¿Será este el año en que los Senadores de Ottawa regresen a la postemporada?
Es la pregunta más importante entre muchas que rodean a la franquicia a medida que ingresa al segundo año de la era de Michael Andlauer. Los Senadores continúan construyendo alrededor de talentos jóvenes como Brady Tkachuk, Tim Stützle, Josh Norris y Jake Sanderson y entran en la temporada con el objetivo de poner fin a una sequía de siete años sin playoffs.
Para lograrlo, los Senadores tendrán que demostrar que pueden competir consistentemente con los mejores equipos de la División Atlántica, como Florida, Toronto y Boston, mientras se defienden de otros advenedizos como Buffalo y Detroit.
Como el entusiasmo de los fanáticos ha fluctuado a lo largo de la pretemporada, el gerente general de los Senadores, Steve Staios, hizo todo lo posible para moderar las expectativas hasta cierto punto.
Al mismo tiempo, ningún equipo suma veteranos como David Perron y Nick Cousins y un portero ganador del Trofeo Vezina como Linus Ullmark sin cierto deseo de progresar.
Staios abordó algunos temas en una entrevista reciente con El Atlético. Explicó cómo el equipo adquirió Ullmark antes del Juego 7 de la final de la Copa Stanley, dio sus impresiones sobre la selección de primera ronda de 2024, Carter Yakemchuk, y más.
Nota: Esta entrevista ha sido editada y condensada por calidad y estilo.
Estamos a días de pretemporada. ¿Cómo te sientes con tu equipo de cara a esta campaña 2024-25?
Creo que, ante todo, los jugadores llegaron preparados. Por sus niveles de condición física y la forma en que han estado practicando, están preparados y comprometidos. Entonces ese es el comienzo que estás buscando. En cuanto al grupo que se une, Travis (Green) y el personal están trabajando muy duro en los detalles y algunas de las cosas que buscan implementar. Ha sido un buen comienzo para nosotros.
La expectativa de todos, sin importar qué equipo seas en la NHL, es llegar a los playoffs. ¿Qué tan cerca crees que está tu equipo de llegar a los playoffs, especialmente considerando cómo luce esta división en la cima y algunos de los equipos que están en la misma situación que tú, como Buffalo o Detroit, que también están tratando de llegar a los playoffs? ?
Mi expectativa es que este grupo esté preparado para competir todas las noches. Creo que tenemos que partir de esa pieza fundamental de que estamos comprometidos y preparados para competir cada noche con detalle y con disciplina. No voy a intentar averiguar dónde terminaremos. Lo estamos viendo en el día a día. Creo que hemos trabajado duro para crear el ambiente y agregar jugadores con experiencia para lograr la mentalidad adecuada para este grupo. Esa es mi expectativa, que seamos un equipo competitivo. Al fin y al cabo, es una liga dura. Cada equipo intenta hacer lo mismo que nosotros. Y ese es el enfoque que estamos adoptando.
Sé que solo llevas un año como gerente general, por lo que no estuviste allí durante todos los pasos de la reconstrucción de Ottawa. Pero tengo mucha curiosidad acerca de su filosofía sobre cómo lo abordan los equipos. ¿Estás más a favor de lo que han hecho equipos como Ottawa, Montreal o Buffalo, donde intentas despojarlo y construirlo desde cero? ¿O prefieres algo como el modelo de Dallas, donde tienes a los jugadores y básicamente intentas modificar todo lo que puedas sin tener que despojarlos del todo?
Bueno, creo que merece una respuesta más larga, de verdad.
Creo que miras a los jugadores principales, observas la edad y la experiencia de esos jugadores principales y construyes en consecuencia en torno a eso. Entonces, al llegar a una situación aquí en Ottawa donde han hecho un gran trabajo seleccionando jugadores y tienes a Brady (Tkachuk) y Tim (Stützle), (Jake) Sanderson. Tienes un buen núcleo de jugadores jóvenes y ya no lo son. Pero en comparación con los equipos rivales, tienen poca experiencia. Por eso los David Perron, los Michael Amadios y los Nick Jensens se vuelven muy importantes para un grupo. Entonces, no creo que haya una sola manera de hacerlo. Realmente depende de lo que hayas heredado. Y ese fue el enfoque que adopté en esta temporada baja.
Lo mencionaste en tus dos últimas respuestas con algunas de las incorporaciones que hiciste con tipos como Nick Cousins, Michael Amadio y Nick Jensen. ¿Puedes entrar en más detalles sobre la visión que tenías en mente al agregar a esos jugadores y lo que pueden hacer por tu núcleo?
