OWINGS MILLS, Md. – En cuatro juegos, el tackle defensivo de tercer año de los Baltimore Ravens, Travis Jones, tiene 13 tacleadas, una tacleada para pérdida, ninguna captura ni ningún golpe al mariscal de campo. Sin embargo, cualquiera que haya observado atentamente a los Ravens durante el primer mes de la temporada probablemente reconocerá que Jones ha sido uno de los jugadores más impactantes y consistentes del equipo.
Y es sólo cuestión de tiempo antes de que eso también empiece a aparecer en la hoja de estadísticas.
“Las capturas van a llegar”, dijo Jones después de la práctica del miércoles. “Siento que he estado regresando allí. Simplemente los he estado extrañando. Ellos van a venir”.
En 36 juegos de su carrera, Jones tiene 2 1/2 capturas. Los entrenadores de los Ravens, sin embargo, han visto suficiente de la habilidad de Jones para presionar al mariscal de campo en las prácticas a lo largo de los años como para saber que es capaz de impactar al mariscal de campo. Regularmente encontró su camino hacia el backfield durante el campo de entrenamiento de este verano, demostrando ser un problema para los linieros ofensivos interiores de Baltimore.
Cuando se preguntó a los ejecutivos, entrenadores y jugadores de los Ravens sobre posibles candidatos destacados antes de la temporada regular de 2024, uno de los primeros nombres que surgió fue generalmente Jones, una selección de tercera ronda de 2022 procedente de Connecticut.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Inscribirse
Con 6 pies 4 pulgadas y 338 libras, Jones podría ser el jugador más fuerte del equipo. Se ha vuelto más competente en el uso de su tamaño y fuerza. También ha desarrollado más un repertorio de cazamariscales, trabajando con el asistente defensivo y especialista en cazamariscales Chuck Smith y junto al liniero defensivo Nnamdi Madubuike, quien tuvo una temporada de 13 capturas en 2023.
Jones también recibirá jugadas iniciales por primera vez en su carrera. Promedió poco menos de 27 jugadas por partido el año pasado mientras jugaba detrás del veterano tackle nariz Michael Pierce. Jugó el 39 por ciento de las jugadas defensivas del equipo la temporada pasada. Este año, participará en el 65 por ciento de las jugadas defensivas de los Ravens. Durante las últimas tres semanas, ha promediado 44 jugadas por partido.
“Podría ser el hecho de que es un poco más maduro en términos de su cuerpo físico y técnica, pero podría ser simplemente el hecho de que está haciendo más repeticiones y tiene la oportunidad de mostrar sus habilidades mucho más”. ”, dijo el miércoles el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. “Se está convirtiendo en un tackle defensivo dominante, sin duda”.
En la derrota de la Semana 1 de los Ravens ante los Kansas City Chiefs, la embestida de Jones contra el destacado centro Creed Humphrey resultó en que Patrick Mahomes lanzara una intercepción a Roquan Smith. Jones, sin embargo, pudo haber estado en su mejor momento el domingo contra los Bills. Rompió el interior de la línea ofensiva de Buffalo varias veces y obligó a Josh Allen a salir del bolsillo.
Se le atribuyeron cuatro presiones en el juego (tiene ocho en la temporada), y eso no incluyó su atronador golpe sobre Allen después de la captura de su compañero Kyle Van Noy.
“Ojalá hubiera podido golpearlo un poco más fuerte”, dijo Jones.
Como ocurre con la mayoría de las cosas con Jones, existe potencial para aún más.
.@KVN_03 saca la pelota y @kyledhamilton_ se recupera!!!
¡Sintonízate en NBC! pic.twitter.com/joofwJAxEw
– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 30 de septiembre de 2024
Producción de backfield
Derrick Henry y Justice Hill han demostrado ser un gran doblete con Henry liderando la liga con 480 yardas terrestres y Hill agregando 76 yardas por tierra y 161 yardas por recepción. ¿Qué sucede cuando se agrega Keaton Mitchell a la mezcla?
Eso es lo que a Harbaugh le gusta llamar “un buen problema”, y también es uno que los Ravens probablemente no tendrán que enfrentar por un tiempo. Mitchell, quien sufrió una lesión importante en la rodilla en diciembre pasado en un juego contra los Jacksonville Jaguars, era elegible para regresar a practicar esta semana, pero los Ravens no comenzaron su ventana de práctica y tal vez no lo hagan hasta finales de este mes.
Eso no significa que Mitchell, el novato no reclutado en 2023 que agregó una dimensión diferente al backfield de Baltimore la temporada pasada con su velocidad, haya tenido un revés o no esté progresando. De hecho, se le considera adelantado en muchos sentidos. Sin embargo, Mitchell sufrió una lesión de múltiples ligamentos en la rodilla. Nunca hubo ninguna certeza de que volvería a jugar este año o de que luciría como él mismo cuando lo hiciera. El mejor escenario para Mitchell siempre fue la segunda mitad de la temporada 2024.
