Una serie de documentales centrados en la vida de los tejanos han encontrado plataformas durante los últimos seis meses, mostrando cuán diversas, llenas de matices y divertidas pueden ser nuestras vidas.
Puedes encontrar los radicales contemplativos de “Colibríes” deambulando por las calles de Laredo en PBS; los decididos detectives de “El escuadrón chicano” resolviendo crímenes en Houston en A&E; y alrededor de una docena de estudiantes de música compitiendo en “Ir al equipo universitario en Mariachi” en Netflix. En Max, el tercer episodio del tríptico de la serie documental de Texas “God Save Texas” presenta una mirada cercana y personal a la vida en la frontera en El Paso, ya que Tubi se ha convertido en el nuevo hogar de “Mientras camino por el valle”, una mirada en profundidad a la historia del rock ‘n’ roll en el Valle del Río Grande.
Y eso es exactamente lo que puedes transmitir. ahora mismo. “El término medio”, un documental sobre el duelo y la reconexión ambientado en la pequeña ciudad fronteriza de Eagle Pass, actualmente se está abriendo paso en el circuito de festivales y se transmitirá por PBS la próxima primavera. Incluso Texas Monthly es producción ejecutiva un documental sobre el icónico presentador de televisión tejano Johnny Canales. (Divulgación: el director editorial de De Los, Fidel Martínez, aparece en este proyecto).
Como nativo de la frontera, me he acostumbrado a un tipo específico de narrativa cuando se trata de cómo se retrata mi tierra natal en la pantalla, por lo que esta nueva ola de cine tejano no sólo es notable, sino que se debió hace mucho tiempo. ¿Pero cómo llegamos hasta aquí?
La integración de la cultura latina en los EE. UU. durante la última década ciertamente ha ayudado, facilitando a los cineastas convencer a los streamers de que hay una audiencia para sus películas. Alejandra Vásquez, una orgullosa tejana y una de las directoras del programa ganador del premio Sundance “Going Varsity in Mariachi”, admite que Bad Bunny y otras estrellas son útiles para el momento más amplio del consumo de medios latinos, pero más específicamente, dice, la gente Estamos cansados de que se cuente una y otra vez la misma triste historia sobre la frontera. Ya conoces el tipo (National Geographic de Disney ha estado haciendo programas como “Border Security: America’s Frontline” y “Border Wars” desde 2010): historias oscuras sobre la violencia, los peligros de la inmigración y las frustrantes políticas que le esperan.
“Aquellos de nosotros que crecimos cerca de la frontera y que estamos íntimamente familiarizados con el intercambio intercultural que es tan inherente a la vida en la frontera decimos: ‘Oye, esa no es la única historia, ese no es el único lado de esto’, dijo Vásquez. , y agregó que ella y el codirector Sam Osborn querían deliberadamente hacer una película de deportes para los desamparados donde las pelotas y las camisetas se intercambiaban por música y sombreros. “Queríamos que la gente estuviera al borde de sus asientos”.
Mario Díaz, quien dirigió “El escuadrón chicano”, coincide en que hay un cansancio entre el público, pero dice que también hay ganas de divertirse con las historias que van consumiendo.
“El público latino quiere divertirse”, dice Díaz, señalando que trabajó duro para incorporar tanto el importante contexto cultural de la inmigración mexicana en Houston como la arrogancia en la resolución de crímenes en “The Chicano Squad”.
¿Quizás entonces la historia anticuada de la frontera, la de la tragedia y la agitación, ha creado una audiencia cada vez mayor de espectadores ávidos de historias fronterizas que tengan matices y, me atrevo a decir, entretenidas?
“No creo que antes hayamos tenido la oportunidad de contar estas historias”, dijo Díaz. “Ahora, gracias a nuestra propia creación, estamos dando a conocer estas historias al mundo”.
Díaz, quien nació en Puerto Rico pero ha disfrutado de los tejanos y nuestras historias (su próximo proyecto también está basado en Texas), sostiene que este momento es más que una simple tendencia, y que es una creación de la comunidad misma. . Vázquez dice que un pequeño grupo de artistas tejanos con ideas afines iniciaron una red privada en línea para compartir recursos y conocimientos y conectar expertos para continuar expandiendo el campo. “Nadie más nos está dando esta oportunidad”, afirma. “Cuando nos reunimos, suceden cosas. Pensamos, ¡Está bien, vamos, vamos!
Charlie Vela experimentó el cine DIY cuando él y el codirector Ronnie Garza hicieron “As I Walk Through the Valley” de 2017, un emocionante viaje sociológico a través de la historia de la música punk rock en el Valle del Río Grande. Cuando el dúo comenzó a filmar en serio, en 2015, ninguno de los dos tenía experiencia profesional en el cine. Ellos, sin embargo, tenían un conocimiento profundo del tema y una actitud ruda de “hazlo, pase lo que pase”.
