Con todas las fechas de vencimiento honor ven a americaCleo McDowell, propietaria de un McDonald’s sin marca con un logotipo dorado arcono un arco, y grande mick hamburguesas, no Big Macs: los dos papeles más emblemáticos de John Amos llegaron más de una década antes, en los años setenta. En 1974, CBS debutó Buenos tiemposen el que Amos y Esther Rolle interpretan a James y Florida Evans, padres que luchan por mantener a sus hijos a flote en un proyecto de viviendas de Chicago. Después de que lo despidieran del programa por quejarse de que James y Florida y sus problemas realistas estaban siendo dejados de lado en favor de las travesuras caricaturescas de su hijo adolescente JJ, consiguió un papel protagónico en la histórica miniserie. Raízen el que interpreta una versión mayor del esclavo nacido en África Kunta Kinte, quien es obligado por sus captores blancos a responder al nombre de Toby.
La época y el escenario son muy diferentes, pero las personas que interpreta son inconfundiblemente personajes de John Amos: sólidos, confiables y alternativamente intimidantes o gentiles, dependiendo de la situación.
Amos, cuya muerte el 21 de agosto fue confirmada esta semana por su familia, se debió honestamente a su imponente presencia física. Años antes de irrumpir en el entretenimiento, era un aspirante a jugador de fútbol, jugaba en la universidad para los Colorado State Rams, tenía pruebas con los Denver Broncos y Kansas City Chiefs de la entonces Liga de Fútbol Americano, y jugaba en varios equipos de un equipo profesional. fútbol de ligas menores, como los Canton Bulldogs de la United Football League. Cuenta la leyenda que el entrenador de los Chiefs, Hank Stram, le dijo: “No eres un jugador de fútbol; Eres un tipo que intenta jugar al fútbol”.
Pero se convirtió en un hombre extraordinario cuando abandonó sus sueños atléticos y entró en el mundo de la actuación. A principios de los años setenta, tuvo pequeños papeles en programas de televisión, principalmente trabajos recurrentes. El show de Mary Tyler Moore como Gordy Howard, el amable e imperturbable meteorólogo de WJM, y en comerciales. (Probablemente adquirió experiencia de Este comercial musical de McDonald’s cuando llegó el momento de elegir a McDowell.) Cuando la actuación de Esther Rolle como Florida la convirtió en un personaje revolucionario junto a Bea Arthur en maudeLos productores de la comedia, incluido el legendario Norman Lear, decidieron darle un marido y, al final maude Segunda temporada, para darle al dúo su propio espectáculo.
Buenos tiempos Fue una de las primeras comedias televisivas que se centró en una familia nuclear negra. Estaba destinado a tener el mismo tono que ambos. maude Y Todo en la familiacon Florida y James lidiando con la pobreza, el racismo y otros males sociales. Juntos, proporcionan un ancla tranquila en las tumultuosas vidas de sus hijos y para los espectadores que enfrentan sus propias luchas en un Estados Unidos no muy alejado de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Amos intercambia hábilmente chistes con su socio. -estrella, especialmente cada vez que James expresa su desaprobación por el perezoso JJ (interpretado por el comediante Jimmie Walker). Pero para los espectadores que crecieron viendo sólo a actores blancos interpretando a padres idealizados de comedias de situación, la presencia de James, junto con el cálido poder que interpreta Amos, lo hace sentir histórico.
Pero era JJ, y su eslogan tantas veces gritado, “¡DYN-O-MITE!” – lo que parece provocar la respuesta más fuerte, y en poco tiempo el programa comienza a reorientarse en torno a él, dejando a James y Florida como hombres heterosexuales exasperados por lo que se supone que trata su historia. Rolle y Amos se opusieron a menudo a estos cambios. Las quejas tienden a ser más públicas, mientras que las quejas tienden a ser más conflictivas. (“Yo no era la persona más diplomática en aquellos días”, dijo años después, y sus superiores “se cansaron de que sus vidas fueran amenazadas por bromas”). Amos fue despedido después de la tercera temporada y comenzó la cuarta. con la familia Evans enfrentada a la tragedia, cuando James, fuera de cámara, muere en un accidente automovilístico mientras buscaba una oportunidad laboral en Mississippi. (Rolle renunció después de esa temporada, y sin la ayuda de ninguno de sus padres, JJ de repente parecía menos interesante; sus índices de audiencia comenzaron a caer).
Amos con Madge Sinclair como Bell en ‘Roots’.
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Había un lado positivo en el inesperado desempleo de Amos: estaba dispuesto a protagonizar Raízuna adaptación en miniserie de la novela de Alex Haley sobre la vergonzosa historia de la esclavitud estadounidense, vista a través de los ojos de Kunta Kinte y sus descendientes. LeVar Burton interpreta al joven y rebelde Kunta en los dos primeros episodios antes de que Amos asuma el papel de la versión mayor, que parece más resignada a su encarcelamiento, incluso mientras continúa planeando su fuga y una forma de regresar a África. El libro se ha convertido en un fenómeno, y la versión televisiva aún más, con más de la mitad de la población estadounidense viendo al menos una parte. Amós había esperado eso Buenos tiempos hará que Estados Unidos hable sobre los problemas pasados y presentes que enfrenta la comunidad negra; con RaízTenía que hacer realidad ese sueño.
Pocos actores son capaces de protagonizar un proyecto de esta magnitud Raízy no sorprende que Amós no pudiera hacerlo. Como James Earl Jones, que interpretará al suegro de Amos en ambos ven a america y una secuela en 2021 Próximamente 2 AméricaAmos pasaría gran parte de su carrera en una trampa de casting: no era particularmente visto como un protagonista, pero su tamaño y personalidad imponente también hacían difícil elegirlo para papeles secundarios, y a menudo lo contrataban para brindar encanto a otra persona. las historias de la gente. (Aunque podría ser excelente en eso, como el almirante Fitzwallace, presidente del Estado Mayor Conjunto en Ala oeste.) Tiene trabajos memorables aquí y allá: es hilarante como Cleo McDowell e intercambia golpes de manera creíble con Bruce Willis como uno de los malos en Morir duro 2 – pero entre sus pocas oportunidades de salir adelante en un proyecto estuvo un reencuentro inesperado con Norman Lear, casi 20 años después de que Lear lo despidiera de Buenos tiempos. 704 casas es un Todo en la familia una especie de spin-off, con Amos interpretando a un obrero que vive en el antiguo búnker de Archie en Queens, y con la dinámica central del programa original invertida: Amos es un liberal declarado y su hijo es un conservador (con una esposa blanca). interpretada por la joven Maura Tierney). Sin embargo, sólo se realizaron seis episodios, uno de los cuales nunca se emitió.
Se podría decir que Amós empezó a actuar en el momento adecuado. La televisión de los años setenta finalmente estuvo dispuesta, y a veces francamente ansiosa, por contar historias negras después de que el medio había intentado ignorarlas durante la mayor parte de su existencia. Buenos tiempos Se siente como el programa correcto en el momento correcto, incluso si de alguna manera se le escapa a Amos. Raíz Es quizás el programa de televisión más importante jamás realizado y uno de los mejores. Él es el corazón de ambos. En otros aspectos, Amos se adelantó a su tiempo y pasó gran parte de su carrera en una industria que todavía no sabía qué hacer con actores negros con voces profundas y físicos de futbolista.
Pero aún así, ¿cuántos actores consiguen un papel atemporal como James Evans o Kunta Kinte, y mucho menos dos, y resultan perfectamente adecuados para el material?
