Mateo Kovacic anotó dos veces para el Manchester City cuando remontaron para vencer al Fulham por 3-2 en el Etihad Stadium.
El croata marcó a ambos lados del descanso después de que Andreas Pereira diera a los visitantes una sorprendente ventaja tras una sensacional asistencia de tacón de Raúl Jiménez en el minuto 26.
Jeremy Doku, que reemplazó a Jack Grealish faltando media hora para el final, anotó con un disparo venenoso en el minuto 82 antes de que Rodrigo Muniz descontara uno cuando faltaban dos minutos para el final.
Sin embargo, el City aguantó y la victoria coloca al equipo de Pep Guardiola segundo en la Premier League, un punto detrás del Liverpool después de que venciera al Crystal Palace por 1-0 ese mismo día.
Aquí, Sam Lee analiza los puntos clave de conversación del partido.
¿Cómo se desempeñó Kovacic en ausencia de Rodri?
El croata hizo un partido fascinante. Se estrelló en un empate muy necesario, a través de un desvío, en un raro córner del City que no pareció conducir a un contraataque, y luego puso al City adelante con un esfuerzo brillante poco después del descanso.
Por otro lado, contribuyó mucho a los descansos del Fulham, concretamente regalando el balón a bajo precio. Habrá comparaciones obvias con Rodri en estas circunstancias, y los dos se complementan muy bien, aunque Kovacic no es el mismo tipo de jugador que el español. Adoptará un enfoque más adelantado con pases directos, que conllevan el riesgo de no salir.
Mateo Kovacic marcó los dos goles del Manchester City ante el Fulham.
La última vez que marcó más de un gol en un partido de club fue en agosto de 2014, cuando anotó un hat-trick contra el Stjarnan de Islandia con el Inter en la Europa League. pic.twitter.com/YKX1qZxwXk
– Analista de Opta (@OptaAnalyst) 5 de octubre de 2024
En términos generales, los equipos del City de Guardiola prefieren menos de eso, especialmente en el medio del campo, donde un pase fuera de lugar puede significar un grave peligro. Esta podría ser la razón por la que Guardiola también está tan interesado en tener a Rico Lewis en el medio, incluso además de Ilkay Gundogan y Phil Foden (la gran cantidad de jugadores allí podría compensar la falta de físico).
“Me gusta cuando tengo apoyo, obviamente, porque no he jugado mucho allí solo”, dijo a los periodistas durante la pretemporada Kovacic, que fue el jugador del partido contra el Fulham. “Creo que es más difícil porque tienes que cubrir mejor el espacio porque estás solo, no estás en dos.
“Así que es más difícil, pero es algo que puedo mejorar, y si hay algo que se puede mejorar, creo que es aquí en el City”.
Los contraataques del Fulham y su fantástica asistencia
La amenaza de contraataque del Fulham era obvia y el City tuvo problemas para afrontarla. Ya fuera por un córner fallido del City o por una ruptura en el juego abierto, los visitantes estaban completamente preparados para volar hacia adelante a gran velocidad.
Adama Traoré fue una salida obvia, especialmente contra Lewis, físicamente inferior, o hacia el espacio que el joven de 19 años puede dejar libre, pero una de las rupturas más peligrosas de la primera mitad llegó por el lado derecho, que Terminó a los pies de Traore.
Traoré evade a Kovacic (Gareth Copley/Getty Images)
El City normalmente se mantiene al tanto de estas cosas luchando duro para ganar los segundos balones cada vez que caen, y aunque se esforzaron, a veces quedaron en segundo lugar, o tal vez no tuvieron la inteligencia ese día para anticipar dónde jugarían. la pelota caería. Esto fue especialmente cierto en el primer gol de Perreira tras una sublime asistencia de tacón de Jiménez, que le cayó perfectamente a su compañero de equipo justo delante de Ederson.
Cada vez que Fulham rompía en la primera mitad (que ocurría exactamente cada pocos minutos pero era suficiente para mantener al City honesto) parecía que los hombres de Guardiola simplemente no podían seguir el ritmo de los jugadores que corrían en dirección opuesta. En la segunda mitad, el City mantuvo el control durante nueve minutos hasta que Traoré atravesó a tres jugadores, lo que pareció impulsar a Guardiola a incorporar a Kyle Walker, pero como central en lugar de lateral derecho, para que Lewis pudiera continuar donde estaba. él era.
La lógica parecía tener sentido: aprovechar más las ventajas de Lewis y tener a Walker allí para cubrir las desventajas. En realidad, Traoré pronto superó a Walker y realmente debería haber nivelado al Fulham, y hubo otro descanso antes de eso que el City volvió a apagar, después de haber perdido el balón por la banda.
Lewis vs Traore: un microcosmos del partido
Sería demasiado simplista resumir todo el escenario (o incluso todo el juego) en la batalla individual entre Lewis y Traore, pero existen algunos paralelismos. Lewis y City están diseñados para pases astutos e intrincados entre líneas. Traore y Fulham están hechos para correr rápido en espacios abiertos.
Ambos enfoques tienen sus ventajas y ambos causan problemas. El City tuvo, con diferencia, la mayor cantidad de tiros, pases y posesión y, por supuesto, como resultado, la mayor cantidad de goles. Pero Fulham causó muchos problemas y después de adelantarse podrían haber duplicado la ventaja poco después con otro contraataque.
(Gareth Copley/Getty Images)
Esto se vio en la batalla entre Lewis y Traore. Lewis aporta mucho al City, sobre todo cuando busca hombres extra en el centro del campo, esos que sean muy ordenados en espacios reducidos, y eso causó problemas al Fulham.
Pero su altura y constitución no lo hacen apto para batallas musculosas y no son más fuertes que Traore, quien pudo concentrarse más en sus puntos fuertes. Se encogió de hombros ante Lewis con el marcador nivelado, sólo para ser negado por una buena parada de Ederson, y fue él quien debería haber puesto el 2-0.
También pudo haber empatado después de superar a Walker, quien había sido contratado como sustituto para evitar exactamente que eso sucediera, pero Ederson salvó nuevamente. Lewis pronto terminó permanentemente en el mediocampo (derribó a Erling Haaland y subió al campo para proporcionar a Doku el tercer gol) después de que Guardiola cambiara la defensa.
Pero durante 78 minutos fue un interesante choque de estilos para jugadores nominalmente en posiciones opuestas, y que resumió el desarrollo general del partido.
¿Qué sigue para el Manchester City?
domingo 20 de octubre: Wolverhampton Wanderers (H), Premier League, 2 p.m. Reino Unido, 9 a.m. ET
Lectura recomendada
(Foto superior: Gareth Copley/Getty Images)