“Hicimos nuestra película sin dinero”, dijo Vela. El objetivo, añadió, era contar la historia y entretener a los amigos. “Así es como he abordado cada cosa creativa que he hecho y he producido resultados sorprendentes”.
Vela se sorprendió cuando la película fue aceptada en el Festival de Cine South by Southwest de ese año, donde se estrenó en el primer cumpleaños de su hija, recibiendo elogios de la crítica y la atención de los medios nacionales. La película nunca encontró un comprador, pero gracias al coraje y la determinación del codirector Garza, la película ahora tiene un hogar en Tubi, donde millones de personas pueden verla gratis.
“Me siento aliviado de estar en un lugar accesible”, afirma Vela. “Y la gente ya no necesita pedirnos un enlace”.
Tanto Vela como Vásquez señalan instituciones como la Sociedad de Cine de Laredo y Entreun centro cinematográfico comunitario cooperativo con sede en el Valle del Río Grande, como espacios clave donde los equipos de producción pueden reunirse con el personal local para proyectos, los cineastas y artistas pueden establecer contactos y el público puede ver diferentes tipos de narrativas sobre la frontera. LFS existe de alguna forma desde 2015, mientras que Entre se fundó en 2021.
“Estamos ayudando a definir mejor las historias de la frontera en esta región”, dice el cofundador de Entre, Andrés Sánchez. “Mucha gente tiende a hablar en nombre de la frontera y de esta comunidad y utiliza mucha retórica dañina. Estamos tratando de hacer justicia a este lugar que llamamos hogar”.
La cineasta y ex miembro de la junta directiva de LFS, Karen Gaytán, dice que estos espacios desempeñan un papel fundamental en el sostenimiento y crecimiento del movimiento, pero son sólo una pieza del rompecabezas. “No creo que hayamos llegado a ese punto todavía”, dice, “pero creo que estamos viendo una génesis muy emocionante que espero que siga creciendo”.
Todas las personas con las que hablé coincidieron en que, incluso con el éxito de esta ola cinematográfica, todavía quedan muchos obstáculos por superar.
Vásquez dice que ella y su equipo de “Going Varsity in Mariachi” tuvieron la suerte de encontrar productores que llegaron temprano para apoyar la producción, pero tuvieron dificultades para vender o conseguir la distribución de la película. El documental, le dijeron, era demasiado mexicano y no lo suficientemente mexicano.
“Lo escuchamos una y otra vez como tejanos”, dijo. Finalmente, pudieron conseguir un acuerdo de licencia con Netflix por 42 meses, lo que, según Vásquez, fue una bendición.
Simplemente asegurarse de que el público sepa que estas historias están disponibles es un desafío, dice Díaz, cuya serie A&E es una rara excepción: una historia respaldada por una cadena que ha recibido un impulso total de marketing. Más común, dice, son proyectos que se completan y luego se colocan en una plataforma sin siquiera un susurro. “Incluso si las producciones fueran financiadas”, dice, “nunca sabrías de ellas. Esto impone la responsabilidad al público y a la comunidad”.
Y así, aunque estemos en la época dorada del documental tejano, no todo es oro. Este momento, sin embargo, parece tener nombre. En marzo, Carlos A. Gutiérrez, director ejecutivo de Cinema Tropical, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York centrada en resaltar el cine latinoamericano en Estados Unidos, el escribio sobre cómo varios cineastas tejanos estaban “desafiando las narrativas hegemónicas”, denominando a este trabajo colectivo como la “Nueva Ola Fronteriza”. Dice que se remonta a 2014, cuando Cristina Ibarra, nativa de El Paso, estrenó “Las Marthas”, una película que sigue la escena de la alta sociedad de Laredo mientras se preparan para un baile y desfile anual de debutantes. El documental se emitió originalmente en PBS y ahora está disponible para transmitir en Pabellón. El marcador marca el inicio de una década organizada de diversas películas tejanas que están siendo vistas por más personas que nunca.
“Esto tiene sentido”, dice Vela, creando cada vez más ejemplos de éxito para que los ejecutivos comiencen a comprender los gradientes de las historias que conforman la frontera. No es que los cineastas tejanos estén haciendo estas películas para ejecutivos. “Aunque la economía es difícil, odiaría a alguien local que quisiera contar una historia pero se desanimara porque pensó: ‘Oh, nunca la publicaré’”, dice Vela. “Si sólo quieres hacerlo, puedes hacerlo”.
Parece que no hay mejor momento.
Luis G. Rendon es un periodista tejano que vive en la ciudad de Nueva York y escribe sobre la comida y la cultura del sur de Texas. Ha sido publicado en Texas Monthly, Texas Highways y Daily Beast. Puedes encontrarlo en Twitter/X @louiegrendon y en Instagram @lrendon.
