SAN DIEGO – Una línea de su glúteo izquierdo, seguida de una andanada de seis hits, cinco carreras y dos outs por parte de los Padres de San Diego llevó a una salida temprana de Max Fried. Si este fue el último inicio de la distinguida carrera del zurdo con los Bravos de Atlanta, fue una manera desafortunada de terminar.
No, tacha eso. Fue una manera horrible de salir. Para él y los Bravos.
Fried recibió ocho hits y cinco carreras en dos entradas de una derrota por 5-4 que le dio a los Padres una barrida de dos juegos en la Serie Wild Card al mejor de tres en el estridente Petco Park. Es el tercer año consecutivo que los Bravos, después de ganar la Serie Mundial de 2021, pierden en su primera serie de playoffs, aunque esta vez al menos fue mitigado por el hecho de que pocos pensaron que su equipo plagado de lesiones lo lograría.
Aún así, los Bravos se sintieron especialmente mal por Fried, el agente libre pendiente.
“Sí, apesta”, dijo el receptor de los Bravos, Travis d’Arnaud, nativo del área de Los Ángeles y uno de los amigos más cercanos de Fried en el equipo. “Estoy seguro de que no es la forma en que quería que terminara su temporada”.
Para Fried, fue otra oportunidad de postemporada arruinada en parte por el dolor. Fried dijo que el malestar por una línea de 100 mph del bate del segundo bateador que enfrentó en la primera entrada, Fernando Tatis Jr., empeoró durante la segunda entrada cuando los Padres anotaron seis hits consecutivos con dos outs contra él.
Ese frenesí de bateo comenzó con el jonrón solitario de Kyle Higashioka que empató el juego en una bola rápida de 1 y 2 que quedó por el medio y a la altura de la cintura, y terminó con un doble de dos carreras de Manny Machado y un triple de dos carreras de Jackson Merrill.
“Me atrapó justo en el glúteo y pareció tensarse en la segunda entrada”, dijo Fried, quien estaba debilitado por la gripe antes de la postemporada de 2022 y no estuvo fuerte en la postemporada de 2023 después de perder tiempo con un ampolla recurrente.
Ahora, era un dolor de cabeza. Literalmente.
“Traté de hacer todo lo que pude para superarlo, pero seguía fallando en la mitad (del plato)”, dijo Fried. “No estaba haciendo buenos lanzamientos ni colocándolos en buenos lugares, y cuando te enfrentas a un equipo así, no puedes dejar la pelota en el medio del plato y darles oportunidades.
“Es desalentador y frustrante saber que jugamos un partido lo suficientemente bueno como para finalmente ganarlo. Pero nos metí en un agujero demasiado grande y lo perdí. Por lo tanto, definitivamente es difícil de aceptar”.
El manager de los Bravos, Brian Snitker, dijo que habló con el entrenador en jefe George Poulis después de que Fried fuera golpeado y vio señales de que eso lo afectaba a medida que avanzaba la segunda entrada.
“Fue un tiro bastante bueno”, dijo Snitker. “A medida que la entrada se prolongaba, George dijo que afectó la ciática o algo así. No les voy a quitar nada a los Padres. Cuadraron muy bien algunas pelotas y consiguieron grandes hits”.
Por segunda noche consecutiva, el bullpen de los Bravos lanzó magníficamente después de dos entradas difíciles de su abridor. Y a diferencia de la derrota por 4-0 del martes, esta vez la ofensiva cobró vida, con Jorge Soler conectando un jonrón en la quinta entrada y Michael Harris II continuando su espectacular avance de finales de temporada con un jonrón de dos carreras en la octava para acercar a Atlanta a 5-5. 4.
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– Bravos de Atlanta (@Braves) 3 de octubre de 2024
Los Bravos fueron derrotados en dos juegos para una rápida salida de la postemporada. Pero Harris y otros, incluido Snitker, dijeron que, no obstante, estaban orgullosos de ganar 89 juegos y llegar a la postemporada en un año en el que seis jugadores de la alineación del Día Inaugural de los Bravos pasaron al menos dos meses en la lista de lesionados.
Eso incluyó al favorito de pretemporada Cy Young, Spencer Strider, quien se sometió a una cirugía de codo que puso fin a su temporada después de dos aperturas, y al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023, Ronald Acuña Jr., quien sufrió una rotura del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada a fines de mayo. Jugaron la Serie Wild Card sin el presunto ganador del premio Cy Young, Chris Sale, quien se perdió su último inicio de temporada regular y no estuvo en la plantilla de playoffs debido a espasmos en la espalda.
“Definitivamente no puedo estar demasiado enojado por el final”, dijo Harris, quien le dio a los Bravos una ventaja de 1-0 en la primera entrada cuando abrió el juego con un doble en el primer lanzamiento contra Joe Musgrove y anotó con un sacrificio de Marcell Ozuna. volar. “Obviamente quieres jugar mañana y tener la oportunidad de jugar hasta noviembre, para poder llevarte un anillo a casa”.
Pero Harris dijo: “Esta fue una temporada bastante positiva, considerando lo difícil que fue, tener a los muchachos que teníamos caídos y nunca tener la misma alineación desde el Día 1”.
