El hecho de que “The Room Next Door” esté en inglés no significa que sea menos una película de Pedro Almodóvar. Es visualmente suntuoso, como siempre, bañado en colores saturados. Es un drama muy intenso sobre una mujer que enfrenta la muerte (Tilda Swinton) mientras su amiga cercana (Julianne Moore) la apoya en su viaje. El director español mantuvo el control, como siempre, incluso cuando ocasionalmente perdía alguna discusión con sus actrices.
El autor de 75 años se mostró conmovido por la cálida acogida que tuvo la película en Venecia, donde el jurado le concedió el León de Oro. Pero el miedo a cambiar a un nuevo idioma siempre ha existido.
Almodóvar se planteó inicialmente filmar un proyecto en inglés con Meryl Streep, una versión de “Julieta” (2016). Luchó por adaptar al inglés los tres cuentos de la canadiense Alice Munro. Decidió que preferiría ambientar la historia en España.
“Si hubiera sabido lo que todos sabemos ahora, sobre el secreto de Alice Munro y su hijay silencio”, dijo a IndieWire durante una entrevista reciente. “La historia emerge entonces de una manera diferente, más compleja y rica. No juzgo a Alice Munro por eso, en absoluto. Pero para la historia, es más interesante para mí”.
Su siguiente incursión en el idioma inglés pudo haber sido “Un manual para mujeres de la limpieza”, su adaptación del guión de cinco historias de Lucia Berlin protagonizada por la actriz y productora Cate Blanchett, pero cuando se unió a la serie “Disclaimer” de Alfonso Cuarón, Almodóvar decidió no esperar. un año para hacer una película de época con múltiples localizaciones que serían difíciles para su frágil espalda.
Además, la empresa de ella estaba produciendo la película, no la de él. “Me imaginaba tratando de controlarlo todo”, dijo. “Pensé que era demasiado para mí”.
En cambio, el director creó dos cortometrajes en inglés como una forma de tantear el terreno. Ambos fueron bien recibidos: Swinton protagonizó la estilizada adaptación de Jean Cocteau “La voz humana” (2020), mientras que Ethan Hawke y Pedro Pascal interpretaron a amantes de los vaqueros bellamente vestidos en “Strange Way of Life” (2023). “Hice dos cortometrajes en inglés para probar por mí mismo cómo tratar con actores estadounidenses”, dijo, “y la experiencia fue muy buena”.
Finalmente, todo salió bien para Almodóvar en “La habitación de al lado”, su adaptación de 2020 de una novela de Sigrid Núñez, que su productora El Deseo produjo a pequeña escala en el área de Nueva York. Una película contemporánea protagonizada por Swinton y Moore era algo que el director podía manejar.
“Lo que significa que, para la utilería, podría ir a todas las tiendas”, dijo, “a todas las revistas, para comprarlas yo mismo. Fue más manejable para mí. Fue en mis términos, la película. Los dos protagonistas viven en Nueva York, por lo que debería ser en inglés. Por eso lo hago en inglés. Pero era muy similar a las otras 22 películas”.
Mientras leía la novela, Almodóvar quedó enganchado, dijo, “por la situación de una amiga que va al hospital y ve a su amiga con una enfermedad terminal”. El cineasta empezó a pensar en un posible cortometraje, pero pronto se dio cuenta de que se trataba de un largometraje. “Una vez que pasé ese punto de la propuesta, nunca volví al romance”, dijo. “A partir de entonces comencé a imaginar mi propia historia y tuve esa epifanía del momento en que cayó la nieve. Y a partir de ese momento, seguí mis propios instintos sobre la historia”.
Usó el personaje de John Turturro para expresar muchas de las preocupaciones ambientales de Núñez “y sobre lo peligroso que es el neoliberalismo vinculado a la extrema derecha”, dijo Almodóvar. “Era importante transmitir este mensaje en un país que pronto tendrá elecciones”.
Últimamente, el cineasta ha desarrollado lo que él llama un estilo más “austero” para “Julieta” y su autoficción “Dolor y gloria”, protagonizada por Antonio Banderas como un director con problemas de espalda. “La mirada es más comedida, comedida”, dijo. “No quería hacer secuencias melodramáticas, ni ser demasiado sentimental. Por eso, cuando se habla de mortalidad, es fácil caer en el melodrama. No quería inclinarme en esa dirección. Quería permanecer comedido y austero”.
