Por Kaitlyn McGrath, Rustin Dodd, Brendan Kuty y Chris Kirschner
NUEVA YORK – Este no fue el típico clásico de octubre. Hubo cinco cambios de liderazgo entre los Yankees de Nueva York y los Reales de Kansas City en el Juego 1 de la ALDS el sábado, el primero en postemporada. Ninguno de los abridores fue un factor importante, las decisiones del bullpen resultaron contraproducentes, se realizaron envíos desacertados y una controvertida revisión de la repetición resultó fundamental.
Al final, fue el jardinero izquierdo de los Yankees, Alex Verdugo, un héroe improbable, quien impulsó la carrera ganadora cuando los Yankees derrotaron a los Reales 6-5, enviando felices a casa a los 48,790 espectadores del Yankee Stadium.
Después de que los Reales tomaron una ventaja de 1-0 en la segunda, el segunda base de los Yankees, Gleyber Torres, conectó un jonrón de dos carreras que dio la ventaja al abridor de los Reales, Michael Wacha, en la parte baja de la tercera entrada para poner a Nueva York arriba 2-1.
Sin embargo, los Reales no se quedaron atrás por mucho tiempo, después de que el jardinero izquierdo MJ Meléndez respondiera en el cuarto con un jonrón de dos carreras ante el abridor de los Yankees, Gerrit Cole, quien no era su as, terminando con cuatro carreras y siete hits con dos bases por bolas y cuatro ponches.
En el quinto, los Yankees capitalizaron el lanzamiento descontrolado de Kansas City, otorgando cuatro bases por bolas, incluidas dos con las bases llenas, para tomar ventaja 4-3. Pero los Yankees devolvieron la ventaja después de que el campocorto Anthony Volpe cometiera un costoso error en el sexto, desperdiciando una posible bola de doble matanza antes de que el bateador emergente de los Reales, Garrett Hampson, conectara un sencillo de dos carreras impulsadas por el medio.
Después de que los Yankees empataron 5-5 en la parte baja de la sexta con un sencillo anotador de Austin Wells, tomarían una ventaja decisiva en la séptima entrada. El tercera base Jazz Chisholm Jr. abrió la entrada con un sencillo y luego se robó la segunda base. Después de que una revisión de la repetición dictaminó que Chisholm estaba a salvo, a pesar de las vistas de la cámara que sugerían lo contrario, regresaría para anotar la carrera ganadora con un sencillo de Verdugo al jardín izquierdo.
El segundo juego de la serie se reanuda el lunes a las 7:38 pm ET en el Yankee Stadium. Los Reales intentarán recuperarse con Cole Ragans en el montículo, mientras que los Yankees contraatacarán con Carlos Rodón. -Kaitlyn McGrath
Verdugo se pone manos a la obra
¿Venganza? ¿Redención? ¿Renovación?
Para Alex Verdugo, el Juego 1 fue todo eso.
Verdugo pasó de ser el único jugador de los Yankees en ser abucheado durante las presentaciones previas al juego a tener la noche más grande de todos. Su sencillo en la séptima entrada proporcionó la carrera de la ventaja y culminó una noche en la que se fue de 3-2 con una base por bolas e hizo dos jugadas impresionantes en el jardín izquierdo.
¡Sencillo productor de Alex Verdugo!@Yanquis ¡dirigir! #Postemporada pic.twitter.com/bxfPQOlQt4
-MLB (@MLB) 6 de octubre de 2024
En el séptimo, Verdugo conectó un sencillo de línea con dos outs para anotar a Jazz Chisholm Jr. desde la segunda base y romper un empate 5-5. Salió del relevista Michael Lorenzen, y durante el cambio de lanzador que se produjo después del hit decisivo, Verdugo fue acosado en el dugout por sus compañeros de equipo.
Tuvo que haber sido catártico para Verdugo, quien tuvo una mala temporada en el plato, registrando un OPS+ de 83, el mínimo de su carrera. Antes del juego, parecía probable que los Yankees abriesen a Jasson Domínguez en lugar de Verdugo. A Domínguez, su principal prospecto, se le habían dado las últimas cinco aperturas de la temporada en el jardín izquierdo en lo que parecía ser un curso intensivo para los playoffs.