Perder tres de cuatro juegos consecutivos en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra la Serie de Filadelfia en los últimos dos años tuvo una cosa en común con esta derrota de primera ronda: una rotación de lanzadores disminuida por lesiones.
Con Sale fuera, los Bravos perdieron el primer partido de la serie después de que el novato AJ Smith-Shawver permitiera cuatro hits y tres carreras en la primera entrada y un tercio de un inicio de emergencia que fue apenas su segundo juego de la MLB este año.
Ciertamente esperaban que las cosas salieran mejor con Fried en el montículo, el tipo al que muchos compañeros de equipo se referían como su “lanzador de juegos importantes” cuando se les preguntó qué les daba confianza de cara al juego del miércoles.
Fried lanzó uno de los mejores y más memorables juegos en la historia de la postemporada de Atlanta, seis entradas en blanco en la victoria del Juego 6 que aseguró la Serie Mundial de 2021. Pero tiene efectividad de 5.10 en 20 juegos de postemporada en su carrera, incluidas 12 aperturas. En sus últimas seis aperturas en postemporada, incluida la victoria en la Serie Mundial, Fried tiene marca de 1-4 con efectividad de 8.28.
Aun así, antes de que su glúteo comenzara a endurecerse el miércoles, Fried parecía estar preparado para algo especial cuando salió de un atasco con las bases llenas y sin outs en la primera entrada, después de que los Padres las habían cargado sin batear una sola bola. del cuadro interior.
Fried ponchó a Machado para el primer out y forzó a Merrill, con el primera base Matt Olson haciendo un fuerte tiro al plato para cortar a Luis Arráez.
“Sí, bases llenas, sin outs, y para salir de ahí”, dijo Fried, “esperas usar ese impulso para seguir adelante. Y obviamente la segunda entrada se deshizo. No es ideal ceder cinco puestos en el segundo”.
Todos sus compañeros de equipo esperan que Fried y los Bravos puedan llegar a un nuevo contrato antes o después de que llegue a la agencia libre y Fried dijo que jugar para los Bravos ha significado “todo” para él y espera continuar con el equipo.
Las probabilidades de que eso suceda podrían no ser grandes, dado el tamaño del acuerdo que se espera que consiga y el hecho de que Atlanta traerá de vuelta a los titulares Sale y Reynaldo López, quien formó parte del equipo All-Star con Fried, junto con la sensación del novato Spencer Schwellenbach, y Espere tener a Strider de regreso a principios de la temporada, si no para el día inaugural.
“Espero que regrese, de verdad que lo espero”, dijo d’Arnaud. “Ha entregado su corazón y su alma a esta organización. Ha sido el lanzador ganador del Juego 6 de la Serie Mundial para esta organización. Tenía múltiples ‘Maddux’ para esta organización. Enseñó a muchos jóvenes sus filosofías y cómo piensa cuando lanza. Los ayudó a crecer”.
Para los Bravos, esta fue su quinta derrota consecutiva en un juego de eliminación de postemporada, su última victoria en tal situación fue en la NLDS de 2018 contra los Dodgers de Los Ángeles, que vencieron a Atlanta en el siguiente juego.
Nunca se dieron por vencidos, incluso cuando perdían 5-1 y se enfrentaban a la eliminación contra un equipo de San Diego entusiasmado que jugaba frente a un público local extremadamente enérgico.
“No podría estar más orgulloso de este grupo”, dijo Fried. “Parecía que era una cosa tras otra, y nunca pusimos una excusa, solo queríamos salir y jugar nuestro estilo de béisbol y ganar. Hubiera sido increíble, hubiera sido fantástico poder seguir así. Es simplemente frustrante saber que fui yo quien tomó la pelota el último día y nos puso en el hoyo, para no darnos una oportunidad para mañana”.
dijo D’Arnaud. “Que estemos abajo por cuatro carreras y volvamos a una, demuestra la lucha que tuvimos durante todo el año. Es una lástima que nos quedáramos cortos. Apesta que nuestra temporada haya terminado”.
Cuando se le preguntó qué es lo que más recordará de esta temporada de los Bravos, Snitker dijo: “Sólo la tenacidad, el impulso, la consistencia, la ética de trabajo, cómo nunca… todo lo que estos muchachos atravesaron, nadie nunca dijo ‘¡ay de mí’! y no se quejaban de nada”.
A Snitker, de 68 años, le queda un año de contrato y dijo que absolutamente planea regresar.
“Honestamente, desearía que los entrenamientos de primavera comenzaran mañana”, dijo Snitker. “Acabo de decirles eso a los muchachos. No puedo esperar a llegar al campamento y espero tener a nuestros muchachos completos nuevamente. Y estaré emocionado de llegar allí, probablemente más que nunca. Dije que estoy agotado pero, sinceramente, desearía que pudiéramos avanzar y estar allí mañana. Lo digo en serio también. No puedo esperar para llegar allí con nuestros muchachos y hacer esto de nuevo”.
Cuando se le preguntó si sentía lo mismo, d’Arnaud dijo: “Sí, muchísimo. Febrero no puede llegar lo suficientemente pronto”.
(Foto: Gregory Bull / Associated Press)
