No fue la experiencia que mucha gente esperaba. El espectáculo de fuegos artificiales diurno que dio inicio al festival de arte PST del Getty parecía haber sufrido un fallo explosivo. ¿O lo tenía?
Escombros, incluidos tubos de fuegos artificiales y lo que parecían piedras del tamaño de monedas, llovieron sobre la multitud de 5.000 personas reunidas en el Memorial Coliseum de Los Ángeles para el espectáculo, titulado “We Are”, del artista chino Cai Guo-Qiang. Al menos dos personas informaron haber resultado heridas por la caída de rocas, que en realidad eran casquillos de fuegos artificiales de arcilla lanzados al cielo durante la detonación de 50.000 dispositivos pirotécnicos. En fotografías enviadas a The Times por un espectador que veía “We Are” desde el césped del cercano Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, la sudadera de una persona tenía agujeros supuestamente creados por la caída de escombros. El Departamento de Bomberos del Estado está investigando el incidente.
Agujeros en una sudadera dejados por la caída de escombros durante el espectáculo de fuegos artificiales diurno del artista Cai Guo-Qiang que marcó el evento inaugural del PST ART del Getty.
(David Colker)
Según los presentes, incluido el crítico de música clásica del Times, Mark Swed, los fuegos artificiales fueron inesperadamente (algunos dijeron terriblemente) ruidosos. Los residentes del vecino barrio del sur de Los Ángeles dijeron que pensaban que estaban explotando bombas y que el humo que flotaba en sus calles los perturbaba, obligando a algunos a cerrar las ventanas y haciendo que otros creyeran que estaban en medio de una emergencia.
Después del evento del 15 de septiembre, encargado por el Getty, muchas preguntas quedaron sin respuesta. ¿Alguien involucrado (el Getty, el Coliseo de Los Ángeles, el bombero, el equipo pirotécnico contratado para montar la exhibición o el artista que la diseñó) previó el ruido y los escombros? ¿Por qué nadie en el público ni en el vecindario fue advertido del riesgo? ¿Y qué salió mal exactamente?
Un trozo de escombros que cayó sobre los espectadores que observaban el espectáculo de fuegos artificiales diurno del artista Cai Guo-Qiang durante el evento inaugural de Getty para PST Art.
(David Colker)
Por primera vez desde el suceso, Cai habló sobre lo sucedido. En un correo electrónico respondiendo a preguntas del Times, dijo: “No hubo ningún mal funcionamiento con los fuegos artificiales”.
El artista dijo que los fuegos artificiales se exhibieron como había planeado, pero incluso él quedó sorprendido por la gravedad del sonido y los escombros, y agregó que estaba “profundamente preocupado y se disculpó”. Dijo que los vientos de ese día podrían haber sido los culpables y que confiaba en su contratista de pirotecnia para realizar el espectáculo de manera segura.
Cai contrató a la empresa Pyro Spectaculars by Souza, con sede en Rialto, que opera desde hace casi 100 años y se autodenomina “una de las empresas de espectáculos de fuegos artificiales más grandes y respetadas del mundo”.
El artista utilizó su propio modelo de IA, llamado cAI, para impulsar la actuación, que esperaba que introdujera la IA en la “coreografía creativa de fuegos artificiales”. El resultado incluyó una escena inicial con 12 signos del zodíaco explotando, seguida de ráfagas de aire disparadas entre los asientos del estadio formando palabras acuñadas por el modelo de IA. Se dispararon largas columnas de colores desde lo alto del muro perimetral del Coliseo y, por primera vez en 100 años, surgió pirotecnia del pebetero de la antorcha olímpica en lo alto del estadio, lo que representa “el robo del fuego a la humanidad”, dijo Cai. Una parte del espectáculo, añadió, era la expresión de una historia de su infancia, en la que el dios del trueno ataca a los niños malos.
En el Los Angeles Memorial Coliseum, los fuegos artificiales con tiza deletrean “We Are”, el título de la actuación del artista Cai Guo-Qiang que da inicio al festival de arte PST del Getty.
(Kenryou Gu/Cai Estudio)
Pyro Spectaculars de Souza no respondió a múltiples solicitudes de comentarios de The Times, pero un vídeo detrás de escena publicado en YouTube muestra los seis días que pasó preparándose para el evento, un esfuerzo que involucró a 70 técnicos y un equipo de drones de 30 personas que prepararon y colocaron 11.000 dispositivos pirotécnicos en una formación de 360 grados dentro de los asientos del Coliseo y configuraron 2.300 drones con fuegos artificiales.
