Los puertos estadounidenses desde Maine hasta Texas cerraron el martes después de que el sindicato que representa a unos 45.000 estibadores se declarara en huelga por primera vez desde 1977.
El martes, los trabajadores comenzaron a manifestarse cerca de los puertos de la costa este. Afuera del puerto de Filadelfia, caminaron en círculo y gritaron: “No habrá trabajo sin un contrato justo”.
Un cierre prolongado podría provocar un aumento en los precios de los productos en todo el país y una posible escasez y precios más altos para los minoristas grandes y pequeños a medida que se acerca la temporada de compras navideñas y las elecciones presidenciales.
¿Por qué los portuarios están en huelga?
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) exige salarios mucho más altos y una prohibición total de la automatización de grúas, puertas y camiones portacontenedores utilizados para cargar o descargar mercancías en 36 puertos estadounidenses. Estos puertos manejan aproximadamente la mitad de la carga marítima del país.
El contrato entre ILA y la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos, expiró el martes. El sindicato se declaró en huelga a pesar de que el lunes por la noche se informaron algunos avances en las negociaciones.
La oferta inicial del sindicato era un aumento salarial del 77% durante el contrato de seis años, y su presidente, Harold Daggett, dijo que era necesario compensar el impacto de la inflación y años de pequeños aumentos. Los miembros de ILA ganan un salario base de alrededor de 81.000 dólares al año, pero algunos pueden ganar más de 200.000 dólares al año gracias a muchas horas extras.
La Alianza Marítima de Estados Unidos dijo el lunes que presentó una nueva oferta con un aumento del 50% en seis años y se comprometió a mantener los límites a la automatización en el contrato anterior. La alianza también dijo que ofrece contribuciones de los empleadores triplicadas a los planes de jubilación y opciones de atención médica fortalecidas.
¿Qué puertos se verán afectados?
Si bien cualquier puerto puede manejar todo tipo de mercancías, algunos puertos se especializan en el manejo de mercancías para un sector específico. Entre los puertos afectados por el cierre se encuentran Baltimore y Brunswick, Georgia, los dos puertos con mayor tráfico de automóviles; Filadelfia, que prioriza el manejo hortofrutícola; y Nueva Orleans, que maneja café, principalmente de América del Sur y el Sudeste Asiático, diversos productos químicos de México y el norte de Europa, y productos de madera, como madera comprimida, de Asia y América del Sur.
Otros puertos afectados son Boston; Nueva York/Nueva Jersey; Norfolk, Virginia; Wilmington, Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur; Sabana, Georgia; Tampa, Florida; Móvil, Alabama; y Houston.
¿Puede el gobierno intervenir?
Si la huelga se considera una amenaza para la economía estadounidense, el presidente Joe Biden tiene el poder de invocar la Ley Taft-Hartley de 1947 y solicitar una orden judicial para suspender la huelga durante 80 días.
Pero el presidente respondió “no” cuando miembros de la prensa le preguntaron el domingo si planeaba intervenir en un posible cierre de obras que afectaría a los puertos de la costa este.
“Dado que se trata de un convenio colectivo, no consideraría aplicar la ley Taft-Hartley”, dijo.
¿Cómo afectará esto a los consumidores?
La huelga puede durar varias semanas o incluso meses. Si la huelga se resuelve en unas semanas, es probable que los consumidores no noten ninguna escasez significativa en el comercio minorista. Pero si la huelga continúa durante más de un mes, es probable que haya escasez de algunos productos de consumo, aunque la mayoría de los artículos navideños ya han llegado del extranjero. Los compradores podrían ver subir los precios de una amplia gama de productos, desde frutas y verduras hasta automóviles.
Las empresas hacen planes de contingencia
/hl2>Dado que la pandemia de coronavirus causó importantes cuellos de botella en la cadena de suministro en 2021, los minoristas se han adaptado a que las interrupciones en la cadena de suministro sean “la nueva normalidad”, dijo el propietario de la cadena de tiendas de regalos Rick Haase Skates en las ciudades de Minneapolis y Saint Paul.
“Para Patina, lo mejor era asegurar los pedidos con anticipación y tener productos en nuestro almacén y en la parte trasera para asegurarnos de tener productos clave en stock”, dijo Haase.
Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun, un fabricante de juguetes como Care Bears y Lincoln Logs con sede en Boca Raton, Florida, ha estado siguiendo de cerca la situación portuaria durante meses y se ha preparado para ello trasladando todos sus envíos en contenedores a los puertos. de la Costa Oeste. , principalmente Los Ángeles y Long Beach, en lugar de los puertos de Nueva York y Newark, Nueva Jersey. Pero el cambio supuso costes adicionales de entre el 10% y el 20% que su empresa tendrá que absorber. Recordó que Basic Fun ya fijó los precios de sus productos con los minoristas para los próximos 10 meses, pero podría haber un aumento de precios durante el segundo semestre de 2025 si continúa la huelga.
Anticipándose a la huelga, Daniel Vásquez, propietario de Dynamic Auto Movers en Miami –importador y exportador de vehículos– aumentó su inventario, específicamente para vehículos que tardan más en enviarse.
También abandonó la dependencia de un puerto o socio marítimo y fortaleció su relación con puertos más pequeños y compañías navieras que pueden evitar áreas congestionadas.
¿Cuál será el impacto de la huelga en las compras navideñas?
Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, el grupo de comercio minorista más grande del país, dijo que esta huelga se produce mientras la cadena de suministro continúa enfrentando desafíos por los ataques de los hutíes al transporte comercial que básicamente descartaron la posibilidad. Navegación por el Mar Rojo y el Canal de Suez.
La incertidumbre que rodea a la cadena de suministro coincide con la temporada navideña de mayor actividad para los minoristas, que tradicionalmente va desde julio hasta principios de noviembre. Muchos grandes minoristas, anticipándose a la huelga, comenzaron a enviar sus mercancías a los centros de distribución estadounidenses en junio, y Gold dijo que la mayoría de los productos pedidos ya se encuentran en Estados Unidos.
Pero los minoristas tendrán dificultades para reponer sus existencias y están incurriendo en gastos adicionales para almacenar los productos por más tiempo. Gold también señaló que los transportistas ya están anunciando recargos por contenedores para abordar posibles interrupciones.
Greg Ahearn, presidente y director ejecutivo de The Toy Association, el principal grupo de fabricantes y minoristas de juguetes del país, dijo que una huelga llegaría en un momento particularmente crítico para los minoristas y fabricantes de juguetes: hasta el 60% de las ventas de los informes anuales de juguetes de una empresa. compañía. ocurrir durante el cuarto trimestre del año.
El período de envío navideño para la industria del juguete oscila entre seis y ocho semanas y comenzó en julio, aunque algunas empresas de juguetes envían antes o añaden más juguetes a sus envíos, explicó Ahearn.
“Tiene un impacto de muchas maneras”, dijo Ahearn. “Desde la perspectiva del consumidor, comienza con retrasos en la disponibilidad y luego comienza a manifestarse como escasez de juguetes. Para la industria, la escasez y el aumento de los costos pueden traducirse en precios más altos”.
