Esta vez no piensan demasiado. Esta vez no les queda otra opción.
Los Dodgers iniciarán con Yoshinobu Yamamoto en el juego inaugural de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego el sábado, pero no necesariamente porque confían más en él que en Jack Flaherty.
En la temporada regular, Yamamoto nunca lanzó un ciclo tradicional de cinco días. Flaherty lo hizo.
Si los Dodgers mantenían su plan original de iniciar a Flaherty en el Juego 1 y a Yamamoto en el Juego 2, solo Flaherty estaría disponible para regresar para un potencial Juego 5. Al intercambiar lugares en la rotación, ambos estarían disponibles, uno como titular y el otro como relevista.
La implicación: Los Dodgers saben que su bullpen podría estar completamente agotado para entonces.
Octubre ya está aquí y los Dodgers vuelven a tener problemas con sus lanzadores abridores. Ni siquiera gastar más de $500 millones el invierno pasado podría evitarles su tradición anual de entrar a la postemporada sin tener idea de lo que obtendrán de su rotación.
Los Dodgers han ganado más juegos de temporada regular que cualquier otro equipo en las ligas mayores, pero en todo el mundo se habla de ellos como si no fueran los favoritos en la NLDS. La liberación inicial es la razón.
Yamamoto, el novato importado japonés de 325 millones de dólares, ha lanzado sólo 16 entradas en los últimos tres meses y medio. Flaherty, su preciada adquisición en la fecha límite, ha visto una disminución notable en la velocidad de su recta en sus dos últimas aperturas de temporada regular.
En este punto, el candidato más probable para darles un comienzo de calidad podría ser Walker Buehler. En general, el ex All-Star no ha lanzado bien en su primera temporada luego de su segunda cirugía Tommy John, pero limitó a los Padres a una carrera en cinco entradas en la victoria de los Dodgers la semana pasada.
Se espera que Buehler abra el Juego 3. Se espera que los Dodgers recurran a un bullpen con el novato Landon Knack si la serie llega al Juego 4.
Esto podría convertirse en la misma vieja historia para los Dodgers. Su rotación puede ser un poco mejor que la del año pasado y un poco peor que hace dos años, pero están prácticamente en la misma posición que estaban cuando fueron derrotados por los Diamondbacks de Arizona en esta etapa de la postemporada. en 2023 y se ponchó en cuatro juegos para los Padres en 2022.
Cuando se le preguntó sobre su evaluación del pitcheo de su equipo, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, rápidamente desvió la conversación de los abridores al bullpen, al que llamó “una verdadera fortaleza”.
“Cuanto más éxito tengamos en octubre, y ganemos 11 partidos [para ganar la Serie Mundial]”Creo que nuestro bullpen jugará un papel importante en esto”, dijo Friedman.
¿Pero cuántas entradas puede cubrir el bullpen?
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, lanza contra los Mets en abril.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Yamamoto tiene el techo más alto entre los titulares, pero en las últimas semanas sufrió una enfermedad que afectó su rendimiento, lo que hizo que sus salidas fueran más cortas y no pudiera alargarlas como estaba previsto. En las cuatro aperturas que hizo en septiembre después de regresar de una lesión en el hombro a mitad de temporada, lo máximo que lanzó en un juego fue cinco entradas.
Flaherty ha promediado menos de cinco entradas en sus últimas tres aperturas. Buehler lanzó uno de sus mejores juegos de la temporada contra los Padres la semana pasada, pero su retiro anticipado fue una indicación de cómo lo ven ahora los Dodgers.
Los Dodgers deberían poder sobrevivir a una NLDS al mejor de cinco, especialmente con días libres programados después de los Juegos 2 y 4 que les permitirán reajustar su bullpen. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial serán historias completamente diferentes. En una serie de siete juegos, Yamamoto o Flaherty, o incluso ambos, tendrán que realizar una cantidad significativa de entradas para que el equipo tenga una oportunidad. Alguien tendrá que ayudar a los suplentes.
¿Cómo podrían los Dodgers volver a encontrarse en esta situación? ¿Cómo podrían los Dodgers arriesgarse a desperdiciar otra temporada ofensiva histórica debido a un problema de larga data?
Podrían culpar de las lesiones a los titulares, incluidos Gavin Stone y River Ryan. Podrían señalar el decepcionante progreso del lanzallamas Bobby Miller. Sin embargo, en última instancia, no tendrían los problemas que tienen ahora si su gran gasto hubiera funcionado como esperaban. Gastaron $325 millones en Yamamoto y $136.5 millones en Tyler Glasnow, y Glasnow, propenso a lesiones, ni siquiera estará disponible para jugar en estos playoffs.
A principios de esta semana, Friedman estuvo en el norte de Japón para observar a Roki Sasaki, el derecho de 22 años de los Chiba Lotte Marines.
Considerado el talento más prometedor del país desde Shohei Ohtani, Sasaki tiene una bola rápida de 100 mph y sería el objetivo de los Dodgers independientemente de su situación. Tal como están las cosas, Sasaki es un fichaje imprescindible para ellos este invierno, siempre y cuando los Marines lo dejen disponible.
Sasaki sería clasificado como un jugador amateur internacional si se mudara a las mayores esta temporada baja, lo que significa que solo podría firmar un contrato de ligas menores. Unirse a una rotación que también podría incluir a Ohtani la próxima temporada, representaría una solución rentable a los costosos errores del equipo.
Pero hasta que los Dodgers firmen a Sasaki u otra mejora, tendrán que vivir con sus errores. A estas alturas, las consecuencias son demasiado familiares.
