El Real Madrid no pierde muchas batallas en Europa, pero perdió una el viernes cuando el Tribunal de Justicia Europeo falló en su contra en su larga disputa con el periódico francés Le Monde.
En un fallo con amplias implicaciones potenciales para la libertad de prensa, el tribunal con sede en Luxemburgo decidió que la indemnización económica otorgada a Madrid por un tribunal español en 2014 por presunta difamación era “desproporcionada” y corría el riesgo de “disuadir a la prensa”.
El tribunal español había condenado al periódico a pagar al club 390.000 euros en concepto de daños y perjuicios, y al periodista del artículo a pagar 33.000 euros.
Como Le Monde se negó a pagar, Madrid llevó la lucha a los tribunales franceses, donde un tribunal de París respaldó inicialmente el fallo del tribunal español, sólo para que un tribunal de apelación revocara esa decisión, diciendo que violaba la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea, a saber las libertades de prensa y de expresión.
Madrid apeló esta decisión ante el tribunal más alto de Francia, el Tribunal de Casación, alegando que el tribunal inferior francés no podía revisar la decisión del tribunal español, sólo implementarla. Esto llevó al Tribunal de Casación a remitir el asunto al TJCE.
Su veredicto no podría ser más claro y debería poner fin a esta larga disputa.
“La ejecución de una sentencia que condena a un periodista y a un editor de un periódico a pagar una indemnización por daños y perjuicios debe denegarse en la medida en que infrinja la libertad de prensa”, afirmó el Tribunal de Justicia en un comunicado de prensa.
En realidad, el conflicto se remonta a 2006, cuando Le Monde publicó un artículo titulado “Dopaje: el fútbol después del ciclismo” – o “Dopaje: primero ciclismo, ahora fútbol” – que afirmaba que había vínculos entre cuatro clubes españoles, incluido el Madrid, y el médico español Eufemiano Fuentes.
Este último estuvo en el centro del que posiblemente sea el mayor escándalo de dopaje en la historia del ciclismo profesional antes de la caída en desgracia de Lance Armstrong unos años más tarde, cuando una investigación de la policía española conocida como “Operación Puerto” implicó a docenas de ciclistas y equipos de primer nivel en un sofisticado Red de dopaje sanguíneo.
Fuentes fue juzgado en Madrid en 2013 (Fabian Stratenschulte/Picture Alliance vía Getty Images)
Sin embargo, mientras la investigación y las posteriores causas penales se centraban en el ciclismo, el propio Fuentes hablaba de tener clientes en una amplia gama de deportes y fue ese ángulo el que persiguió Le Monde en diciembre de 2006.
El artículo, que aún puede consultarse en la red, iba acompañado de una caricatura de un ciclista vestido con los colores españoles, rodeado de futbolistas y jeringuillas, y nombraba al Barcelona y al Madrid como dos de los clubes que tenían una supuesta conexión con Fuentes.
Tanto Barcelona como Madrid siempre han negado el dopaje y cualquier relación con el famoso médico, que fue declarado culpable de poner en peligro la salud pública en 2013, pero fue absuelto en apelación tres años después, y también han rechazado enérgicamente cualquier acusación de dopaje.
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