MILWAUKEE – Lukas Reichel debería haber brillado en el último partido de pretemporada de los Blackhawks.
Con los Blackhawks y St. Louis Blues reteniendo a la mayoría de sus jugadores de la NHL, sin arriesgar mucho antes de que comience la temporada regular, Reichel fue uno de los jugadores más experimentados en tomar el hielo en el Fiserv Forum en Milwaukee.
Además, Reichel estaba junto a Connor Bedard y Philipp Kurashev en una línea. Reichel tendría la oportunidad de jugar con jugadores habilidosos, jugar en el juego de poder superior y tener mucho tiempo en el hielo. Estaba preparado para triunfar.
Pero luego no lo hizo.
Reichel estuvo mejor de lo que mostró en sus anteriores partidos de pretemporada y tuvo sus momentos. Era más agresivo en las comprobaciones anticipadas y retrospectivas. Tuvo el disco varias veces en posiciones peligrosas. Pero Reichel aún dejó a los Blackhawks con ganas de más, buscando que fuera más asertivo, más egoísta, más parecido al jugador que ellos imaginan que sea.
“Esta noche obviamente pensé lo mismo que todos los demás, patiné bien, me hice cargo de un par de acometidas”, dijo el entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, después de la victoria de su equipo por 6-2. “Hubo una carrera en la que hizo una jugada realmente bonita y disparó a la red que falló por poco en el segundo tiempo. Hubo uno no mucho después donde creo que quería cambiarlo y en su cabeza tenía la idea de que iba a pasarlo, pero pensé que la opción era dispararle y trató de forzar algo y simplemente no pasó. … Creo que tenemos que hacer que se sientan cómodos con el hecho de que no se trata de ser egoístas, como dije, sino de ser un tipo de equipo. Estás haciendo la jugada correcta. Me gustaría verlo dar un paso más”.
Parte del problema es que se ha modificado el límite de aprobación de Reichel. Al comenzar la temporada pasada, se creía que estaba a punto de convertirse en un delantero legítimo entre los seis primeros, un elemento básico temprano en la reconstrucción de los Blackhawks. En cambio, terminó de regreso en la AHL. Los Blackhawks tenían la esperanza de que otra temporada baja larga lo ayudara a recuperar su confianza, desarrollarse más físicamente y continuar donde lo dejó al final de la temporada 2022-23.
Eso no ha sucedido. En todo caso, su pretemporada le ha arrojado aún más dudas. Cuando Richardson presentó su probable alineación inaugural de la temporada en el partido de pretemporada del viernes, Reichel estaba afuera mirando como un scratch. Por supuesto, esa alineación fue derrotada por Minnesota Wild, 6-1, y es difícil decir que los Blackhawks hubieran sido peores con Reichel jugando. Aun así, fue una señal de lo que los Blackhawks pensaban del campo de entrenamiento de Reichel.
El gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, obviamente no ha descartado a Reichel. No le habría dado a Reichel una extensión de dos años con un tope salarial de $1.2 millones si no lo hubiera hecho. Reichel todavía tenía la oportunidad de cambiar su juego. ¿Pero cuánta paciencia tiene Davidson con Reichel? ¿Hasta dónde llegarán los Blackhawks esta temporada para intentar reavivar a Reichel nuevamente?
Aparte de Bedard, Reichel, de 22 años, es el único delantero menor de 23 años que estará en la plantilla de la NHL de los Blackhawks. Si bien gran parte del plantel de los Blackhakws está compuesto por jugadores que se espera que se vayan dentro de unos años, Reichel es uno de los pocos que podría ser parte del futuro si logra volver a la normalidad. ¿Pero podrá hacerlo y qué hará falta? Sentarlo no solucionará el problema. Jugar con él en la cuarta línea no solucionará el problema. Pero, por otro lado, hay un límite en cuanto a lo que se le puede dar debido a su aspecto hace dos temporadas. Sin duda será una conversación que Davidson y Richardson tendrán durante los próximos días.
Richardson describió el campamento de Reichel como de altibajos el sábado. Richardson se mostró favorable a la actuación de Reichel el sábado, pero ¿fue suficiente para ganarle un lugar en el partido inaugural de la temporada del martes? Richardson parecía todavía estar sopesando eso.
