La clase de reclutamiento de Notre Dame recibió un gran golpe el miércoles cuando el mariscal de campo Deuce Knight cambió su compromiso con Auburn, brindando una gran victoria a Hugh Freeze y los Tigres en medio de su inicio de 2-3 en la temporada 2024.
Knight, un prospecto de cinco estrellas de la Clase 2025 de Lucedale, Mississippi, se comprometió con Notre Dame en septiembre de 2023, pero hubo meses de especulaciones sobre un posible cambio en medio de coqueteos con Auburn, Ole Miss y Alabama. Notre Dame había estado trabajando para retener a Knight, el prospecto mejor clasificado en una promoción de 2025 que ahora tendrá dificultades para terminar entre los 10 primeros. Cayó al puesto 13 en el 247Compuesto deportivo.
Knight es ahora el recluta mejor calificado en la clase 2025 de 25 miembros de Auburn, que ha ascendido al puesto número 3.
ÚLTIMA HORA: Elite 2025 QB Deuce Knight ha cambiado su compromiso de Notre Dame a Auburn, me dice por @on3recruits
El QB de 6’4 210 de Lucedale, MS había estado comprometido con Fighting Irish desde septiembre de 2023.
“AU se acabó❄️ #LLMYGUYS“ pic.twitter.com/E97zddZqpo
-Hayes Fawcett (@Hayesfawcett3) 2 de octubre de 2024
¿Qué?¿Qué significa esto para Notre Dame?
Podría decirse que la pérdida de Knight es mayor que las dos liberaciones de alto perfil más recientes de Notre Dame, el ala defensiva Keon Keeley (Alabama) y el profundo Peyton Bowen (Oklahoma) del ciclo 2023. Los irlandeses sabían que ambos se alejaban con meses de antelación, tiempo suficiente para encontrar alternativas en sus posiciones. Reemplazar a un mariscal de campo en esta etapa del ciclo de reclutamiento es más difícil, dada la escasez de prospectos de primera línea, casi todos los cuales han tomado sus decisiones universitarias. Knight, incluso con el aviso previo de su posible liberación y la decisión tomada dos meses antes del período de firma anticipada, será difícil de reemplazar.
De los 65 mariscales de campo mejor clasificados en el compuesto 247Sports64 de ellos ya han asumido compromisos verbales. Eso deja a Notre Dame para intentar crear su propio giro, lo que hizo hace dos años con Kenny Minchey después de retirarse del sorteo de Dante Moore.
Ése no es un libro de estrategias de reclutamiento envidiable para ejecutar. Notre Dame le ofreció a Minchey en julio antes de su temporada senior cuando ya estaba comprometido con Pittsburgh, pero su reclutamiento no se calentó públicamente con los irlandeses hasta noviembre. En un lapso de nueve días, Minchey se liberó de Pittsburgh (14 de noviembre), visitó Notre Dame (18 de noviembre) y luego se comprometió con los irlandeses (22 de noviembre).
Sobre el papel, eso significa que Notre Dame no necesita apresurar su próximo movimiento como mariscal de campo. Pero espere que los irlandeses hagan uno, ya que el programa tiene la intención de recibir una señal en este ciclo a pesar de contratar al cuatro estrellas de alto nivel CJ Carr en el ciclo pasado.
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¿Qué significa esto para Auburn?
Puede que Auburn esté luchando por conseguir una victoria en el campo estos días, pero los Tigres obtuvieron la victoria que necesitaban en el proceso de reclutamiento para inspirar algo de esperanza para el futuro como mariscal de campo bajo Freeze.
La situación del mariscal de campo de Freeze ha sido un desastre este año entre el estudiante de último año Payton Thorne y el estudiante de primer año de camiseta roja Hank Brown. Thorne, el transferido de Michigan State, comenzó la temporada como titular pero fue enviado a la banca por Brown, un ex recluta de tres estrellas, antes de volver a tomar el mando. El dúo se ha combinado para 16 touchdowns contra nueve intercepciones y ha luchado por generar impulso para la ofensiva de Freeze. Auburn ocupa el puesto 132 en margen de pérdidas de balón y ha perdido tres juegos por 10 puntos o menos.
