Este otoño, la selección de primera ronda de 2024, Sam O’Reilly, impresionó a los Edmonton Oilers con su fuerte juego. El pívot adolescente mostró una variedad de habilidades, la capacidad de mantenerse al día y el tipo de habilidad ofensiva que eventualmente podría permitirle jugar en una línea de habilidades de la NHL.
Durante el torneo Penticton Young Stars, O’Reilly jugó bien y la gerencia del equipo dijo todas las cosas que los fanáticos están acostumbrados a escuchar sobre las mejores selecciones.
O’Reilly se salió del guión normal al pasar el rato en el campamento principal y obtener cuatro juegos de pretemporada de experiencia en la NHL.
Marcó un gol, jugó mucho (a partir del miércoles por la mañana, Truco de estadísticas naturales lo tiene liderando a todos los delanteros de Edmonton en tiempo total en hielo en cinco contra cinco) y recibió una penalización cuando tenía la misma fuerza.
La velocidad y el juego rudo a nivel de la NHL no lo afectaron. Sacó un penalti. Vio tiempo en el juego de poder y en el penalti.
Las únicas flechas hacia abajo llegaron en el círculo de saque neutral (19 ganados y 29 perdidos en cinco contra cinco) y sorteos (seis en total en los cuatro juegos de cinco contra cinco).
O’Reilly finalmente encontró su camino de regreso a la categoría junior, no sin antes impresionar a la gerencia de los Oilers.
“Su nivel ha aumentado”, dijo el entrenador Kris Knoblauch dijo durante el campamento. “Por lo general, los muchachos se desvanecen, especialmente los jugadores más jóvenes, pero él no se ha desvanecido. Simplemente ha seguido creciendo”.
Las buenas noticias para O’Reilly ahora son casi ilimitadas. Se quedó el tiempo suficiente para impresionar y fue enviado de regreso a la categoría junior (OHL London Knights) antes de que la organización se permitiera contemplar algo que pudiera ir en contra del desarrollo de los jugadores.
Lo más alentador es que las habilidades de O’Reilly y la posición que desempeña representan una opción perfecta para las necesidades de Edmonton en el futuro.
Fuerza en el centro
Es una locura sugerir que los Oilers son débiles en el centro. Los mejores jugadores del equipo son Connor McDavid y Leon Draisaitl, dos pivotes de élite que han dominado los premios de la NHL durante varios años consecutivos.
El equipo adquirió en canje al veterano Adam Henrique en la fecha límite, luego lo volvió a contratar en la temporada baja para jugar como centro número 3 durante las próximas dos temporadas.
Ryan Nugent-Hopkins también tiene una gran utilidad.
Los Oilers son más fuertes en el centro que cualquier equipo de la NHL en cualquier posición.
¿Cuál es el único área que podría necesitar ayuda? Un pívot diestro y con múltiples capacidades. Todos McDavid, Draisaitl, Henrique y Nugent-Hopkins son zurdos.
Centro de derecha
La gerencia apiló y apiló tres centros derechos para el campo de entrenamiento.
Derek Ryan es el titular, probablemente formará parte del equipo, pero se desvanece a los 37 años con una pronunciada desventaja en la velocidad del pie en comparación con el resto de la NHL.
Noah Philp nunca jugó en la NHL y se perdió toda la temporada pasada. Era algo así como un desconocido al ingresar al campo de entrenamiento, pero se ha mostrado bien y tiene una oportunidad legítima de formar parte de la alineación de la noche inaugural.
Luego está O’Reilly.
Los Oilers lo eligieron en la primera ronda del draft de 2024 porque encaja perfectamente para el futuro.
La firma de Draisaitl este verano, y probablemente de McDavid el próximo verano, significa que los dos primeros puestos en el centro deberían estar ocupados hasta el final de la década y más allá.
Ryan y Philp pueden ser capaces de cerrar la brecha entre hoy y el momento en que O’Reilly esté listo para ese rol de centro número 3 o 4 en el futuro.
