Algunas bandas hacen su viaje a la Fuente de la Roca para tomar un sorbo o dos; otros simplemente se enjuagan la boca. Pero el Hard Quartet sumergió los cuatro pares de labios en el agua y bebió profundamente. Se unieron para formar un supergrupo de indie-rock con ideas afines, lo que resultó en un álbum de guitarra informal muy divertido. En esta esquina: Stephen Malkmus, de Pavement and the Jicks. Ése: Matt Sweeney, de Chávez y Superwolf. A ellos se unieron la leyenda de la batería de Dirty Three, Jim White, y el bajista de Ty Segall, Emmett Kelly. The Hard Quartet era un grupo que tenía que surgir: un combo al estilo Matador Wilburys, donde escuchar significaba simplemente pasar el rato y disfrutar de la atmósfera amigable.
Malkmus y Sweeney fueron dos de los artistas más trabajadores e impredecibles que surgieron del boom de las bandas de guitarras de los noventa. Están en más supergrupos que grupos reales. Alguien escribió su canción más famosa para cuestionar la misión existencial de Smashing Pumpkins; el otro fue en la efímera Zwan de Billy Corgan.
Unen fuerzas aquí para el tipo de caos rockero loco que crearon en Malkmus’ 2020 Técnicas Tradicionalescon Sweeney uniéndose al experimento del crack hippie. Dado que la banda Trad Tech era un proyecto en vivo que nunca salió del garaje (el álbum se lanzó en los primeros días de la pandemia), el dúo recupera el tiempo perdido aquí.
The Hard Quartet inicia su álbum con un aluvión de impactantes canciones de rock de los setenta, con el glamuroso “Chrome Mess” de AC/DC, una interpretación llena de oración de “Sister Sludge”. Sweeney añade “Rio Song”, con sus armonías chavistas y acertijos crípticos. (“¿Cuánto tiempo y qué tan alto cabalgamos/Mientras esperamos que las sombras respondan?”) Para el video, recrearon el video de los Stones “Waiting on a Friend”, con Malkmus como Mick y Sweeney como Keith, en el mismo Reverencia de Nueva York desde la portada Graffiti físico.
Malkmus toca una excelente guitarra al estilo de Richard Thompson en la excelente “Heel Highway”, el tipo de balada chispeante que podría y probablemente alguna vez escribió mientras dormía, con poesía bongwater al estilo de los Jicks. Liberación de cerdo o Basura emocional real. (“Hace hachís líquido/Especialmente hecho para que el color brille”, ese tipo de cosas).
Pero Hard Quartet se vuelve más divertido en la segunda mitad, cuando asumen que has dejado de prestar atención. Las canciones se volvieron más sueltas, más largas y más peludas. “Jacked Existence” es una fantástica canción acústica en modo húmedo Técnicas Tradicionales. Pero Malk canta algunas baladas sorpresa en uno de sus modos líricos favoritos: el improbable entrenador de vida que ha interpretado desde “Major Leagues” hasta “Malediction”, desde “Share the Red” hasta “Middle America”. Al igual que en esas canciones, nos anima a acercarnos al mundo en busca de una inquietante conexión humana, como “Hey” y “Six Deaf Rats”, donde admite: “No fui creado para que todo lo que veo no me afecte. /Fazin’ los chicos de fraternidad, es sólo una broma para mí.”
Pavement realizó un espectáculo único en Nueva York esta semana, promocionando el nuevo documental simulado de Alex Ross Perry sobre la banda. acera; Lo celebraron revisando los primeros momentos destacados del EP como “Debris Slide”, “Box Elder” y la imparable “Perfect Depth” en cualquier universo. Hard Quartet parece un error, pero resulta estar lleno de guitarra y voz de Malk. No se sabe qué esperar de él, de Sweeney o de cualquiera de estos cuatro músicos. Pero Hard Quartet es un tributo a la dulce inspiración que comparten.