Establecí un cierto criterio con lo que buscábamos y lo primero que teníamos en mente era abordar el tema de la portería. Y muy rara vez te encuentras en una situación en la que puedas adquirir un jugador o un portero del talento de Linus Ullmark. Entonces ese fue uno. Y luego, mientras trabajaba en mi lista y evaluaba al equipo el año pasado, estaba buscando buenos profesionales. Chicos que han tenido experiencia porque por mucho que puedas hablar de ello con algunos de estos jugadores que están pasando por eso, tienes que experimentarlo. Una cosa es que un entrenador pueda decirlo, pero cuando estás sentado al otro lado del vestuario y acabas de agregar a tres jugadores que han pasado por los rigores de los playoffs y ganaron una Copa Stanley, eso se vuelve real en el habitación. Espero que esto brinde apoyo al grupo principal de jugadores para que comprendan lo que se necesita en el día a día para tener éxito en esta liga.
El portero Linus Ullmark fue la adquisición estrella de los Senadores durante la temporada baja. (Marc DesRosiers / Imagn Images)
¿Cómo surgió el intercambio de Linus Ullmark y por qué ocurrió antes de que el resto del mundo del hockey y del deporte viera la final de la Copa Stanley?
No me gustó mucho el momento en que ocurrió. Pero cada uno de estos acuerdos y estos intercambios cobran vida propia y el momento fue el que fue. Nosotros y Boston habíamos llegado a un acuerdo. Fue un día de viaje para nosotros hacia el draft. (Eso) en cierto modo fue rechazado. Entonces, fue lo que fue. Creo que cuando llegas a ese punto en el que trabajaste tan duro para llegar a un acuerdo, quieres seguir adelante y seguir adelante en ese momento. Entonces, eso explica en cierto modo el momento de eso.
Era la mañana de (el vuelo a Las Vegas para el draft) y finalmente llegamos a un acuerdo. Estás en el aire, aterrizas en Las Vegas y tienes que organizarte. Fue interesante. Una vez más, todos cobran vida propia. Pero ese fue el día. Era el lunes anterior al draft y resultó ser el séptimo partido de la final de la Copa Stanley.
¿Puedes entrar en más detalles sobre cómo conseguiste competir por Linus, tanto como puedas dar un detalle de cuándo se estaba convirtiendo en una posibilidad que pudieras conseguir a este tipo en un intercambio?
Bueno, quiero decir, estaba bastante claro que nuestra portería era, junto con muchas cosas con nuestro grupo, no me refiero solo a la portería, sino que era un área en la que estaba buscando mejorar. Comenzamos conversaciones el año pasado antes de la fecha límite para cambios y no pudimos llegar a nada en ese momento. Y luego las conversaciones continuaron durante la temporada baja. Así que fue un proceso largo, sin duda. Pero estábamos ahí porque queríamos abordar esa área. Es un área muy importante y quieres darle confianza al grupo, entonces. Comenzó mucho antes de la fecha límite de cambios y durante la temporada baja.
Mi colega en El AtléticoChris Johnston informó que no ha habido negociaciones contractuales para una extensión con Linus Ullmark. ¿Dónde están ustedes dos ahora mismo? ¿Y le gustaría verlo fichar antes de la temporada?
Bueno, es una conversación que Joakim Persson, el agente de Linus, y yo vamos a tener aquí en un futuro próximo.
Bien, entonces, antes de la temporada, ¿eso es idealmente lo que querrías?
Tendremos una discusión aquí en el futuro cercano, es donde lo dejamos.
¿Cuáles han sido tus impresiones de Carter Yakemchuk durante su primera pretemporada?
Sí, ha sido muy bueno. Aporta mucho aplomo y confianza con el disco. Obviamente tiene grandes instintos ofensivos. Creo que lo que ha sido impresionante para un defensa joven son sus instintos en el lado defensivo. Se ha posicionado bien. Tiene un cuerpo grande y también usa su palo de manera efectiva a la defensiva, lo cual nos complace con esa parte de su desarrollo. A cualquier defensa que pase del hockey juvenil al profesional le llevará un poco de tiempo. Pero ciertamente, creo que ha demostrado que está por delante de la curva en ese sentido. Ha sido impresionante. Estamos contentos de que haya llegado en buena forma y parece que lo está asimilando todo.
¿Cómo te sientes acerca de tus seis últimos? ¿Qué opinas de algunos de los jugadores más jóvenes, como Zack Ostapchuk, que han estado presionando por puestos?
Bueno, para eso está el campo de entrenamiento y ha habido una gran competencia. No sólo en los partidos que todo el mundo puede ver, sino también en los entrenamientos. Creo que nuestra profundidad avanza con, ya sabes, con Ostapchuk, Jan Jenik, los (Matthew) Highmores del mundo, tenemos a (Adam) Gaudettes. Todos estos son jugadores que son capaces de jugar para nosotros y ha sido una gran competencia. Se empujan unos a otros, lo cual es algo que te gusta ver.
(Foto superior del gerente general de los Senadores de Ottawa, Steve Staios: Bruce Bennett / Getty Images)
