Era el lugar perfecto para recibir el respaldo del sindicato de bomberos: una nueva y brillante estación de bomberos en una ciudad obrera en las afueras de Detroit, en el estado clave de Michigan, campo de batalla.
Pero cuando la vicepresidenta Kamala Harris apareció en Redford Township el viernes, no había ningún respaldo esperándola.
Por un pequeño margen, la Asociación Internacional. de los bomberos se han negado a apoyar a cualquiera de los candidatos, un recordatorio de la lucha del candidato demócrata por obtener el mismo apoyo de los sindicatos que ganó el presidente Biden hace cuatro años. Los Teamsters también rechazaron un respaldo el mes pasado.
Harris sigue ganando más apoyo del que está perdiendo. Los sindicatos nacionales de docentes, los sindicatos de la construcción, la AFL-CIO y el United Auto Workers apoyaron al vicepresidente poco después de que Biden pusiera fin a su candidatura a un segundo mandato. Y el líder del sindicato de bomberos de Michigan, Matthew Sahr, se presentó ante Harris en Redford Township, aunque no para otorgarle el respaldo.
“Podríamos haber elegido mantenernos alejados. ¿Pero qué tipo de mensaje enviaría eso? Dijo Sahr.
El viernes, un portavoz del sindicato se negó a hacer comentarios más allá de una declaración publicada anteriormente que decía que no habría apoyo para Harris ni para su oponente, el expresidente Trump.
“La vicepresidenta está orgullosa de contar con el apoyo de los sindicatos, incluidos los bomberos en campos de batalla clave, como los que se unieron a ella en Michigan el viernes”, dijo el portavoz de la campaña de Harris, Brian Fallon. “Ella es la única candidata en esta contienda que siempre ha apoyado a los trabajadores y ha luchado para proteger el pago de horas extras, las pensiones de los trabajadores y el derecho de sindicación”.
Lo que sucedió, sin embargo, refleja lealtades cambiantes en la política estadounidense, mientras Harris compite con Trump por el apoyo entre los votantes de la clase trabajadora, con quienes durante años se podía contar más sólidamente para apoyar a los demócratas.
Aun así, Harris no se anduvo con rodeos cuando habló en la estación de bomberos y dijo que Trump “ha sido un destructor de sindicatos durante toda su carrera” y que lanzaría un “ataque total” contra los sindicatos.
Harris dijo que Trump apoya las leyes de “derecho al trabajo” que a menudo dificultan la sindicalización, y dijo que ha debilitado a los sindicatos de empleados federales. Mientras era presidente, Trump utilizó una serie de órdenes ejecutivas de 2018 destinadas a reducir los poderes de negociación colectiva de estos sindicatos.
Ha expresado su apoyo al derecho al trabajo desde su candidatura inicial a la presidencia en 2016, y al mismo tiempo ha hecho comentarios de un apoyo más general a los derechos laborales cuando se dirige a audiencias sindicales desde entonces.
Harris también acusó al expresidente de “hacerle al pueblo de Michigan las mismas promesas vacías que hizo antes, con la esperanza de que olvides cómo te decepcionó”.
Sus comentarios se produjeron después de que los trabajadores portuarios estadounidenses suspendieran su huelga con la esperanza de obtener un nuevo contrato, evitando al país un episodio dañino de malestar laboral que podría haber sacudido la economía. Se llegó a un acuerdo tentativo aclamado por Harris para aumentar los salarios, aunque aún quedan otras cuestiones por resolver.
El vicepresidente habló más tarde en un mitin nocturno en Flint. Habló después de la leyenda del baloncesto Magic Johnson, quien dijo que “nadie la va a superar”, y del presidente de la UAW, Shawn Fain, quien describió a Trump como “un costra”.
Harris dijo que, al contrario de lo que dice Trump sobre las reglas de la administración Biden sobre vehículos eléctricos, “nunca te diré qué tipo de automóvil debes conducir”.
“Pero haré esto: invertiré en comunidades como Flint”, dijo.
Harris también criticó a Trump y a su compañero de fórmula, J.D. Vance, después de que Vance, mientras hacía campaña en Michigan el miércoles, se negara a comprometerse a continuar con el apoyo federal para una planta de GM en Lansing, la capital de Michigan.
