Israel llevó a cabo una serie de ataques aéreos masivos el viernes, alcanzando los suburbios de Beirut y aislando el principal cruce fronterizo entre Líbano y Siria para decenas de miles de personas que huían de los bombardeos israelíes.
Las explosiones en los suburbios del sur de Beirut enviaron enormes nubes de humo y llamas al cielo nocturno y sacudieron edificios a kilómetros de distancia en la capital libanesa.
El ejército israelí no hizo comentarios sobre el objetivo previsto y no hubo información disponible sobre las víctimas. La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó que se habían producido más de 10 ataques aéreos consecutivos en la zona.
Mientras tanto, el ejército de Israel dijo que Hezbollah lanzó alrededor de 100 cohetes contra Israel el viernes mientras continuaban los combates entre Israel y el grupo militante.
El ejército israelí también dijo el viernes que un ataque en Beirut el jueves mató a Mohammed Rashid Skafi, jefe de la división de comunicaciones de Hezbolá. El ejército dijo en un comunicado que Skafi era “un terrorista de alto rango de Hezbollah a cargo de la unidad de comunicaciones desde 2000” y estaba “estrechamente afiliado” con altos funcionarios de Hezbollah.
El ataque del jueves a lo largo de la frontera entre Líbano y Siria, a unas 30 millas al este de Beirut, provocó el cierre de carreteras cerca del concurrido cruce fronterizo de Masnaa.
Israel dijo que apuntó al cruce porque Hezbollah lo estaba utilizando para transportar equipo militar a través de la frontera. Dijo que aviones de combate atacaron un túnel utilizado para contrabandear armas desde Irán y otros países al Líbano.
Se cree que Hezbollah recibió gran parte de su armamento de Irán a través de Siria. El grupo está presente en ambos lados de la frontera, región donde ha luchado junto a las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad.
Imágenes de vídeo de Associated Press mostraron dos enormes cráteres a cada lado de la carretera. La gente salió de sus automóviles, al no poder pasar el lugar de la huelga, cargando bolsas con sus pertenencias mientras cruzaban a pie.
Decenas de miles de personas que huyeron de la guerra en el Líbano han cruzado la frontera hacia Siria en las últimas dos semanas.
La nueva ola de ataques se produjo después de que Israel advirtiera a la gente que evacuara las comunidades en el sur del Líbano, incluida pero también fuera de un área que las Naciones Unidas declararon zona de amortiguación después de que Israel y Hezbollah libraran una guerra de un mes en 2006.
Israel lanzó una incursión terrestre en el Líbano el martes y sus fuerzas se enfrentaron con militantes de Hezbolá en una estrecha franja a lo largo de la frontera. Una serie de ataques antes de la redada mataron a algunos de los miembros clave del grupo, incluido el antiguo líder Hassan Nasrallah.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, llegó el viernes a Beirut para reunirse con funcionarios libaneses. Advirtió que si Israel lleva a cabo un ataque contra Irán, Teherán tomaría duras represalias.
La visita de Araghchi a Beirut se produjo tres días después de que Irán lanzara al menos 180 misiles contra Israel, el último de una serie de ataques en rápida escalada que amenazan con acercar a Oriente Medio a una guerra regional.
“Si la entidad israelí toma algún paso o medida contra nosotros, nuestra represalia será más fuerte que la anterior”, dijo Araghchi tras reunirse con el presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri.
Irán es el principal partidario de Hezbollah y ha enviado armas y miles de millones de dólares al grupo a lo largo de los años.
En la capital iraní, Teherán, el líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, dirigió las oraciones del viernes y pronunció un discurso en el que elogió el reciente ataque con misiles del país contra Israel y dijo que Irán estaba preparado para llevar a cabo más ataques, si fuera necesario.
Habló ante miles de personas en el principal lugar de oración de la capital, la mezquita Mosalla, decorada con una enorme bandera palestina.
La huelga en el principal cruce fronterizo fue la primera vez que se rompía desde el inicio de la guerra. Las autoridades libanesas registraron 256.614 ciudadanos sirios y 82.264 ciudadanos libaneses que cruzaron a territorio sirio entre el 23 de septiembre –cuando Israel lanzó intensos bombardeos en el sur y el este del Líbano– y el 30 de septiembre.
Hay media docena de pasos fronterizos entre los dos países y la mayoría de ellos permanecen abiertos. El Ministro de Obras Públicas del Líbano dijo que todos los cruces fronterizos entre el Líbano y Siria operan bajo supervisión estatal.
Israel y Hezbollah han estado intercambiando disparos a través de la frontera sur del Líbano casi a diario desde el día después del ataque transfronterizo de Hamas el 7 de octubre de 2023, en el que los militantes mataron a 1.200 israelíes y tomaron como rehenes a otros 250.
Mientras tanto, el ejército israelí dijo que llevó a cabo un ataque el jueves en Tulkarem, un bastión militante en la ocupada Cisjordania, en coordinación con el servicio de seguridad interna Shin Bet.
El Ministerio de Salud palestino dijo que 18 personas murieron en un ataque israelí a un campo de refugiados allí.
La violencia ha estallado en todo el territorio ocupado por Israel desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas el año pasado. Tulkarem y otras ciudades del norte han sufrido algunos de los peores actos de violencia.
Israel declaró la guerra a Hamás en la Franja de Gaza en respuesta al ataque del 7 de octubre. Desde entonces, más de 41.000 palestinos han sido asesinados en el territorio, y poco más de la mitad de los asesinados eran mujeres y niños, según las autoridades sanitarias locales. Casi 2.000 personas han sido asesinadas en el Líbano durante este período, la mayoría de ellas desde el 23 de septiembre, según el Ministerio de Salud libanés.
El ejército de Israel dijo el viernes que militantes en Gaza dispararon dos cohetes hacia territorio israelí, la primera vez que Israel ha visto disparos de cohetes desde Gaza en aproximadamente un mes.
El ejército dijo que uno de los cohetes fue interceptado por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel y el otro aterrizó en un área abierta cerca de un kibutz en la frontera con Gaza.
El número de cohetes disparados desde Gaza hacia Israel ha disminuido considerablemente desde el inicio de la guerra.
Mroue escribe para Associated Press.
