LOS ÁNGELES – Si los Dodgers de Los Ángeles esperaban una señal positiva sobre el esguince de tobillo derecho de Freddie Freeman el jueves, la obtuvieron.
Cuando abrieron su juego simulado, Freeman estaba en la alineación. Con paso incómodo, intervino para su primer turno al bate.
Pero cuando concluyó la entrada, era Max Muncy, no Freeman, quien estaba alineado en la primera base.
Cuando Freeman recibió boleto en su siguiente aparición en el plato, era el entrenador de primera base Clayton McCullough quien corría como emergente para él.
El cuarto, un roletazo, no llegó corriendo a primera.
No, no fue mucho. Pero para Freeman fue un pequeño paso adelante. Los Dodgers han seguido expresando optimismo de que Freeman estará listo el sábado para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego.
El jueves representó “una gran prueba”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, sobre lo que finalmente sucedió. La próxima prueba será cómo se ve Freeman corriendo las bases y jugando a la defensiva en primera base.
Cambio de planes, de Andrew Friedman: Yoshinobu Yamamoto iniciará el Juego 1 el sábado y Jack Flaherty lanzará el Juego 2 el domingo.
Un factor importante fue tener tantos muchachos alineados y disponibles para un posible Juego 5.
— Fabián Ardaya (@FabianArdaya) 3 de octubre de 2024
“Fue un verdadero esguince”, dijo Friedman, “y cada día ha mejorado progresivamente”.
Muncy en primera base es una contingencia, con Kiké Hernández deslizándose hacia la tercera base en su ausencia. Friedman confirmó que Freeman permanecería en la lista de la NLDS incluso si no está listo para estar en la alineación para el Juego 1.
Los Dodgers ya han cambiado de rumbo sobre cómo alinearán su pitcheo este fin de semana, cambiando a sus dos mejores abridores para que Yoshinobu Yamamoto comience el Juego 1 y Jack Flaherty comience el Juego 2. La razón, dijo Friedman, fue una cuestión de planificación general. Yamamoto aún no ha comenzado con un descanso regular (cerca de la mitad de sus salidas con seis días de descanso o más); iniciarlo en el Juego 1 le dejaría cinco días de descanso antes de un posible Juego 5, y le permitiría a Flaherty regresar con un descanso regular después de comenzar el Juego 2.
“Se trata simplemente de tener más opciones”, dijo Friedman.
Yamamoto ha lanzado hasta la quinta entrada sólo una vez desde junio. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo el miércoles que el club probablemente buscará utilizar a Yamamoto como un abridor completamente preparado a pesar de que no hizo un solo lanzamiento en el sexto en su rehabilitación por una distensión del manguito rotador. Friedman fue menos definitivo respecto a que Yamamoto no lanzaría con menos de un descanso “extra” en ningún momento durante el próximo mes. Ajustar el cronograma en este punto al menos lo hace más factible.
Este no es el plan de lanzamiento que los Dodgers imaginaron: que Yamamoto aún esté recuperando su equilibrio después de la lesión, que Flaherty esté buscando algunos comienzos inestables durante las últimas semanas, con muchas preguntas detrás de ellos.
Una preocupación persistente con Flaherty: en sus últimas dos aperturas ha promediado 91.8 y 91.9 mph con su bola rápida, las velocidades promedio más bajas de cualquier apertura esta temporada. Friedman notó que algunos “asuntos de entrega” condujeron a la disminución del material, algo que el grupo de lanzadores de los Dodgers ha pasado la semana abordando.
Una posible clave para contener la ofensiva de los Dodgers en las últimas dos postemporadas ha sido simple: el calor.
“Estábamos siendo derrotados con la bola rápida y no hicimos ese ajuste”, dijo Roberts mediante videollamada el miércoles. “Este año hay un componente de planificación del juego, por supuesto, pero la conclusión es que tienes que poder batear la bola rápida”.
Hace un año contra los Diamondbacks de Arizona, los Dodgers batearon apenas .169/.239/.262 contra rectas.
¿El año anterior, contra estos Padres? Batearon .192/.259/.342 contra ellos.
“Hemos hecho mucho daño a lo largo de los años con las rectas y en los playoffs, pero no lo hemos hecho”, dijo Friedman. “Ya sea el momento, el tiempo libre, realmente no sé cuál es la respuesta en términos de por qué, por lo que estamos atacando esta semana un poco diferente para poner a nuestros muchachos en la mejor posición para usar los cinco días para ayudar a descansar y recuperarse, pero también a mantenerse sincronizado y sincronizado”.
La familiaridad también puede influir. Esta marcará la quinta temporada consecutiva que los Dodgers se enfrentarán a un oponente divisional en la NLDS: los Padres en 2020, los Giants en 2021, los Padres en 2022, los Diamondbacks en 2023 y ahora los Padres nuevamente.
“Definitivamente aporta un elemento de ajedrez”, dijo Friedman. “¿Cambias las cosas? ¿Cómo van a abordarlo? Creo que hay algunos elementos estratégicos que varían lanzador por lanzador, enfrentamiento tras enfrentamiento. Los ves mucho, así que si le has hecho algo específico a cierto tipo durante los enfrentamientos de la temporada regular, ¿te quedas con eso? ¿Te desvías? Creo que eso se analiza caso por caso”.
El Dodger Stadium estuvo casi vacío el martes y miércoles por la noche, pero el área del club detrás del plato fue el centro de la última semana de preparación de los Dodgers para octubre.
El intento más reciente de cambiar la rutina de descanso del club no se produjo durante los entrenamientos, sino después. A instancias de Max Muncy, Will Smith y Miguel Rojas, el grupo organizó fiestas de observación para seguir a los Bravos y Padres de Atlanta en la Serie de Comodines de la Liga Nacional. Se sirvió comida. Se jugó al ping-pong.
“No creo que la gente entienda lo ocupados que estamos en nuestros días”, dijo Alex Vesia. “Hacer algo en equipo, todos juntos, juntos… reunirnos y ver algo de béisbol, disparar a la mierda y simplemente pasar una agradable velada, es perfecto”.
El impulso era simple. Vesia señaló la casa club antes del entrenamiento del jueves, con cuerpos entrando y saliendo para comenzar el trabajo del día. Rojas quería evitar que la semana se volviera estancada y perdiera el impulso que pudiera quedar durante una apretada persecución divisional la semana pasada.
“Queremos hacer algo diferente a lo que hicimos en los años pasados”, dijo Rojas. “Creo que estar juntos y ser un grupo tanto como sea posible nos ayudará. Independientemente de los resultados, vamos a vivir esto como equipo, como organización”.
Hablando de cambiar las cosas: Rojas, quien se perdió el fin de semana pasado en Denver debido a una recurrencia de malestar por su distensión en el aductor izquierdo, participó plenamente el jueves y lo hizo luciendo un nuevo cabello teñido de plateado.
Otras notas de esta semana:
- Mientras que Shohei Ohtani continuará su progresión de lanzamiento en la postemporada, lo que culminará antes de que pueda enfrentar a cualquier bateador, dijo Friedman.
- Friedman regresó de un viaje reciente a Japón, donde fue visto observando el último inicio de temporada regular del joven fenómeno Roki Sasaki con los Chiba Lotte Marines. El derecho, cuyo estatus en el puesto el próximo invierno sigue siendo incierto, “lanzó bien”, dijo Friedman, ponchando a 10 y permitiendo una carrera en un esfuerzo de juego completo.
(Foto de Yoshinobu Yamamoto: Mark J. Terrill / Associated Press)
