Josh Minott brilla en el primer partido de pretemporada de los Timberwolves, validando su enfoque del juego

En las semanas previas al campo de entrenamiento de los Minnesota Timberwolves, comenzaron a llegar críticas favorables para Josh Minott. Jugó sólo 187 minutos en sus dos primeras temporadas en la liga, no estuvo impresionante en la liga de verano en julio y parecía estar en peligro de pasar desapercibido en uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.

Con tanto en juego en su tercer verano de preparación, Minott adoptó un enfoque inusual para intentar cambiar las cosas. Simplemente dejó de importarle tanto.

“De hecho, estoy mejorando en el juego de baloncesto al no preocuparme tanto en términos de estrés”, dijo Minott en el día de prensa la semana pasada.

En el primer partido de pretemporada de los Timberwolves el viernes por la noche, Minott voló por el aire como si le hubieran quitado un peso de encima. Anotó 22 puntos y atrapó ocho rebotes en la victoria de Minnesota por 124-107 sobre Los Angeles Lakers, una actuación reveladora de un jugador que busca forzar su nombre a ser considerado al pensar en el prometedor grupo de jóvenes de los Timberwolves.

Fue una actuación enfática llena de volcadas, tiros bloqueados y fuertes rebotes, el tipo de salida que llame la atención y que Minott necesita desesperadamente para encontrar un camino hacia la cancha esta temporada. La única forma en que Minott tendrá la oportunidad de olfatear eso es dominando estos minutos de pretemporada. Ha tenido un buen comienzo.

Minott acertó 9 de 11 tiros de campo, incluidos 4 de 6 en triples. Trabajar en su tiro ha sido un gran punto de énfasis para Minott últimamente, pero como él le dirá, todo comienza cuando él se quita toda la presión de la cabeza.

“En mis 21 años en este planeta (a punto de cumplir 22), esta es probablemente la mayor confianza que jamás he sentido en mi tiro en suspensión”, dijo Minott. “Siento que cada vez que el balón sale de mis manos más allá del arco, entra”.

El entrenador Chris Finch y el base veterano Mike Conley criticaron públicamente a Minott en los primeros días de práctica del campo de entrenamiento, destacando su mayor fuerza y ​​su enfoque concentrado.

“Todos los jóvenes han jugado realmente bien. Han tenido una gran temporada baja”, dijo Conley. “Josh Minott es quien me llamó la atención cuando regresé hace una semana”.

Minott no cumplirá 22 años hasta noviembre. Fue una selección de segunda ronda de 2022, pero pasó gran parte de su tiempo en la G League mientras los Timberwolves avanzaban hacia la cima del Oeste. En sus primeras dos temporadas, Minott dijo que estaba demasiado preocupado por impresionar a Finch y al cuerpo técnico por encima de cualquier otra cosa.

“Al llegar a la liga, tenía miedo de equivocarme, miedo de cometer errores”, dijo Minott. “Quería ser el jugador perfecto. Quería impresionar al entrenador y todo eso”.

Ha encontrado una manera de calmar su mente y no presionar tanto. Tuvo tres robos y dos bloqueos el viernes, incluido uno de Bronny James en el aro mientras los Wolves se aferraban a una ventaja de 6 puntos. Bajó y anotó un triple en el otro extremo para una ventaja de 108-99 que esencialmente desvió el intento de remontada de los Lakers.

“Solía ​​temer: ‘Oh, si fallo este tiro, entonces ocurrirá este efecto dominó’”, dijo Minott. “O, ‘Oh, voy a lastimar al equipo’. Ahora es como si, cada vez que tiro la pelota, sea una de dos cosas: lo lograré o lo fallaré. Realmente no me importa demasiado. Y cuando dejo de preocuparme, entra”.

Los Ángeles jugaba sin LeBron James y Anthony Davis, y los Timberwolves dieron descanso a Anthony Edwards y Julius Randle, quienes recién se unieron al equipo el jueves después de que se hiciera oficial el intercambio que envió a Karl-Anthony Towns a los New York Knicks. Donte DiVincenzo, que llegó a los Wolves con Randle, jugó y acertó 4 de 4 perfectos para 11 puntos en un cuarto de trabajo.

DiVincenzo retomó justo donde lo dejó la temporada pasada en Nueva York: anotar tiros abiertos, ser disruptivo en la defensa de media cancha y, lo más importante, darle al entrenador Finch un jugador capaz de anotar triples mientras está en movimiento en la media cancha. , un antídoto contra el estancamiento.

Finch dio la mayor parte de los minutos a sus jugadores jóvenes, prefiriendo no exigir a Conley, Rudy Gobert y más miembros del núcleo establecido.

Con muchos de los veteranos jugando con moderación, se abrió la puerta para que los Timberwolves flexionaran su profundidad, lo que se espera que sea una gran fortaleza esta temporada. El novato Rob Dillingham necesitó 20 tiros para anotar 21 puntos y ocasionalmente parecía molestarse por el tamaño en el aro, pero la creatividad y el instinto para anotar estuvieron ahí toda la noche. Desde flotadores hasta triples, de los cuales tuvo tres, Dillingham lució mucho más seguro de sí mismo contra los Lakers que durante la mayor parte de la liga de verano.

Luka Garza anotó 20 puntos y nueve rebotes y parece listo para jugar en caso de lesión. Nickeil Alexander-Walker mostró un juego más avanzado mientras busca quitarle parte de la carga de mariscal de campo a Conley, y el novato Terrence Shannon Jr. anotó 14 puntos, repartió cinco asistencias y atrapó cuatro rebotes.

Esta será una temporada de “fuerza numérica” para los Wolves. Es probable que algunos de los jugadores más jóvenes entren y salgan de la rotación, utilizando su profundidad para intentar llevarlos a las Finales de la NBA.

Minott quiere estar en esa mezcla. Ha estado afuera buscando durante sus dos primeras temporadas en la liga. El éxito que tuvo contra los Lakers no convencerá a Finch de empujarlo inmediatamente a la rotación. Después de todo, esto era solo una pretemporada. Los equipos son estrellas en reposo y la intensidad no es tan alta como cuando las luces se encienden de verdad.

“Vamos a tener oportunidades a través del desgaste con algunos jugadores mayores en la plantilla”, dijo Finch. “Ojalá se mantengan sanos. Tenemos que gestionar sus minutos y todo eso. Creemos que podríamos terminar siendo uno de los equipos más profundos de la liga”.

(Foto de Josh Minott y Bronny James: Jonathan Hui / Imagn Images)



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