Los 50.000 fuegos artificiales explotaron con tintes orgánicos y sostenibles, un sello distintivo de la práctica de Cai. Los materiales promocionales de Getty anunciaron el evento como la primera exhibición de este tipo en la historia de Estados Unidos que presenta una formación de drones equipados con dispositivos pirotécnicos.
“La compañía de fuegos artificiales que contraté para montar el espectáculo ha realizado cientos de fuegos artificiales dentro y alrededor del estadio y tiene mucha experiencia”, dijo Cai. “Trabajé en estrecha colaboración con las agencias relevantes. Mi estudio y yo seguimos las directrices y requisitos profesionales de la empresa de fuegos artificiales en cada etapa del proceso”.
Cuando se le preguntó sobre los informes de heridos, incluida una persona en una camilla, el Getty confirmó que dos personas dentro del Coliseo requirieron primeros auxilios, pero se negó a proporcionar más detalles. Un portavoz dijo que la directora ejecutiva de Getty Trust, Katherine Fleming, expresó sus preocupaciones y ofreció asistencia personalmente.
Respecto al ruido, el portavoz del Getty dijo: “Ciertamente fue fuerte. Lamentamos que algunos vecinos y participantes se sintieran molestos por el sonido. El Coliseo siguió su proceso normal para los eventos realizados en el estadio y notificó a los socios municipales”.
Un portavoz del Coliseum escribió: “El Los Angeles Memorial Coliseum siguió todos los procedimientos del evento para organizar este evento y no tiene más comentarios”.
Un representante del Departamento de Bomberos de Los Ángeles le dijo al Times que la unidad de Investigaciones e Ingeniería de Incendios de Cal Fire en Hollywood, trabajando bajo el mando del departamento de bomberos estatal, está llevando a cabo la investigación, de acuerdo con el protocolo, de cualquier “lesión o mal funcionamiento relacionado con los fuegos artificiales”.
Coloridos fuegos artificiales de tiza explotan en el Coliseo de Los Ángeles como parte de “We Are: Explosion Event” del artista Cai Guo-Qiang, una actuación que da inicio al festival de arte PST del Getty.
(Kenryou Gu/Cai Estudio)
“El PST se encuentra con el PTSD”, bromeó Swed, quien dijo que el ruido era similar al de la guerra y que las explosiones fueron lo suficientemente fuertes como para hacer temblar el suelo. Otros presentes notaron la presencia de niños en el Coliseo y dueños de perros en el parque tratando de calmar a las mascotas angustiadas por las explosiones.
Los presentes notaron que era un día frío y ventoso, un respiro bienvenido una semana después de una ola de calor que calcinó la ciudad con temperaturas que subieron a los tres dígitos.
Cai especuló que “ráfagas de viento inesperadas” enviaron los escombros hacia la multitud, “mientras se lanzaban fuegos artificiales 360 grados alrededor de la audiencia”, dijo. “Además, la estructura en forma de cuenco del estadio puede haber amplificado el sonido”.
Y añadió: “En retrospectiva, me doy cuenta de que debería haberle recordado a la audiencia, a través de la transmisión, sobre la posibilidad de que se produzcan sonidos fuertes”.
Las quejas en las redes sociales se sumaron a la hipocresía de un festival de arte con temática científica y ambiental que genera tanta contaminación atmosférica y acústica. Cai ha estado utilizando pólvora en su arte durante años y dijo que “ha estado involucrado durante mucho tiempo en mejorar los aspectos ambientales y de seguridad de los fuegos artificiales, tanto desde un punto de vista artístico como técnico”.
Una exposición de arte PST de la obra de Cai, “Cai Guo-Qiang: A Material Odyssey”, se exhibe en el Museo de Asia Pacífico de la USC en Pasadena. Explora la larga historia de Cai trabajando con pólvora y pirotecnia para crear obras de arte visualmente deslumbrantes y, a menudo, muy impredecibles.
Cai dijo que a pesar de la incomodidad que su arte puede provocar, su objetivo sigue siendo “una experiencia infinitamente fascinante que lo llena a uno de asombro y emoción ilimitados”.