¿Comercio?
O’Reilly es un prospecto de calidad con una gama completa de habilidades. En una mirada de verano al jugador, los expertos del draft hablaron contundentemente sobre cómo podría ser su futuro en Edmonton.
Scott Wheeler: “O’Reilly hace muy bien las pequeñas cosas, ya sea hacer buenas jugadas desde la pared, levantar palos, su tablero funciona ofensivamente, hacer girar un cheque para crear un poco de espacio para canalizar una jugada hacia la ranura. , o defender con detalle. También es un pívot natural que es bueno en el círculo de saque neutral y un patinador y atleta de nivel superior. Se proyecta como un potencial profesional completo y complementario”.
Corey Pronman: “Es un pívot de dos vías. Compite duro y tiene físico. He visto patinadores más rápidos, pero él puede escapar de la presión y tiene una velocidad lo suficientemente buena para el nivel de la NHL. O’Reilly tiene habilidad y visión de calidad y puede crear oportunidades”.
La profundidad de prospectos de los Oilers en el centro no es sólida. La lista de prospectos reales de la NHL entre Philp (a punto de graduarse en la NHL) y O’Reilly (seleccionado hace tres meses) no es ni fuerte ni profunda.
| Jugador | Y | Rango de prospecto |
|---|---|---|
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2024-25 |
9 |
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2024-25 |
20 |
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2025-26 |
15 |
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2026-27 |
17 |
|
|
2026-27 |
2 |
O’Reilly será un jugador buscado en la fecha límite de cambios, junto con otros grandes prospectos Matt Savoie y Beau Akey.
Es poco probable que esté disponible.
O’Reilly describe su juego como “trabajo de trinchera” y le dijo taylor haase de DK Sports Pittsburgh en junio “Me gusta trabajar debajo de las marcas y alrededor de la red en las áreas arenosas. Quiero ser una persona en quien se pueda confiar en diferentes situaciones y seguir generando la confianza de mis entrenadores”.
En la misma entrevista, dijo que modeló su juego a partir de los jugadores de la NHL Nazem Kadri y Matthew Tkachuk.
Los Oilers, bajo la dirección del director ejecutivo Jeff Jackson y el director de exploración Rick Pracey, están buscando ese tipo de jugador.
Como beneficio adicional, los análisis sobre O’Reilly, basados en evidencia anecdótica del tiempo de hielo con Londres la temporada pasada, sugieren un gran potencial ofensivo. Eso quedó en evidencia en Penticton, durante la pretemporada y debería estar en exhibición durante todo el invierno en Londres.
Sería injusto proyectar a O’Reilly como un posible jugador de la plantilla de los Oilers en 2025-26, pero debería impresionar una vez más. En el otoño de 2026, cuando tenga 20 años, Philp podría tener cierta competencia en el centro por parte del joven pivote.
Cada nuevo equipo directivo deja su huella con la primera selección.
Barry Fraser seleccionó a Kevin Lowe en 1979; Kevin Prendergast seleccionó a Ales Hemsky en 2001; Stu MacGregor atrapó a Jordan Eberle en la segunda mitad de la primera ronda en 2008; Bob Green consiguió a Connor McDavid en 2015; Tyler Wright eligió a Dylan Holloway en 2020.
Para Pracey y el actual personal de exploración, O’Reilly marcó todas las casillas. Juega con un estilo rudo, aporta velocidad, habilidad y determinación y superó con creces las expectativas en su primer campo de entrenamiento de la NHL.
El personal de cazatalentos de Edmonton ha estado bajo fuego durante años, principalmente debido a la falta de selecciones de draft. Es probable que esa escasez de selecciones continúe, y los prospectos talentosos en el sistema serán negociados en fechas límite futuras.
O’Reilly parece diferente. Hay muchas posibilidades de que sea la próxima selección de primera ronda que pase una parte significativa de su carrera en Edmonton desde Evan Bouchard.
(Foto: Perry Nelson / Imagn Images)
