Patrick Mahomes ha pasado por lo que él describe como “baches” antes, incluido el año pasado, cuando los Chiefs tuvieron problemas tan avanzados en la temporada que muchos creyeron que tenían pocas posibilidades de retener su título de Super Bowl.
Luego, el dos veces Jugador Más Valioso de la liga jugó su mejor nivel en la postemporada y Kansas City ganó su segundo campeonato consecutivo.
Según sus altos estándares, Mahomes no ha jugado bien durante un inicio de temporada de 4-0 antes del partido del lunes por la noche contra Nueva Orleans. Sin embargo, sabe que las cosas pueden cambiar para mejor rápidamente.
Lo importante es seguir trabajando en los detalles, las pequeñas cosas que suelen pasar desapercibidas y manteniendo la confianza que tenías para superar los obstáculos.
“Eso es lo que aprendí el año pasado”, dijo Mahomes a un pequeño grupo de periodistas. “Obviamente pasé por malos momentos en los que no jugué tan bien al final de la temporada pasada y seguí trabajando en los entrenamientos. Y en los playoffs creo que jugué a un gran nivel. Y eso es en lo que me he centrado ahora”.
Es cierto que Mahomes lanzó la menor cantidad de yardas en una temporada en sus seis años como titular la temporada regular pasada, junto con la menor cantidad de pases de touchdown y lanzó un récord personal en intercepciones.
Pero en los playoffs tomó el control y completó alrededor del 70% de sus pases. Lanzó seis pases de touchdown a cambio de una intercepción y llevó a Kansas City a victorias sobre Miami, Buffalo y Baltimore.
En el Super Bowl contra San Francisco lanzó para 333 yardas con dos touchdowns y fue el jugador más valioso de los Chiefs, que ganaron en tiempo extra.
Todo ello les hace ser optimistas de cara al resto de la temporada.
Mahomes ha jugado hasta ahora su peor racha inicial de cuatro partidos en la NFL, lanzando para 909 yardas con seis pases de touchdown y cinco intercepciones. Y él lo sabe. Después de cada victoria insiste en que necesita jugar a un mejor nivel.
Él cree que hay varias razones para su lento comienzo, aunque ninguna tiene que ver con una apretada agenda fuera del campo durante la temporada baja.
Por un lado, las defensas rivales desarrollaron coberturas que eliminaron los pases profundos que Mahomes hizo tan famosos cuando Tyreek Hill corría rutas para él. Básicamente están desafiando a Kansas City a vencerlos con el juego terrestre o, en el peor de los casos, obligando a Mahomes a lanzar pases cortos, conseguir primeros intentos y mover el balón por el campo.
“No es tan divertido”, admitió con una sonrisa. “No verás muchos touchdowns en una jugada a menos que anotes, digamos, un pase loco. Por eso tenemos que seguir trabajando para poder rendir a un alto nivel. Y creo que eso es algo en lo que he trabajado en la forma en que los equipos juegan contra nosotros. Tengo que seguir haciendo eso y demostrar que podemos llevar el balón durante todo el partido”.
¿La otra gran razón por la que Mahomes cree que ha tenido un comienzo lento? Parálisis por análisis.
Así como los jugadores de béisbol suelen ver vídeos de ellos mismos intentando salir de una mala racha, Mahomes ocasionalmente ve vídeos de su juventud, cuando aparentemente batía récords cada vez que salía al campo. Y lo que vio fue a un mariscal de campo que confiaba en sus instintos para hacer jugadas, tal como lo hacía cuando era niño jugando al fútbol en el campo.
