Cuando el Goodyear Blimp sobrevuela el recinto ferial de Los Ángeles para ver un partido en el LA Memorial Coliseum o el BMO Stadium, su vista aérea también revela una mezcla de destinos culturales: el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, las Ciencias de California y el Centro de Ciencias de California. . Museo Afroamericano, entre otros, dividido por océanos de asfalto y pocos espacios verdes verdaderos. En muchos sentidos, es un palimpsesto de la propia ciudad de Los Ángeles: una colección de lugares encantadores e impresionantes fragmentados en un paisaje centrado en el automóvil.
La Oficina de Gestión del Parque de Exposiciones, la agencia encargada por el estado de supervisar este maravilloso desastre, ha intentado durante décadas remediar las deficiencias del parque de 160 acres, pero con poco éxito. Si bien prácticamente todas las instituciones de la Expo se han transformado radicalmente y están surgiendo nuevas e importantes ofertas como el Museo Lucas de Arte Narrativo y el Centro Aeronáutico y Espacial Samuel Oschin, el espacio del parque en sí que une a todos estos destinos ha cambiado poco. Un plan maestro de 1993 permitió algunas mejoras, como la adición del parque Jesse Brewer Jr. y el Centro de Exposiciones, una instalación recreativa popular, pero no cambió la dinámica general. Otro plan quedó en el limbo.
Pero el 1 de agosto, Expo Park dio un gran paso adelante con la aprobación de $351,5 millones en fondos estatales para seis nuevos acres de espacio verde sobre un estacionamiento subterráneo que reemplazará los extensos lotes de asfalto en el extremo sur de la Expo. Es solo uno de varios componentes de un plan 2020, elaborado por planificadores locales de la firma de arquitectura y planificación Torti Gallas + Partners, para brindar una experiencia más unificada y acogedora al aumentar los espacios verdes, la sombra, los servicios públicos y las conexiones entre las diversas atracciones. .
Pero el plan de soterrar el aparcamiento es, con diferencia, la mayor apuesta de la directora general del Expo Park, Andrea Ambriz, que desde que comenzaron las obras a principios de 2023 ha puesto en marcha el proyecto y la organización que lo supervisa.
“Me gusta apuntar alto”, dice Ambriz. “No se trata sólo de gestionar el aparcamiento. “Se trata de construir todo el parque para crear una experiencia cohesiva”.
Esta vista aérea muestra el Coliseo en el centro y el Museo Lucas en construcción a la izquierda. Un aparcamiento ocupa gran parte de la parte baja del parque, cerca del estadio BMO. Los espacios verdes más grandes son los jardines del Museo de Historia Natural y la rosaleda del Expo Park, en lo alto de la plaza.
(Torti Gallas + Socios)
La representación de un artista muestra la vista del Parque de Exposiciones, con el Museo Lucas y sus jardines en el extremo izquierdo, y un nuevo “paseo del museo” y espacios verdes para programas comunitarios (conciertos, festivales, clases de yoga, tal vez) en la parte inferior.
(Torti Gallas + Socios)
Ambriz destaca el papel único del parque en la ciudad, como destino deportivo y cultural, parque local y pronto pieza central de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. “Si hacemos esto bien, nos colocaremos en el mapa para las generaciones venideras. . ” dijo.
Se espera que el equipo de diseño para el proyecto de garaje de $ 351,5 millones, que también incluirá una nueva sede administrativa de Expo Park y un centro comunitario y de bienvenida, sea seleccionado a principios del próximo año, según Ambriz, y el trabajo se completará a fines de 2027. , a tiempo para resolver los problemas antes de los Juegos Olímpicos. Según Ambriz, sería la mayor inversión en infraestructura verde en la historia del barrio y brindaría un espacio comunitario a una de las zonas con menos parques de la ciudad. “Se trata de salud y bienestar, ocio, mitigación del cambio climático, infraestructura y empleo”, afirmó.
“El lado norte del Expo Park tiene el Rose Garden frente a la USC. Pero frente al sur de Los Ángeles, el parque actualmente contiene estacionamientos y cercas”, explicó Zahirah Mann, presidenta y directora ejecutiva de South Los Angeles Transit Empowerment Zone (mejor conocida como SLATE-Z), una asociación público-privada dedicada a crear un entorno equitativo. situación. y un cambio sostenible en la zona. “Convertir esto en un espacio verde que la comunidad pueda ver y disfrutar será transformador”.
Pero la medida también es estratégica: una forma de generar visiblemente entusiasmo y preparar el terreno para recaudar más fondos además de los fondos estatales.
“Realmente sabía que recibiríamos un gran impulso, mucho apoyo y atención, si pudiéramos decir que el gobierno está pagando el anticipo”, dijo Ambriz mientras recorría el parque en un auto eléctrico, con un cartel de cartón del maestro. plano escondido en el asiento desde atrás.
Andrea Ambriz, directora ejecutiva de Exposition Park, se apresuró a mejorar la función del parque como lugar de reunión comunitaria y refugio urbano, no solo como una colección diversa de estadios y museos.
(Niños Marco)
Ambriz, de 40 años, tiene las credenciales necesarias para este tipo de emprendimientos. Sus abuelos crecieron cerca del parque y ha sido parte de su vida desde que era niño. Después de obtener una maestría en políticas públicas en UC Berkeley, trabajó como consejera legislativa en la Asamblea y el Senado de California, subdirectora de participación del sector privado en la Casa Blanca de Obama, designada presidencial en el Departamento del Tesoro, subdirectora de políticas públicas de California. Agencia de Recursos Naturales, director de operaciones de River LA y jefe de personal del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios SEIU Local 2015.
