“¡Seguir! ¡Seguir!” Se exigió una actuación frente al Museo de los Beatles en Liverpool. Gianni Morandi, que cumplirá 80 años este invierno, estaba dando vueltas afuera, con una bufanda de Bolonia alrededor del cuello. Un icono de la música italiana, él tocó en la calle una interpretación de su antigua canción “Había una vez un tipo que amaba a los Beatles y los Rolling Stones”. Morandi pareció reacio al principio. Después de todo, era una canción contra la guerra, sobre un estadounidense que viajó por el mundo como soldado pero perdió la vida en Vietnam. Aún así, Morandi le dio a la multitud de fanáticos del Bolonia lo que querían.
Durante el vuelo comentó: “¡Qué aventura!”. Morandi tiene edad suficiente para recordar la última vez que el Bolonia jugó la Copa de Europa. Tenía 20 años en 1964, el año del séptimo y más reciente título de liga del club. Bolonia fue eliminado en la primera ronda por Anderlecht en ese momento. No habían jugado en Europa desde la Copa Intertoto en 2000.
El director deportivo del Bolonia, Marco Di Vaio, no era miembro de ese equipo a principios de siglo. Beppe Signori los capitaneó y vistió la camiseta número 10 que dejó Roberto Baggio. Pero mientras Di Vaio estaba junto al campo visitante en Anfield, donde los ultras viajeros extendían con orgullo una pancarta que mostraba el nombre de la ciudad, compartió una anécdota sobre la única vez que jugó aquí. Fue en un amistoso de pretemporada contra el Parma, rival del Bolonia. Perdieron 5-0, con Fabio Cannavaro y Lilian Thuram sobre el terreno de juego. Pero ese resultado no le afectó demasiado.
El Bolonia se propuso el año pasado clasificarse para la Conference League. Que estuvieran aquí estaba más allá de sus expectativas más descabelladas. Morandi ganó el festival de música de San Remo en 1987 con una canción llamada “Si puo dare di piu”. Puedes dar más. Pero, ¿cuánto más podría dar el Bolonia después de terminar quinto en la Serie A la temporada pasada? Perdieron a su entrenador Thiago Motta ante la Juventus. No pudieron evitar la salida del delantero Joshua Zirkzee cuando el Manchester United pagó su cláusula de rescisión. Luego vino el Arsenal por Riccardo Calafiori. Pero Bolonia no miró atrás.
IR MÁS PROFUNDO
Un sueño de 60 años: cómo el Bolonia construyó un equipo para regresar a los grandes tiempos
El propietario Joey Saputo, en cambio, caminaba por la banda antes del saque inicial, con los ojos brillantes. Esta noche tardó una década en gestarse. La próxima semana se cumplirán 10 años desde que el multimillonario italiano-canadiense compró el club. “Es la culminación de un viaje”, dijo su director ejecutivo, Claudio Fenucci, a Sky Italia antes del inicio. “Uno bueno compuesto de algo de dolor y algo de alegría”.
Cesare Cremonini estuvo entre las personalidades que volaron con el Bolonia y se unió a los miembros de la junta directiva en el campo durante los calentamientos. Otra estrella del pop, solía ir en la final Bulgarelli con los ultras en el Renato Dall’Ara. “Aprendí a perder y luego a manejar mi voz en la Curva”, afirmó. “Durante el partido soy mucho menos poético”.
El equipo que Vincenzo Italiano nombró para el partido más prestigioso de Bolonia en 60 años era tan nuevo en esta competición como Saputo, Morandi y Cremonini. Sólo el central Jhon Lucumi y el centrocampista Remo Freuler se habían parado y escuchado el himno de la Liga de Campeones en más de cinco ocasiones y eso fue para Genk y Atalanta respectivamente. En la víspera del partido, Italiano les pidió tres cosas. Les dijo a sus jugadores que no se dejen intimidar por el ambiente, que intenten igualar al Liverpool y que se aseguren de salir con la cabeza en alto. Bolonia hizo todo eso.
El equipo de Italiano lo enorgulleció en Anfield (Carl Recine/Getty Images)
Thijs Dallinga pensó que les había dado una ventaja temprana pero se levantó la bandera de fuera de juego. El fichaje de Toulouse por 15 millones de euros (12,5 millones de libras esterlinas, 16,5 millones de dólares) anotó en casa y fuera contra el Liverpool en la Europa League la temporada pasada y, aunque podría haber cronometrado mejor su carrera, su remate anulado fue impresionante. Desgraciadamente, y como suele ocurrir en el fútbol, el Bolonia cedió.
Esa pelota de Salah 😮💨
Alexis Mac Allister le da al Liverpool una ventaja temprana en Anfield 💪
📺 @tntsports & @discoveryplusUK pic.twitter.com/tFciBfm15D
— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 2 de octubre de 2024
Siguieron más oportunidades y el técnico del Liverpool, Arne Slot, lamentó la decisión de su equipo en el último tercio. Pero Bolonia salió con crédito. Dejaron a Lucumi y a los dos laterales en un uno contra uno contra los delanteros del Liverpool para ir hombre a hombre por todo el campo. Por ejemplo, el compañero central de Lucumi, Sam Beukema, empujó hacia arriba para marcar a Dominik Szoboszlai y Freuler intentó hostigar a Ryan Gravenberch. La prensa forzó errores y Dan Ndoye golpeó el larguero y luego el exterior del poste. El Bolonia entró en el descanso y parecía tener más posibilidades de conseguir el siguiente gol.
El portero Lukasz Skorupski destacó en la segunda parte por la rapidez en su línea y sus paradas de reacción. El polaco detuvo un penalti en el empate 0-0 ante el Shakhtar Donetsk hace quince días. Sin embargo, no pudo hacer nada para detener el gol decisivo de Mohamed Salah. “Desde esa posición, tiene una tasa de finalización del 100 por ciento”, comentó Italiano, deseando que su equipo hubiera hecho más para cerrar el ángulo. Los ultras intentaron entonces insultar a sus anfitriones. “Los ingleses pueden irse a la mierda”, cantaron en italiano. Si los Scousers hubieran entendido el canto, no se habrían enojado. Probablemente habrían estado de acuerdo.
No hay nada que pueda detener eso 👑
Mo Salah con un increíble zurdazo en la esquina superior 🎯
📺 @tntsports & @discoveryplusUK pic.twitter.com/Qy7y08pCzL
— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 2 de octubre de 2024
Al final, Bolonia no pudo ganar aquí como lo hicieron en el pasado Génova, Inter y Atalanta. Pero a Italiano le importó poco. “Estoy orgulloso de la actuación”, dijo. “No creo que el Liverpool esperara que el Bolonia fuera tan valiente”. No hubo ningún ‘¿qué podría haber sido?’ tampoco, a pesar de que Motta, su antiguo entrenador, logró una remontada épica de un 2-1 en contra con 10 hombres para llevar a la Juventus a una victoria por 3-2 en Leipzig. Por el contrario, el Bolonia sintió que se estaba convirtiendo más en un equipo italiano en el sentido positivo.
“Fue una noche legendaria”, dijo Riccardo Orsolini. Otro les espera en el Aston Villa tras el parón internacional.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