Y añadió: “Eso es algo en lo que las actrices me ayudaron, la forma en que actuaron apoyó mi visión de la película. Ahora bien, no fue cierto para los colores. Quería que los colores fueran brillantes y expresaran vitalidad. A diferencia de algunas de mis otras películas, eran sólo destellos de color. Entonces podría haber sido un jarrón o un cuadro al fondo. Todavía, [Tilda Swinton] Era un personaje extravagante, lo que significa que puedes poner cualquier cosa en este personaje. Y ella lo hace sentir real y tangible”.
Un día, Swinton apareció con un suéter grande y holgado que compró, amarillo y rojo. “Me encantó”, dijo Almodóvar, “así que lo usa en esa escena en la que están viendo Buster Keaton”.
La puerta roja era importante, dijo, “porque ésta es una película sobre la muerte. En muchos sentidos, fue un gesto dramático que apuntaba a la cultura japonesa, donde el rojo a menudo significa alguien que va a morir. Llevarán una prenda roja. Y los colores vibrantes son parte de mi firma como autor, y aunque quiero estar contenido visualmente en la narrativa, siempre usaré el color”.
Continuó: “No quería que la historia fuera necesariamente triste o aburrida, quería que la muerte también fuera vibrante y viva. Es parte de la vitalidad del carácter de Tilda el que decida tomar la muerte en sus propias manos. Quería que esa vitalidad fuera visible, por eso están en un lugar hermoso, rodeado de naturaleza, rodeado de muebles de colores rojos y verdes. Para mí, fue una manera de transponer la propia vitalidad del personaje al registro visual de la película”.
En cuanto al idioma, el cineasta siempre utilizó una forma formal del español, ni coloquial ni naturalista. Había un traductor recomendado por Luca Guadagnino y otro escritor americano. “Estaba muy preocupado por los ingleses”, dijo Almodóvar. “Queríamos un inglés que sonara americano. Mis películas nunca han sido naturalistas. Nunca aspiré a murmurar, balbucear, hacer pausas o algunas de esas cosas que suceden en el lenguaje normal. Me gusta que mi lenguaje sea enfocado y preciso. En español funcionó bien”.
Durante el rodaje, las dos actrices discutieron con el director por algunas líneas. “A veces me decían, ‘Pedro, creo que esta frase sonará mucho mejor así’”, dijo, “básicamente más Julianne que Tilda. Me decían: ‘Esta frase en particular, tal como la escribiste, parece demasiado literaria’. Y no es coloquial. Aunque les expliqué que no uso lenguaje coloquial, insistieron. Los escuché y cambié algunas frases. Me di por vencido porque, por supuesto, no podía comparar mi inglés con el de ellos. Y finalmente tuve que ceder y cambiar un poco el lenguaje”.
El director elogia a sus actrices por llevar a cabo el diálogo. “Es difícil lo que Julianne tuvo que hacer, que es mirar a alguien y escuchar”, dijo. “Tilda habla mucho y el otro escucha. Cuando hice un primer plano de Tilda, también hice el correspondiente primer plano de Julianne, pero sin hablar, en silencio y mirando, y hay que ver las palabras de la otra persona en sus ojos. Entonces hicieron un trabajo increíble”.
Próximo: Al mismo tiempo que promociona su nueva película, el cineasta también está mejorando el guión de su próxima película española, “Navidad amarga”, ambientada en España. “Será una comedia trágica sobre género”, dijo. “Hay momentos de comedia y momentos de tragedia”.
Su proceso de desarrollo implica mantener muchas historias hirviendo en múltiples quemadores, algunos bajos, otros altos, hasta que el proyecto esté listo. Por un lado, “Talk to Her” tardó diez años en terminarse.
“Necesito estar en contacto con nuevas historias”, dijo. “Para mí son como aire fresco. Por eso ahora mismo estoy tomando notas de cosas nuevas que me gustaría hacer en el futuro. Escribes, terminas, no estás satisfecho, esperas y sigues trabajando. Entonces a veces sé cuándo tengo que esperar. Es como una fábrica donde las cosas se encuentran en diferentes etapas de desarrollo. A veces son mi principal fuente de entretenimiento. Si tengo un domingo en el que no tengo nada que hacer, recojo una historia que no he contado en dos años y de repente descubro algo nuevo sobre ella. Esto, por supuesto, significa que vivo sólo para escribir y hacer películas, lo cual también es cierto”.
Sony Pictures Classics estrenará “The Room Next Door” en los cines el martes 24 de diciembre.