Cuando asumió el cargo de director general del Expo Park, la cuenta atrás para los Juegos Olímpicos había comenzado a principios de 2023, pero la oficina no ha tenido un director general permanente desde marzo de 2021, cuando Anna Lasso renunció para convertirse en directora del Departamento. de Servicios Generales del Estado. La pandemia de COVID-19 y los cierres han reducido drásticamente la asistencia a los parques y, en consecuencia, los presupuestos.
“Francamente, el parque necesitaba un defensor, alguien que lo tomara y dijera que necesitábamos dividirlo en partes específicas para poder seguir adelante”, dijo Ambriz.
Ambriz pronto amplió su equipo. Contrató a un nuevo director de desarrollo empresarial y está ocupando más de media docena de puestos de alto nivel. La administración de Expo Park los financia aumentando los eventos en el lugar que generan ingresos por alquiler, desde ferias comunitarias y fiestas de baile hasta conciertos y más.
Representación artística de un paseo marítimo para hacer que la Expo se parezca más a un parque y un espacio de reunión comunitaria.
(Torti Gallas + Socios)
Ambriz logró su primera gran victoria seis meses después de su trabajo, obteniendo $14 millones del estado para hacer avanzar el plan maestro desde un esquema preliminar a una serie de pasos y prioridades viables, y para comenzar la divulgación y la planificación. Esto incluyó docenas de reuniones comunitarias con residentes del área, realizadas en el parque, en aulas y centros comunitarios locales, y por Zoom, en inglés y español. Crear nuevos espacios verdes, dijo, era la prioridad número uno para los residentes locales, quienes durante mucho tiempo se han sentido desalentados por el hecho de que muchas de las atracciones del parque requieren una tarifa de entrada para acceder.
Confía en que en los próximos años se puedan llevar a cabo todas las fases del plan maestro. Algunos elementos, como una señalización mejorada, un “paseo por el museo” bordeado de árboles de este a oeste, mejoras a los espacios públicos y al paisaje urbano cerca de la entrada este del parque (a lo largo de la calle Figueroa) y alrededor de los museos de Historia Natural y Lucas, podrían completarse antes de que Juegos Olímpicos, dijo. Agregó que Expo invirtió $500,000 en una evaluación de las instalaciones para determinar los cambios y reparaciones más necesarias en el parque.
Los mayores obstáculos, por supuesto, son el tiempo y el dinero. Ambriz prevé volver a los pozos con el objetivo de recaudar fondos públicos adicionales, pero después de haber conseguido un desembolso tan importante por parte del Estado, quizá tenga que buscar donantes privados y filantrópicos. Ha presionado para concienciar tanto sobre las necesidades del parque como sobre sus posibilidades, y afirma haber dirigido hasta 150 visitas guiadas al parque en un año y medio. (El auto que conduce necesitaba dos mantenimientos, bromea). “La gente no va a decir simplemente: ‘Te voy a dar dinero’. Tienen que entender que hay una visión. “Necesitan tener interés e incentivos”.
También está abierto a nuevos enfoques, como el naming y la publicidad discreta.
“Nunca vamos a cambiar el nombre de este lugar en su totalidad”, dice. “Pero es justo decir: ¿existe alguna posibilidad de que un donante pueda patrocinar un banco, una pared o un baño? “Creo que también demuestra que la gente está interesada en este parque y quiere verlo desarrollarse”.
Incluso con los mejores planes, persisten las dudas. ¿Se puede mejorar el parque sin provocar una gentrificación de la zona? (Ambriz se compromete a mantenerse en contacto con la comunidad y colaborar con los líderes vecinales para ayudar a resolver este problema). ¿Se cumplirá el ambicioso cronograma? ¿Podrá el equipo de Ambriz minimizar las interrupciones durante la construcción? ¿Las nuevas incorporaciones tendrán más éxito que el condenado comedor de BMO, Fields LA? ¿Será posible lograr un equilibrio entre los distintos actores del parque, como la población local, los visitantes internacionales, los miembros de sus instituciones y, próximamente, los organizadores de los Juegos Olímpicos?
Esther Margulies, arquitecta paisajista y profesora de la USC, destaca la importancia de abordar otra prioridad: el medio ambiente, incluida la biodiversidad del hábitat, la conservación del agua y la gestión de las aguas pluviales. “La ecologización es buena, pero eso es sólo el paso 11”, afirma. “La razón para hacer esto es dejar un legado”.
Mann de SLATE-Z, que ha estado coordinando la evolución del parque con Ambriz, confía en que Ambriz pueda ejecutar todo el plan maestro.
“Tiene mucha experiencia. Y tiene muy buenos contactos”, dijo Mann. “Pero su capacidad para soñar, centrarse en la comunidad y conectar todos los puntos de la manera correcta para que realmente veamos lo que se necesita, eso es lo que ella puede aportar”.
Ambriz también es muy curioso, añadió el director de Torti Gallas, Neal Payton, uno de los responsables del proyecto de los autores del plan maestro. “Ella hace preguntas”, dijo. “Ha hecho un verdadero esfuerzo para comprender el plan maestro y está comprometido a verlo implementado”. Comparó el trabajo de Ambriz con el de un timonel de tripulación, que recibe a varios participantes, con sus propios “feudos y líneas de arrendamiento”, remando en la misma dirección.
“Es un trabajo muy difícil”, añadió. “Esta capacidad de hacer que las cosas funcionen bien y luego dar un paso atrás y decir [preguntarse] ‘cuáles son las cosas más importantes que tenemos que hacer’… Ella lo hace. “Definitivamente es lo que el parque necesita en este momento”.
Andrea Ambriz, directora ejecutiva de Exposition Park, en su confiable carrito de golf en el estacionamiento que se trasladará bajo tierra para crear un ambiente más parecido a un parque.
(Niños Marco)
