El centro de los Portland Trail Blazers, Deandre Ayton, posa para una fotografía durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA en Portland, Oregon, el lunes 30 de septiembre de 2024. (Foto AP/Craig Mitchelldyer)
PORTLAND, Oregon – Los Portland Trail Blazers no hicieron ningún movimiento importante fuera de temporada, y en lugar de eso optaron por mantener el rumbo con un proyecto de reconstrucción a largo plazo.
Jerami Grant, Deandre Ayton y Anfernee Simons formarán el núcleo del equipo mientras Portland continúa desarrollando jugadores jóvenes, incluidos Shaedon Sharpe y Scoot Henderson.
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“Me gusta dónde estamos ahora con esta plantilla, pero me gusta hacia dónde vamos”, dijo el gerente general Joe Cronin el lunes en el día de prensa del equipo.
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Los Blazers tuvieron marca de 21-61 la temporada pasada después de vencer al All-Star Damian Lillard y no lograron llegar a los playoffs por tercer año consecutivo. Han sido afectados por las lesiones, con Simons, Sharpe y Henderson perdiéndose un total de 105 juegos.
No hay duda de que los Blazers son un equipo joven. Grant, de 30 años, es el más experimentado con 10 años en la NBA. Ayton y Simons llevan seis años cada uno en la liga.
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Sharpe, de 21 años, está comenzando su tercer año, mientras que Henderson, de 20 años, fue un recién llegado el año pasado. Ambos lucharon contra las lesiones, lo que ralentizó su progreso. Simons se lesionó el pulgar en el primer partido de la temporada y requirió cirugía.
Grant lidera a Portland con un promedio de 21 puntos por partido, mientras que Ayton promedia 11,1 rebotes. Henderson lidera al equipo con 5,4 asistencias por partido.
Portland hizo su movimiento más importante de la temporada el día del draft, seleccionando a Donovan Clingan con la séptima selección. Ficharon al delantero Deni Avdija en julio en un intercambio con los Washington Wizards.
El entrenador Chauncey Billups dejó en claro que entiende dónde se encuentran los Blazers en el proceso y que es posible que la recompensa no llegue este año.
“Sólo quiero que nuestros jugadores se conecten, quiero que nuestros jugadores se conozcan, quiero que jueguen unos para otros. No tenemos que tomar el cubo iso cada vez. Así que no podemos jugar así”, dijo Billups. “Tenemos que jugar rápido. Tenemos que mover la pelota de baloncesto. Debemos ayudarnos unos a otros en defensa. Tenemos que hacer todas las pequeñas cosas para ser competitivos”.
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Billups dijo que Portland se concentrará en la velocidad. Los Blazers intentaron enfatizar eso el año pasado, pero las lesiones descarrilaron esos planes.
“Hemos estado concentrados en este año, simplemente en nuestros juegos improvisados y en dejar que las cosas avancen. “Lo más importante que les digo es que jueguen rápido y que se diviertan”, dijo Billups.
Simons, que es uno de los jugadores con más experiencia del equipo a pesar de tener sólo 25 años, está deseando que llegue.
“Esto será divertido. Por supuesto, tenemos un equipo joven que es muy atlético y puede hacer muchas cosas diferentes. Así que creo que jugamos un partido rápido a nuestro favor”, dijo Simons.
El único recién llegado de los Blazers a esta lista es Clingan, quien promedió 15,3 puntos, 8,3 rebotes y 3,2 tapones para los UConn Huskies en el Torneo de la NCAA, pero admite que la NBA es un juego de pelota completamente nuevo. Será entrenado por Ayton, quien dijo que Clingan usa bien su cuerpo para ser un hombre grande.
“Soy un estudiante de primer año otra vez”, dijo el campeón consecutivo de la NCAA. “Estoy aquí para aprender, estoy aquí para mejorar. Tengo que hacer mi trabajo todos los días, tengo que demostrar que merezco estar a este nivel”.
Honrando a Walton
Los Blazers honrarán al miembro del Salón de la Fama Bill Walton con una banda de camiseta teñida que incluye el número 1 de Walton. 32 es blanco.
Walton, nombrado MVP de las Finales de la NBA en 1977 cuando llevó a los Blazers a su único campeonato de liga, murió en mayo a la edad de 71 años.
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El equipo también anunció el lunes que Brightside Windows, una empresa local de Portland, será el patrocinador del parche de camiseta de los Blazers y Rip City Remix, la filial de la G League del equipo.
Oferta de televisión
La temporada pasada, los juegos de los Blazers se transmitieron por Root Sports, una red regional propiedad de los Marineros de Seattle. Pero la relación se agrió la temporada pasada cuando el canal dejó de estar disponible para los clientes de Xfinity sin costo adicional.
Ese acuerdo expiró en agosto y la semana pasada los Blazers anunciaron un nuevo acuerdo con Sinclair Broadcasting Group para transmitir juegos por aire en las estaciones de Sinclair en Oregon y Washington.
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Los Blazers también introdujeron un servicio de transmisión directo al consumidor llamado BlazerVision.