“Me gustan algunas de sus explosiones esta noche”, dijo Richardson. “Me gusta el apuro. La segunda acometida realmente me gustaría que la filmara. Creo que con su tiro, si logra dos tiros en esas dos acometidas, tiene más posibilidades de anotar o conseguir una asistencia de rebote o más tiempo en la zona exterior en lugar de darse la vuelta y perseguir. Lo que sí me gustó fue su determinación en el backcheck de hoy, su dureza en las batallas con palos. Así que esta noche fue su mejor actuación. Puede que no estemos contentos y totalmente convencidos con su campamento total, pero creo que esta noche fue su mejor actuación. Creo que eso es lo que le pedimos, así que tenemos que estar contentos con eso, y veremos a dónde nos lleva eso el lunes y martes”.
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– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 6 de octubre de 2024
Bedard no anima a pelear
Richardson preferiría que Bedard no estuviera en medio de más peleas como la del final del juego del sábado, donde terminó peleando con Zach Bolduc de los Blues mientras ambos patinaban sobre el hielo. Ambos jugadores fueron sancionados por rudeza.
“Creo que Connor necesita mantenerse al margen de esas cosas si puede”, dijo Richardson. “Pero me gusta el proceso de pensamiento y su mentalidad de que no le va a quitar nada a nadie y que está aquí para quedarse y quiere ser dueño de su terreno. Pero al mismo tiempo, ya sabes, en ese tipo de cosas, los chicos se caen y se dan vuelta, alguien se golpea un hombro, se lastima una mano o se tuerce un tobillo. No podemos permitirnos eso, especialmente con un tipo así. Ya sabes, simplemente enseñarle a manejar esas emociones y mantenerse al margen. Creo que obviamente es más importante dentro del hielo que fuera del hielo. Probablemente eso nunca sea una buena compensación para nosotros”.
Bedard, por supuesto, le restó importancia. Le gustaba escuchar que Kevin Korchinski estaba ahí defendiéndolo y también peleando.
“Es hockey, es un deporte físico, y es bueno verlo para mí y para todo nuestro equipo, obviamente me estaba metiendo en ello y luego todo nuestro equipo salta allí”, dijo Bedard. “Esa es la hermandad que necesitas y es genial ver a Korch desechándolos. Bueno, no lo vi, pero los chicos me lo dijeron así que lo veré. … Me decía que estaba muy orgulloso de ello, así que eso es bueno”.
¿Alguien buscaba un gol de Frank Nazar? pic.twitter.com/kBfS5DaPxy
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¿Volver a los IceHogs?
Frank Nazar y Korchinski probablemente regresen a los Rockford IceHogs nuevamente, pero a Richardson le gustó lo que vio de ellos.
Sobre Korchinski, Richardson dijo: “Me gustaba. Me gustaron sus huecos, realmente surfeó y no será el tipo más físico. (Nolan) Allan es más un tipo físico, Filadelfia (Isaak Phillips) es más un tipo físico. Él está más llegando allí, apuñalando rápidamente el disco. Pensé que tuvo algunas pérdidas de balón realmente buenas para nosotros con los palos de los otros muchachos justo en nuestra línea azul, especialmente al principio del juego, en los dos primeros períodos. Y luego vi que tuvo una gran escapada en el segundo tiempo, donde robó el disco detrás de nuestra red.
“Y pensé que iba a aparecer, y también lo hizo todo el golpe de derecha, y volvió a su derecha, rodeó la red, dio cinco pasos, hizo un buen primer pase y estaban fuera de la zona. Y eso es lo que hace un gran defensa ofensivo. Se alejan de los problemas, toman hielo abierto y hacen una buena primera pasada”.
Sobre Nazar, Richardson dijo: “Sí, simplemente resbaló un poco una vez; resbaló, es decir, la posición del cuerpo en el gol en contra en el segundo período. Él lo sabía. Hablamos de eso antes de ese cuatro contra cuatro, hay que frenar allí en la zona D, y simplemente le dimos demasiado espacio al tipo. El chico no marcó, pero sí el rebote. Aparte de eso, me encantó su aceleración en la escapada (fue excelente. Esa es la velocidad de la NHL. Simplemente me centré en algunas áreas pequeñas a la defensiva y usé esa velocidad dentro de su juego, y también en un rol defensivo, no solo en un ataque). Y lo hace, pero creo que de manera constante en cada turno.
“Como dije, los dos primeros períodos pensé que fueron mucho mejores. Creo que en el tercer período todos quitamos un poco el pie del pedal y hablamos de que no queríamos hacer eso, así que todavía es algo en lo que queremos trabajar con nuestro equipo y nuestra organización.
“Pero Frank hizo un buen juego, un hermoso gol y fue fuerte en muchas áreas, especialmente al principio del juego, lo que realmente ayudó a impulsar a nuestro equipo. Pero simplemente estoy trabajando en su juego completo en cada turno”.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
