Mientras el huracán Helene azotaba el exterior, el viento aullaba y las ramas se partían, John Savage fue a la habitación de sus abuelos para asegurarse de que estaban bien.
“Escuchamos un pop y recuerdo haber regresado allí y revisarlos”, dijo el joven de 22 años sobre sus abuelos, Marcia, de 74 años, y Jerry, de 78, que estaban en la cama. “Ambos estaban bien, el perro estaba bien”.
Pero no mucho después, Savage y su padre escucharon un “boom”: el sonido de uno de los árboles más grandes de la propiedad en Beech Island, Carolina del Sur, cayendo sobre la habitación de sus abuelos y matándolos.
“Todo lo que se podía ver era el techo y el árbol”, dijo. “En ese momento estaba experimentando puro pánico”.
John Savage dijo que encontraron a sus abuelos abrazados en la cama y agregó que la familia cree que fue el plan de Dios reunirlos en lugar de que uno sufriera sin el otro.
“Cuando los sacaron de allí, mi abuelo aparentemente escuchó el árbol romperse y se dio vuelta para tratar de proteger a mi abuela”, dijo.
Se encuentran entre las más de 150 personas que se ha confirmado que murieron en una de las tormentas más mortíferas en la historia de Estados Unidos. Decenas de ellos murieron como los Salvajes, víctimas de árboles que cayeron sobre casas o coches. Entre los muertos se incluyen dos bomberos de Carolina del Sur que murieron cuando un árbol cayó sobre su camión.
La tormenta azotó comunidades en varios estados, inundando viviendas, provocando deslizamientos de tierra y destruyendo el servicio de telefonía celular.
Jerry Savage realizó todo tipo de trabajos prácticos, pero principalmente trabajó como electricista y carpintero. Él “entraba y salía de su retiro porque se aburría”, dijo John Savage. “Recuperaría ese espíritu para volver a trabajar”.
Tammy Estep, de 54 años, llamó a su padre un “triunfador” y el trabajador más duro que conocía.
Marcia Savage era una cajera de banco jubilada. Era muy activa en la iglesia y le encantaba estar allí siempre que podía, dijo su nieta Katherine Savage, de 27 años. Tenía una voz hermosa y siempre estaba cantando, especialmente gospel. Estep dijo que a su madre le encantaba cocinar para la familia, preparar pavo para el Día de Acción de Gracias y era conocida por su pudín de plátano.
Las condolencias publicadas en las redes sociales recordaron a la pareja como generosa, amable y humilde.
John y Katherine pasaron muchos años de su infancia viviendo en una casa rodante detrás de la casa de sus abuelos, y John y su padre se quedaron con sus abuelos en los últimos años. Incluso con algunas de las tormentas recientes que azotaron su comunidad, los árboles cayeron más arriba en el jardín y “nunca antes había sucedido algo así”, dijo.
A lo largo de las décadas, la casa estuvo llena de familia en Acción de Gracias y Navidad, así como también en la búsqueda de huevos de Pascua en el gran patio trasero.
UNO GoFundMe organizado para cubrir los gastos del funeral dice que dejaron un hijo y una hija, así como cuatro nietos y siete bisnietos.
Katherine Savage dijo que sus abuelos, especialmente Marcia, siempre se ofrecieron a ayudarla con sus tres hijos y los veían casi todos los días.
Los dos eran novios adolescentes y habían estado casados durante más de 50 años. Estep dijo que su amor fue “inmediato y eterno”.
“Se amaron hasta el día de su muerte”, dijo John Savage.
Fingerhut escribe para Associated Press.
