Los fiscales federales dijeron el miércoles que podrían presentar cargos adicionales contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, y acusar a otros en el caso de corrupción en su contra.
Los fiscales hicieron la revelación cuando Adams compareció ante el tribunal para una audiencia días después de haber sido acusado de aceptar alrededor de 100.000 dólares en vuelos internacionales, estadías en hoteles, comidas y entretenimiento gratuitos o con grandes descuentos de intereses extranjeros y haber obtenido contribuciones ilegales a su campaña.
Las acusaciones abarcan casi una década y se remontan a cuando Adams era presidente del distrito de Brooklyn. El juez no fijó de inmediato una fecha para el juicio, que los fiscales estimaron durará cuatro semanas. El abogado de Adams, Alex Spiro, pidió que el juicio se celebrara en marzo, antes de la fecha límite de votación clave para las elecciones a la alcaldía del próximo junio.
Los fiscales dicen que los beneficios de viaje de Adams fueron organizados por un alto funcionario diplomático turco en Nueva York y por empresarios turcos que querían ganar influencia sobre Adams. La acusación formal alega que Adams, un demócrata, también conspiró para recibir donaciones monetarias para sus campañas políticas a través de donantes de fuentes extranjeras que no estaban autorizados a dar dinero a candidatos políticos estadounidenses.
Abogado asistente de los EE. UU. Hagan Scotten dijo al juez Dale Ho que es “bastante probable” que los fiscales busquen una acusación sustitutiva y que es “probable” que se acusen a acusados adicionales y “posible” que se presenten más cargos contra Adams, quien se ha declarado no culpable la semana pasada. a las acusaciones actuales en su contra.
Scotten dijo que parte de la evidencia incluye registros de Turkish Airlines que muestran que Adams no pagó vuelos o que pagó unos cientos de dólares por un boleto en clase económica “para crear la ilusión de que estaba pagando por su boleto” cuando en realidad estaba recibiendo actualizaciones gratuitas por valor de varios miles de dólares.
Otras pruebas incluyen registros bancarios, de tarjetas de crédito y telefónicos, registros financieros de campaña, correos electrónicos y mensajes de texto, dijo Scotten. Parte del material, incluidas las comunicaciones entre presuntos co-conspiradores que organizan viajes y donaciones de campaña, está escrito en turco, dijo.
La audiencia fue la primera comparecencia de Adams ante el tribunal desde su lectura de cargos el viernes.
“Ocupado. Ocupado. Ciudad ocupada. Dirigiendo la ciudad. Asegurándonos de seguir avanzando”, dijo Adams mientras salía de una camioneta negra y entraba al juzgado.
No habló después de la audiencia, pero levantó rápidamente el pulgar antes de regresar a su vehículo para dirigirse a una reunión policial sobre una mayor seguridad para las festividades judías.
Dentro de la sala del tribunal, Adams se sentó en silencio en la mesa de la defensa, con las manos en el regazo, mientras el juez establecía un cronograma para tratar las quejas que sus abogados habían ventilado en documentos judiciales y apariciones en los medios sobre los cargos y la investigación. En un momento, mientras su abogado hablaba en un atril cercano, Adams se inclinó hacia adelante en su silla y tomó notas en una libreta.
Los abogados de Adams han presentado mociones para desestimar el cargo de soborno en su contra y solicitar una investigación sobre si los fiscales filtraron indebidamente información a los periodistas sobre la investigación.
La Fiscalía Federal tendrá hasta el 18 de octubre para responder por escrito. La defensa tendrá entonces hasta el 25 de octubre para presentar documentación adicional y sus alegatos están previstos para el 1 de noviembre.
La acusación formal de Adams alega que correspondió a los obsequios que recibió de funcionarios y empresarios turcos en 2021 al ayudar a Turquía a abrir una nueva instalación diplomática en la ciudad, a pesar de las preocupaciones planteadas por el Departamento de Bomberos sobre si el edificio podría sobrevivir a todos los incendios requeridos. inspecciones de seguridad.
Adams negó haber aceptado conscientemente contribuciones ilegales a la campaña. También dijo que no había nada inapropiado en los viajes que hacía al extranjero ni en los beneficios que recibía, y que cualquier ayuda que brindaba a las autoridades turcas en relación con el edificio diplomático eran simplemente “servicios a los electores” de rutina. Dijo que ayudar a la gente a navegar la burocracia de la ciudad era parte de su trabajo.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, Oncu Keceli, dijo en un comunicado que las misiones del país en Estados Unidos y otros lugares operan de acuerdo con las normas diplomáticas internacionales y que “nuestra intromisión en los asuntos internos de otro país está fuera de toda duda”.
Al tratar de desestimar el cargo de soborno, Spiro argumentó que los vuelos, las mejoras, las comidas y las habitaciones de hotel del alcalde no cuentan como sobornos según la ley federal.
La moción de la defensa sobre posibles filtraciones no citó ninguna evidencia de que los fiscales violaran las reglas del gran jurado, pero sí citó una serie de informes del New York Times sobre casos en los que la investigación salió a la luz pública, como cuando agentes del FBI registraron la casa de uno de los principales recaudadores de fondos de Adams y detuvieron al alcalde cuando salía de un evento público en noviembre pasado y confiscaron sus dispositivos electrónicos.
Adams probablemente enfrentará múltiples rivales en las primarias demócratas del próximo junio. Spiro dijo que quiere terminar el juicio antes de la fecha límite de marzo para que los candidatos estén certificados para las elecciones.
“No voy a pedir más retrasos”, dijo Spiro. Los fiscales no objetaron y Ho dijo que tomaría la solicitud de Spiro “bajo consulta” y tomaría una decisión más tarde.
“El público y el alcalde Adams tienen interés en un juicio rápido aquí, y estoy de acuerdo en que el interés aumenta” a la luz del calendario electoral, dijo el juez.
Neumeister y Sisak escriben para Associated Press.