IR MÁS PROFUNDO
El enfoque de los Ravens ha requerido que muchos jugadores de posición habilidosos se comprometan
Ya sea a finales de octubre, en algún momento de noviembre o incluso diciembre, los Ravens no lo sabrán con certeza hasta que Mitchell comience lo que parece ser un proceso lento y extendido de preparación. Es casi seguro que Mitchell necesitará la mayor parte de la ventana de práctica de tres semanas, si no la completa, antes de determinar si la ex estrella de East Carolina está lista para contribuir este año. Los Ravens tienen mucha experiencia en los últimos años con corredores que regresan de lesiones importantes en la rodilla, y no apresurarán el proceso y correrán el riesgo de que Mitchell sufra un revés.
Si regresa a mediados o finales de noviembre y le da al equipo piernas frescas y otro potencial creador de juego en la ofensiva y tal vez en equipos especiales, eso tendría que caracterizarse como una gran victoria para los Ravens. Pero mientras Henry y Hill estén sanos, todavía tendrán muchas razones para sentirse bien con su backfield.
Potencialmente tendrán que hacer un movimiento en el puesto de corredor número 3 en poco tiempo. El veterano John Kelly, que utilizó dos de sus tres elevaciones de equipo de práctica, fue liberado a principios de esta semana. Si el novato no reclutado Chris Collier está en los planes del equipo para el partido del domingo en Cincinnati, esa será su tercera y última elevación. Los Ravens tendrán que agregarlo a la lista de 53 hombres la próxima vez que lo llamen.
Usando paquete de diez centavos
Una clara diferencia entre la defensa de Baltimore de Mike Macdonald el año pasado y la de Zach Orr este año es la frecuencia con la que el grupo tiene su personal de diez centavos en el campo. El paquete de diez centavos utiliza seis backs defensivos, y Orr irá a esa alineación más que cualquier coordinador defensivo en el fútbol.
“Siento que ese paquete de diez centavos es bueno para nosotros en este momento”, dijo el safety Kyle Hamilton luego de la victoria de los Bills.
A lo largo de cuatro juegos, los Ravens han tenido su personal de diez centavos en el campo durante 58 jugadas, lo que equivale al 24.5 por ciento de sus jugadas defensivas. Los New Orleans Saints también han utilizado miradas de diez centavos en 58 jugadas. Los Minnesota Vikings han estado en diez centavos durante 86 jugadas, la mayor cantidad de la liga.
Los Ravens han optado por más paquetes de diez centavos esta temporada con Zach Orr, lo que ayuda a que el esquinero novato Nate Wiggins (izquierda) tenga más jugadas. (Kevin Jairaj / Imagn Images)
Para poner los números de los Ravens en perspectiva, estuvieron en una defensa de diez centavos durante sólo 12 jugadas durante toda la temporada pasada. Esa fue la tercera menor cantidad en la NFL.
Ciertamente tiene sentido, porque los Ravens sienten que su grupo de posición más fuerte es el secundario. Cuando están en apuros, les permite tener a los esquineros Marlon Humphrey, Brandon Stephens y al novato seleccionado en primera ronda Nate Wiggins en el campo junto con los profundos Marcus Williams, Hamilton y Eddie Jackson. Los Ravens también han demostrado que se sienten cómodos con el cornerback/safety Ar’Darius Washington como parte de la combinación secundaria.
También están a punto de profundizar en el backfield defensivo. El esquinero Arthur Maulet, quien fue una parte clave de la defensa de Baltimore el año pasado, regresó a la práctica el miércoles y podría jugar tan pronto como el domingo en Cincinnati. Maulet se sometió a una cirugía artroscópica de rodilla en agosto. Los Ravens tienen un lugar abierto de 53 hombres después de mover al esquinero Jalyn Armour-Davis (tendón de la corva) a la lista de reservas lesionados durante el fin de semana, y Maulet podría ingresar a las 4 pm del sábado.
Presencia constante de veteranos
Como dos de los jugadores mejor pagados y con mayor antigüedad de Baltimore, el tackle izquierdo Ronnie Stanley y Humphrey a menudo se agrupaban juntos de cara a la temporada. Ambos también han luchado en los últimos años para mantenerse saludables y recuperar su forma de Pro Bowl.
Eso, sin embargo, ha cambiado esta temporada. Stanley y Humphrey han sido silenciosamente dos de los mejores jugadores de los Ravens, mientras rechazaban las preguntas sobre cuánto fútbol americano de alta calidad les queda todavía.
“Bloqueado de uno de los mejores @marlon_humphrey“
¡De vuelta a la acción el domingo a la 1 pm en CBS! pic.twitter.com/UgsCbWcUac
– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 30 de septiembre de 2024
Humphrey, tres veces seleccionado al Pro Bowl y que estuvo limitado por lesiones a sólo 10 juegos el año pasado, ha permitido sólo 14 recepciones en 23 objetivos para 90 yardas y un touchdown. Su capacidad para ganar en la ranura le ha permitido a Orr llevar a Wiggins al campo con regularidad.
Stanley, seleccionado al Pro Bowl de 2019 y que ha luchado contra lesiones desde 2020, ha ayudado a solidificar una joven línea ofensiva de Baltimore. Por Análisis de ESPNStanley es el tackle mejor clasificado de la liga en tasa de éxito en bloqueos de pases. Algunas de las mejores carreras de Henry también se produjeron detrás de Stanley.
(Foto superior: Aaron M. Sprecher / Associated Press)