Knight ha estado coqueteando abiertamente con Auburn durante semanas y lo visitó varias veces, incluida la semana pasada para una visita oficial durante una derrota ante Oklahoma. Parecía sólo una cuestión de tiempo hasta que cambiara, especialmente considerando lo temprano que se comprometió con Notre Dame.
Con su compromiso, Auburn ahora tiene a los ex cuatro estrellas Walker White y Knight esperando entre bastidores como posibles mariscales de campo del futuro. Los Tigres ya tienen mucho talento como receptor abierto en el sistema, comenzando con el ex cinco estrellas Cam Coleman y el cuatro estrellas Malcolm Simmons. Knight es una prueba de que Freeze todavía tiene prestigio entre los mejores reclutas y podría ayudar a mejorar a Auburn en los próximos años.
¿Qué pasó con Caballero?
Es difícil encontrar fallas en la búsqueda de Notre Dame, considerando la inversión en visitas no oficiales a South Bend, combinadas con asistentes irlandeses que viajan a la escuela secundaria del condado de George y Knight trabajando con Riley Leonard y CJ Carr este verano en Alabama. Si Notre Dame pudo impulsar el reclutamiento de Knight, lo hizo.
Sin embargo, incluso desde el principio, fichar a Knight siempre iba a ser más difícil que lograr que se comprometiera.
Notre Dame había contratado solo un prospecto de Mississippi en la era moderna: el esquinero Caleb Offord (2020), quien duró dos temporadas con los irlandeses antes de transferirse a Buffalo y luego a Alabama State. El sur rural tampoco ha sido un semillero del éxito de Notre Dame, con la mayoría de los prospectos irlandeses firmados en países de la SEC provenientes de áreas metropolitanas de Atlanta, Tampa y Miami.
Por si sirve de algo, Knight ya había sido arrastrado en múltiples direcciones antes, transfiriéndose fuera del condado de George en vísperas de las prácticas de pretemporada de su tercer año y mudándose a la Academia Lipscomb en Nashville. Ese movimiento resultó ser un desastre, ya que Knight se transfirió de regreso al condado de George después de solo tres juegos en Tennessee y el programa de preparación luego entró en período de prueba.
Esa saga le enseñó a Knight algunas lecciones sobre cómo velar por sus propios intereses y cómo gestionar las expectativas del exterior.
“No es que tengas una mente cerrada, pero no puedes escuchar lo que todos dicen sobre muchas cosas”, dijo Knight. El Atlético a principios de este año. “La mitad de la gente quería que tuviera éxito, la mitad de la gente quería que fracasara. Eso es irse y volver, sólo hay que seguir adelante.
“Lo escucho de todos, lo escucho caminando por el pasillo. ‘Oye Deuce, ¿por qué no vienes aquí?’ No sé. Hago lo que quiero hacer”.
Cambiar a una escuela de la SEC parece ofrecerle a Knight una opción más cómoda cerca de casa.
¿A quién podrían apuntar los irlandeses?
Otros ocho mariscales de campo enumeraron ofertas irlandesas anteriormente en sus reclutamientos, y los ocho ahora están comprometidos en otros lugares. De ese grupo, Notre Dame era el más cercano al cuatro estrellas Bear Bachmeier, un prospecto de cuatro estrellas de Murrieta, California, quien se comprometió con Stanford en febrero. Bachmeier también enumeró ofertas de Alabama, Oregon, Texas A&M y Michigan.
Considerando el estado del fútbol de Stanford, con su traslado al ACC y tres temporadas consecutivas de 3-9, ¿podría Notre Dame volver a reclutar a Bachmeier?
Notre Dame también podría tomarse su tiempo para reevaluar su junta de mariscales de campo y luego apostar en el resto de su temporada para mover la aguja con prospectos comprometidos en otros lugares. ¿Una carrera hacia los playoffs de fútbol universitario con la mejora de Riley Leonard haría que otros mariscales de campo pensaran dos veces sobre los irlandeses?
De todos modos, Notre Dame tendrá que cambiar a un mariscal de campo de otro programa si quiere contratar uno en este ciclo.
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(Foto: Barbara Gauntt/USA Today Network/Imagn Images)
