios que busca bajar.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), se negó a que la cámara baja votara sobre una propuesta muy similar que Newsom intentó aprobar en la Legislatura en las últimas semanas de la sesión ordinaria a fines de agosto, citando la necesidad de más tiempo para celebrar audiencias. y considere la factura.
La oficina de Newsom había comenzado a hablar con el Senado y la Asamblea a principios del verano sobre una legislación que permitiría a su administración exigir a las refinerías de petróleo que mantuvieran un inventario estable. Newsom y sus asesores esperaban que el proyecto de ley pasara a formar parte de un paquete legislativo apoyado por el Senado y la Asamblea, pero no se materializó.
Después de que Rivas dijera que la Asamblea quería más tiempo, Newsom convocó una sesión especial el 31 de agosto.
A través de una serie de audiencias durante el último mes, los miembros de la Asamblea analizaron las narrativas contrastantes del gobernador y la industria para comprender el mejor camino a seguir para regular un mercado petrolero complejo.
Gallagher presentó una propuesta que habría eximido a los combustibles para el transporte del programa de límites máximos y comercio de California, lo que, según dijo, podría ahorrar a los consumidores 30 centavos por galón de gasolina. El proyecto de ley también requeriría que los reguladores renuncien a los requisitos de que California utilice su gasolina de mezcla de verano, más cara, cuando los precios aumentan o la oferta es baja.
Los demócratas de la Asamblea rechazaron el proyecto de ley en una audiencia legislativa. Los republicanos han expresado su preocupación de que los precios sigan aumentando el próximo año debido a los cambios en el programa de límites máximos y comercio y el estándar estatal de combustibles bajos en carbono.
“Este tiene que ser el espectáculo de perros y ponis más grande que he visto aquí en 10 años”, dijo el asambleísta Devon Mathis (R-Visalia) durante la votación. “Estamos culpando a todo lo que podemos de por qué la gasolina es tan cara en nuestro estado, excepto que el gobernador y este organismo no se han movido”.
Tras la votación, Rivas recordó que la sesión especial fue convocada específicamente para abordar las alzas de precios.
“El estado estima que esto resultará en alrededor de $2 mil millones para los residentes locales”, dijo sobre los ahorros potenciales para los consumidores. “Pero tenemos que hacer mucho más en lo que respecta a esta crisis de accesibilidad que enfrenta el estado, tanto en el surtidor de gasolina como en tantas otras áreas”.
Los demócratas en el Senado de California, que dijeron que querían aprobar la propuesta original de Newsom sobre mandatos de suministro antes del final de la sesión ordinaria, decidieron esperar a que la Asamblea votara los proyectos de ley antes de volver a convocar a la cámara alta en la sesión especial.
La oficina interina del Senado dijo que la Cámara estaría “lista para reunirse, establecer nuestro proceso y actuar rápidamente para brindar el alivio que todos los californianos merecen” después de que la Asamblea tome medidas. El Senado debería reunirse la próxima semana para analizar los proyectos.