“El compañero de fórmula de Donald Trump sugirió que si Trump gana, podría dejar cerrar la planta de ensamblaje de Grand River en Lansing”, dijo Harris mientras la multitud abucheaba.
Dijo que, por otro lado, la administración Biden ha luchado para mantener abierta la planta y agregó: “Michigan, nosotros, juntos, hemos luchado duro por estos empleos y ustedes merecen un presidente que no los ponga en riesgo”.
Sin embargo, quedan dudas sobre si Harris podrá consolidar el apoyo de la mayoría de los miembros sindicales de base.
Justin Pomerville, gerente comercial de UA Local 85 en Michigan, dijo que el 70% de las horas de trabajo de sus miembros están vinculadas a la Ley CHIPS y Ciencia, que la administración Biden ha defendido, inyectando miles de millones de dólares en la fabricación de semiconductores.
Los trabajadores instalan complejas redes de tuberías que transportan gases de escape, agua y productos químicos a través de instalaciones de alta tecnología. Sin embargo, Pomerville dijo que algunos miembros no son conscientes de la conexión entre sus trabajos y la legislación.
“A menos que alguien les diga que están trabajando por eso, no lo saben”, dijo.
Mientras tanto, los demócratas han aumentado su apoyo entre los profesionales administrativos, mientras que los republicanos están tratando de lograr avances entre los votantes que no asistieron a la universidad.
Durante un mitin en Saginaw, Michigan, el jueves, Trump dijo que los republicanos ahora son “el partido del trabajador estadounidense”, pasando por alto su historial antisindical como presidente.
El expresidente también viajó a Flint el mes pasado para asistir a un evento que se habría centrado en la industria automotriz, un pilar del estado indeciso. Los dos candidatos estaban en las mismas ciudades (y en algunos casos exactamente en los mismos lugares) con días o semanas de diferencia.
Trump pasó el viernes en Georgia con el gobernador Brian Kemp, la última señal de que ha enmendado su difícil relación con el principal republicano en un estado crucial. El expresidente y gobernador apareció en Evans, Georgia, frente a palés de mercancías que incluían agua embotellada, pañales y toallas de papel.
“No tengo ninguna duda de que se hará todo lo que se pueda hacer”, dijo Trump. “Es mucho esfuerzo. Es una situación muy dolorosa”.
Más tarde el viernes, celebró una reunión pública en Fayetteville, en otro estado devastado por la tormenta, Carolina del Norte. Hablando ante una audiencia compuesta en gran parte por personas con conexiones militares, prometió cambiar el nombre de la cercana ciudad de Ft. Liberty vuelve a su nombre anterior, Ft. Bragg. La base, una de las más grandes del ejército estadounidense, pasó a llamarse en 2022 en un intento de cambiar el nombre de las instalaciones militares que llevan el nombre de personal militar confederado.
Trump reiteró su promesa de despedir a los “generales despiertos”, criticó la caótica retirada de Afganistán de la administración Biden y dijo que facilitaría a los veteranos la búsqueda de atención médica fuera del sistema de atención médica de la Administración de Veteranos.
Un hombre, presentado como un veterano de la guerra de Vietnam llamado Dwight, le dio a Trump el Corazón Púrpura que recibió por las lesiones sufridas durante el servicio. Hizo referencia a la bala que alcanzó la oreja de Trump durante un mitin en Pensilvania y a la respuesta de Trump.
“No puedo pensar en nadie que merezca más un Corazón Púrpura”, dijo Dwight a Trump. “Lo recogiste, te tumbaste ahí, te levantaste y las primeras palabras que salieron de tu boca fueron ‘pelea, pelea, pelea’. Ni siquiera tenías nada que tirarle.
Trump obtuvo una serie de aplazamientos para evitar el servicio militar obligatorio durante la Guerra de Vietnam, incluido uno obtenido con una carta de un médico que decía que tenía espolones óseos en los pies. En la década de 1990, dijo que tratar de evitar las infecciones de transmisión sexual era “mi Vietnam personal”.
Megerian y Weissert escriben para Associated Press. Weissert informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Meg Kinnard en Fayetteville, Carolina del Norte, y Jonathan J. Cooper en Phoenix contribuyeron a este informe.
