El número de víctimas asesinadas en el brutal ataque de esta semana contra una pequeña ciudad en el centro de Haití por parte de pandilleros fuertemente armados ha aumentado a al menos 70, dijo el viernes la oficina de derechos humanos de la ONU.
Los cadáveres quedaron esparcidos en las calles de Pont-Sondé tras el ataque del jueves en la región de Artibonite, muchos de ellos muertos por un disparo en la cabeza, afirmó Bertide Horace, portavoz de la Comisión para el Diálogo, la Reconciliación y la Sensibilización para Salvar Artibonite, a la Estación de radio Magik 9.
Las estimaciones iniciales sitúan el número de muertos en 20 personas, pero activistas y funcionarios gubernamentales han ido accediendo gradualmente a zonas de la ciudad y han descubierto más cadáveres. Entre las víctimas se encontraban una joven madre, su bebé recién nacido y una partera, dijo Horace.
La policía de Kenia en vehículos blindados, parte de una fuerza multinacional respaldada por la ONU, pasa junto a los residentes en las calles de Puerto Príncipe, Haití, el 4 de septiembre.
(Odelyn Joseph/Prensa Asociada)
“Estamos horrorizados por los ataques de las pandillas del jueves”, dijo en un comunicado la Oficina del Comisionado de Derechos Humanos de la ONU. Entre los muertos había 10 mujeres y tres niños y al menos otros 16 resultaron gravemente heridos, incluidos dos pandilleros baleados durante un enfrentamiento con la policía.
La oficina dijo que miembros de la pandilla Gran Grif supuestamente incendiaron al menos 45 casas y 34 automóviles.
El motivo de la que fue una de las mayores masacres en la región central de los últimos años aún no está claro. Ataques similares han ocurrido en la capital, Puerto Príncipe, el 80% de la cual está controlada por pandillas, y generalmente están vinculados a guerras territoriales, en las que los miembros de las pandillas atacan a civiles en áreas controladas por rivales. Pero Pont-Sondé se considera parte del territorio de la banda Gran Grif.
La pandilla se creó después de que el ex legislador haitiano Prophane Victor comenzara a armar a los jóvenes de la zona para asegurar su elección y el control de la región de Artibonite hace casi una década, según un informe de la ONU. Víctor y el líder del Gran Grif, Luckson Elan, fueron sancionados por Estados Unidos el mes pasado.
La pandilla atacó Pont-Sondé antes del amanecer del jueves y encontró poca resistencia, dijo Horace, aunque dijo que, contrariamente a algunos informes, los agentes intentaron repeler a la pandilla.
“La pandilla tenía control total del área”, dijo Horace.
El gobierno de Haití envió una unidad policial de élite con base en la capital, Puerto Príncipe, a Pont-Sondé después del ataque y envió suministros médicos para ayudar al único hospital de la región, que está abrumado por decenas de heridos.
“Este crimen atroz, perpetrado contra mujeres, hombres y niños indefensos, no es sólo un ataque contra estas víctimas, sino contra toda la nación haitiana”, dijo el primer ministro Garry Conille en un comunicado el viernes.
La violencia de las pandillas en Artibonite, que produce gran parte de los alimentos de Haití, ha aumentado en los últimos años.
En enero de 2023, Gran Grif fue acusado de atacar una comisaría de policía en Liancourt, cerca de Pont-Sondé, y matar al menos a seis agentes. La violencia desatada por la pandilla también obligó al cierre de un hospital en febrero de 2023 que atiende a más de 700.000 personas.
