La semana pasada, mientras abordaba un avión desde la costa del Golfo para la Semana Meteorológica de Nueva York, revisé el clima para ver si había actualizaciones sobre la perturbación que se convertiría en el huracán Helene y llamé a mi socio para revisar nuestro plan de evacuación. Cuando colgué el teléfono, el hombre que estaba a mi lado, un pastor evangélico de Alabama, me preguntó si sabía algo sobre la tormenta. Le dije que trabajo sobre el cambio climático y él ni se inmutó: “Sí, se está volviendo bíblico”.
Esta vez, el huracán no vino por mí ni por mi pareja, pero destruyó mi ciudad natal en las montañas de Carolina del Norte. Pasé 20 años trabajando en el clima y vivo entre Los Ángeles y la costa del Golfo de Alabama, donde considero la probabilidad de que algún día perdamos nuestro hogar. También acepté que el empeoramiento de los incendios, las sequías y las olas de calor podrían hacer que el sur de California fuera inhabitable. Pero Asheville era considerada una paraíso climático. Siempre les he dicho a mis familiares que nunca podremos vender nuestras casas allí. Es completamente incomprensible que el país sea devastado primero por uno de los peores desastres climáticos en la historia de Estados Unidos. Helene nos mostró que ningún lugar es seguro.
Trabajo con escritores para retratar la crisis climática en la televisión y el cine, y lo que está sucediendo en el oeste de Carolina del Norte parece más una película distópica que la vida real. Mi hermana vive en Black Mountain, donde también viví durante la mayor parte de mis 20 años y está en las afueras de Asheville. Está a salvo, pero las inundaciones han devastado la ciudad. Un amigo estaba con su hijo en el restaurante que tiene allí. El agua subió desde centímetros hasta un río embravecido que les llegaba al pecho tan rápido que literalmente tuvieron que nadar para salvar sus vidas para subir las escaleras. Sus cerdos se ahogaron.
Dos ciudades vecinas – Swannanoa y Piedra de chimenea – se han ido. Un amigo se despertó a las 4 de la mañana en la casa de su novia en Asheville y vio que las aguas subían a un ritmo alarmante. Apenas escaparon. Su apartamento del tercer piso se inundó y lo perdió todo. Tu vecino perdió la vida. El amigo de mi hermana tuvo que saltar por la ventana a un árbol con sus dos gatos y quedó atrapado allí durante ocho horas, sobre las aguas furiosas. Al menos las casas de dos amigos quedaron destruidas. El estudio de arte comunitario de mi hermano, junto con la mayoría de los Distrito de las Artes de Ríofue destruido. La gente está atrapada en la escasez de alimentos y sin acceso al agua, cientos de caminos están intransitables, helicópteros y mulas son las únicas formas de llevar suministros a muchas áreas, y los rescatistas no pueden localizar a los sobrevivientes porque la gente carece de servicio celular o energía confiable. El miércoles por la noche, mi mejor amigo me envió un mensaje de texto: “Estoy llorando. Están encontrando cadáveres en los árboles”.
Más que Se confirmó la muerte de 200 personas. Cientos son ausente. PTSD, suicidio, abuso de sustancias y depresión aumentar significativamente después de los desastres climáticos. Los pilares de la economía del oeste de Carolina del Norte (el turismo, las artes y la agricultura) se cerrarán en un futuro próximo. Los esfuerzos de limpieza y reconstrucción están en camino de completarse decenas de miles de millones de dólares y muchos años. Algunos lugares nunca volverán.
Los científicos estiman que el cambio climático ha aumentado Lluvias del huracán Helene en hasta un 50% en partes de las Carolinas y Georgia, arrojando más de 40 billones galones de agua. En la Semana del Clima de Nueva York, el evento anual de concientización celebrado junto con la Asamblea General de la ONU, la desconexión con esta devastadora realidad fue surrealista. Hubo fiestas elegantes, imágenes alegres del sol y carteles gigantes que decían “ESPERANZA”. El tema dominante fue: ¡Podemos resolver esto! ¡Necesitamos contar historias climáticas esperanzadoras! Pero no hay manera de “resolver” un huracán que arrasa el oeste de Carolina del Norte, a cientos de kilómetros del mar. Centrarse únicamente en el optimismo es como decirle a un paciente con cáncer que todo estará bien si mantiene una actitud positiva. En el mejor de los casos, se siente fuera de su alcance; en el peor de los casos, parece insensible. Sí, todavía podemos prevenir los peores impactos y debemos exigir a nuestros gobiernos soluciones a escala y actuar con urgencia, pero no podemos minimizar los horrores que se están desarrollando ahora o que empeorarán en los años venideros.
Los ejecutivos de combustibles fósiles lo saben desde la década de 1970 que la quema de petróleo, carbón y gas provocaría crecientes catástrofes climáticas y sufrimiento global. Sin embargo, ellos mintióSacrificaron nuestra seguridad por su codicia y desataron un apocalipsis en mi ciudad natal. Sus acciones condenarán a los niños de hoy a un planeta que será más infierno que la Tierra para finales de siglo si no los detenemos. No es sólo una tragedia; Es un crimen contra la humanidad.
Lo que está sucediendo en Carolina del Norte no parece real. No tengo un marco emocional para esto, ni una historia que me ayude. En este momento, lo que necesito desesperadamente son historias auténticas que nos ayuden a descubrir cómo ser humanos en este mundo cambiante, a afrontar esta crisis abrumadora con valentía. Historias que nos ayudan a navegar nuestro miedo, ansiedad, tristeza, desesperación, incertidumbre e ira, muy identificables, de una manera que nos permite sentirnos vistos. Historias que nos hacen reír, sin ignorar nuestra realidad, sino en medio de ella, e historias que nos recuerdan que todavía hay mucha belleza aquí por la que luchar. Capta cómo, en la pesadilla viviente de los desastres climáticos, las personas demuestran una bondad y creatividad extraordinarias, como lo están haciendo en Asheville y Black Mountain en este momento. Y necesitamos historias que expongan la culpa de la industria de los combustibles fósiles.
Necesito ayuda para darle sentido a todo esto, y las historias siempre han sido cómo los humanos le dan sentido a nuestro mundo. Pero mientras lamento una pérdida inimaginable, lo último que quiero son historias optimistas sobre la esperanza. Como científico del clima Kate Marvel dice: “Necesitamos coraje, no esperanza, para enfrentar el cambio climático”.
Anna Jane Joyner es la fundadora y directora ejecutiva de Historias de apoyo sin fines de lucro. buena energia.
