‘Joker: Folie à Deux’ reúne a dos presos cantantes, pero escatima en supervillanía

Folie a dos – una locura compartida – es un tema natural para un romance musical entre personajes de Batman, pero en la desigual continuación de Todd Phillips de su megaéxito de 2019 “Joker”, la primera pregunta que tendrás es: ¿Quiénes son los dos en esto locura? ¿Son el Joker y Harley Quinn? ¿Arthur Fleck? ¿Alguien más? Si bien hay problemas de impulso y una pesadez general que persiguen a la película, ofrece algunas respuestas posibles interesantes, pero ninguna a la pregunta general de: ¿Qué acabo de ver y por qué?

Coescrito por Phillips y Scott Silver, “Joker: Folie à Deux” comienza dos años después de “Joker”, con Arthur Fleck (Joaquin Phoenix retomando su papel ganador del Oscar) en Arkham Asylum, esperando juicio por sus muchos crímenes. La acción está precedida por una caricatura al estilo de los Looney Tunes titulada “Yo y mi sombra”, que muestra a Arthur atormentado por su propia sombra, que es más poderosa que él. Esto presagia la inclinación musical de la película y funciona como una metáfora de las partes inconscientes y a menudo inaceptables de nosotros mismos. La dedicada abogada de Arthur (Catherine Keener en otra interpretación inteligente y empática) está preparando una defensa “en la sombra”: Arthur es inocente por razón de locura porque Joker es una personalidad separada dentro de él.

Esta es una de las posibles parejas de la película. Pronto, sin embargo, Arthur conocerá a su compañera de prisión Harleen “Lee” Quinzel (Lady Gaga), la versión cinematográfica de Harley Quinn, anteriormente interpretada por Margot Robbie en “Suicide Squad”, “Suicide Squad” y “Birds of Prey”. Estos niños locos aman la música y hablan de matar a sus padres. El resto de la trama se refiere al juicio de Arthur, procesado por el arrogante asistente del fiscal de distrito de Gotham, Harvey Dent (Harry Lawtey). Ah, y hay canciones. Montones, montones de canciones.

“Folie” es en cada centímetro una secuela de “Joker”, contada en el mismo lenguaje cinematográfico elevado, con colaboradores clave que regresan. El director de fotografía Lawrence Sher captura imágenes impresionantes: la reacción de Arthur al ver a Lee dibujando una sonrisa con lápiz labial en el cristal; o Arthur y Lee intercambiando humo de cigarrillos en los barrotes de la prisión. Phoenix está tan intensamente comprometida como esperábamos y Gaga es convincente como una superfan trastornada. Pero el cambio más grande, por supuesto, es que a menudo cantan (a veces es menos explosivo que rezumante) sondeando el Great American Songbook para canciones como “That’s Entertainment!” y “Embrujada (molesta y confundida)”.

Hay 11 canciones en la banda sonora y más que en la película, presentadas íntegramente o en partes. Los números a veces tienen un propósito narrativo, otras no tanto. Los artistas son divertidos, pero estas pausas musicales ponen a prueba nuestra paciencia. A menudo interrumpen el impulso y, para empezar, no hay mucho de él, sin ningún intento de generar suspenso con respecto al veredicto o cualquier gran plan que Arthur o Lee puedan tramar. Esta falta de inteligencia nos recuerda, dolorosamente, que esto no se parece en nada a “Joker”.

La película de 2019 se parecía más a un hijo bastardo de “Taxi Driver” y “El rey de la comedia” (Robert De Niro estaba en ella) que a cualquier historia de origen tradicional, Phillips claramente estaba más interesado en crear una plantilla de Martin Scorsese que un DC. (En la secuela, un personaje de juez se parece mucho a Scorsese).

Entonces, ¿qué motiva, aparte de otros mil millones de dólares brutos, la segunda película? El público se preguntará esto a lo largo de la mayor parte de “Folie à Deux”, que generalmente se tambalea a trompicones hasta una secuencia de tour-de-force en la que Arthur/Joker actúa como su propio abogado. Esto es Phoenix en su máxima expresión y la película en su máxima expresión. Es hilarante, extraño y amenazante en todos los sentidos, y un tiro en el brazo para una película de cómics algo lenta. Pero aquellos que esperan ver a Arthur transformarse en el loco Joker de la historia lo harán en vano. Tampoco se trata de eso.

Tampoco se trata de romance, que no se explora en profundidad. La película parece más preocupada por lo que otros (los medios de comunicación, la multitud fuera de la sala del tribunal) esperan que sea el Joker. Está tan alejado de la narrativa de supervillanos que es casi meta. Pero como los números musicales se convierten en largos desvíos en lugar de proporcionar más información sobre Arthur, la secuencia no suena como un estudio de personajes. Y ciertamente no es un thriller.