Donald Trump ha difundido repetidamente falsedades sobre la respuesta federal a la devastación causada por el huracán Helene, a pesar de que el lunes aseguró que no estaba politizando la catástrofe.
Al llegar a Valdosta para una gira por las zonas afectadas en el sur de Georgia, el expresidente y candidato presidencial afirmó que el presidente Joe Biden estaba “dormido” y no respondía al gobernador de Georgia, Brian Kemp, de quien, según dijo, había estado “llamó al presidente y no pudo”. No puedo alcanzarlo”. Repitió esas afirmaciones más tarde durante un evento de prensa después de que le dijeran que Kemp había dicho que ya había hablado con Biden.
“Está mintiendo y el gobernador dijo que estaba mintiendo”, dijo Biden el lunes.
La Casa Blanca anunció previamente que Biden habló por teléfono el domingo por la noche con Kemp y el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, así como con Scott Matheson, el alcalde de Valdosta, Georgia, y el director de Manejo de Emergencias de Florida, John Louk. Kemp confirmó el lunes por la mañana que habló con Biden la noche anterior.
“El presidente me llamó ayer por la tarde, perdí su llamada y respondí de inmediato y me dijo: ‘Oye, ¿qué necesitas?’ Le dije, ya sabes, tenemos lo que necesitamos, trabajaremos a través del proceso federal”, dijo Kemp. “Me dijo que si necesitábamos algo más, lo llamaríamos directamente, lo cual agradezco”.
Además de convertirse en crisis humanitarias, los desastres naturales pueden plantear pruebas políticas para los funcionarios electos, especialmente en las últimas semanas de una campaña presidencial en la que algunos de los estados más decisivos son también algunos de los más afectados, como Carolina del Norte y Georgia. En los últimos días, Trump ha aprovechado la devastación causada por Helene para atacar a la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata, y sugerir que ella y Biden están jugando a la política con la tormenta, algo de lo que a él se le acusó cuando era presidente.
Mientras la Casa Blanca destacaba las llamadas de Biden con Kemp y otros funcionarios, el presidente enfrentó preguntas sobre su decisión de pasar el fin de semana en su casa de playa en Delaware en lugar de quedarse en la Casa Blanca para monitorear la tormenta.
“Yo estaba a cargo”, dijo Biden a los periodistas después de una breve declaración de la Casa Blanca sobre la respuesta del gobierno federal. “Ayer estuve al teléfono al menos dos horas y el día anterior también. Yo estaba a cargo. Se llama teléfono.”
Biden recibió actualizaciones frecuentes sobre la tormenta, dijo la Casa Blanca, al igual que Harris a bordo del avión vicepresidencial durante un viaje de campaña a la costa este. La vicepresidenta acortó su viaje de campaña el lunes para regresar a Washington para una sesión informativa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
En su plataforma de redes sociales, Trump también afirmó el lunes, sin aportar pruebas, que el gobierno federal y el gobernador de Carolina del Norte estaban “haciendo todo lo posible para no ayudar a la gente en las zonas republicanas”. Asheville, una ciudad devastada por la tormenta, es una comunidad fuertemente demócrata, al igual que gran parte del condado de Buncombe.
El paso de Helene dejó más de cien muertos en Estados Unidos, y algunos de los peores daños fueron causados por inundaciones en zonas de Carolina del Norte alejadas de la costa.
Biden dijo que viajará a Carolina del Norte el miércoles para ver la magnitud de los daños, pero limitará su presencia para no distraer la atención de los esfuerzos de recuperación en curso.
En su discurso del lunes en la sede de FEMA, Harris dijo que ha recibido constantes informes sobre la respuesta al desastre, incluso de la directora de la agencia, Deanne Criswell, y que ha hablado con Kemp y Cooper durante las últimas 24 horas.
“Les compartí que haremos todo lo posible para ayudar a las comunidades a responder y recuperarse”, dijo. “Y les compartí que tengo la intención de estar en el terreno lo más rápido posible sin interrumpir ninguna operación de respuesta de emergencia”.
Cuando se le preguntó si su visita podía interpretarse como una politización de la catástrofe, frunció el ceño y sacudió la cabeza, pero no respondió.