En cambio, los Yankees le dieron la apertura a Verdugo, optando por sus ocho años de experiencia en la MLB y su guante superior, que mostró haciendo una impresionante atrapada deslizante en la línea del jardín izquierdo para finalizar la cuarta entrada.
Boone dijo que fue una decisión “bastante” fácil cuando puso a Verdugo en la alineación sobre Domínguez. También fue la decisión correcta. — Kuty
¿Qué no vieron los oficiales de repetición de la MLB?
Habrá muchas preguntas sobre el proceso de repetición de la MLB después de una decisión cerrada y controvertida al final de la séptima.
Jazz Chisholm Jr., de los Yankees, conectó un sencillo sin out y luego intentó robar la segunda cuando Anthony Volpe cayó haciendo swing. Salvador Pérez lanzó alto a segunda y Chisholm fue declarado seguro. Pero los Reales desafiaron la decisión y las repeticiones parecieron mostrar que Chisholm se quedó corto en su deslizamiento mientras Bobby Witt Jr. aplicaba la etiqueta con el pie de Chisholm a solo unos centímetros del costado de la bolsa.
Si bien algunos ángulos no fueron concluyentes, un ángulo en particular parecía mostrar la luz del día entre el pie y la bolsa mientras se aplicaba la etiqueta. Pero no fue suficiente para que los oficiales de repetición anularan la decisión.
La decisión luego adquirió un significado significativo cuando Alex Verdugo conectó un sencillo productor al jardín izquierdo, dándole a los Yankees una ventaja de 6-5. — dodd
Cole no ofrece una actuación de as
Un día antes de que Gerrit Cole subiera al montículo para los Yankees en el Juego 1, su manager, Aaron Boone, dijo que sentía que el as de los Yankees llegó a la postemporada luciendo lo mejor que había tenido en todo el año. Tenía razón. Incluso incluyendo el fracaso contra Boston en el que Cole dio boleto intencional a Rafael Devers y luego se deshizo de allí, lanzó a una efectividad de 2.53 en septiembre.
Pero Cole no se parecía a la versión de sí mismo ganadora del Cy Young de la Liga Americana 2023 el sábado por la noche. Los Reales persiguieron a Cole en la quinta entrada, dejándolo con siete hits permitidos, dos bases por bolas, un jonrón, tres carreras limpias y sólo cuatro ponches. Cole registró sólo seis swings y fallos contra la alineación de los Reales, que terminó la temporada regular con el tercer mejor porcentaje de ponches.
La salida de Cole comenzó de manera siniestra. Lanzó una primera entrada 1-2-3, pero los Reales pusieron en juego tres bolas con velocidades de salida de más de 100 mph. Los Reales terminaron con 11 balones fuertes en su contra. Él y los Yankees tuvieron suerte de no dejar que el daño se convirtiera en más carreras. En la segunda entrada, Juan Soto sacó al receptor de los Reales Salvador Pérez en el plato con un sencillo de MJ Meléndez. Kansas City habría tenido las bases llenas y sin outs si Pérez se hubiera quedado en tercera.
El plan de Kansas City al caer la noche era obvio. Estaban sentados en una bola rápida. Meléndez sacó una bola rápida al porche corto para un jonrón de 2 carreras en la cuarta entrada. Al final de la noche, Cole sólo había hecho dos swings y falló su lanzamiento característico.
Se proyecta que Cole comience un posible Juego 4. Tendrá que adaptarse para tener más éxito contra esta alineación de los Reales. — kirschner
¿Quatraro sacó a Wacha demasiado pronto?
El manager de los Reales, Matt Quatraro, presionó todos los botones correctos en una barrida de dos juegos sobre los Orioles de Baltimore en la Serie Wild Card. Pero su decisión de sacar al abridor Michael Wacha con los Reales ganando 3-2 y sin outs en la quinta entrada no salió según lo planeado.
Wacha se enfrentaba a la alineación de los Yankees por tercera vez cuando le dio un boleto inicial a Gleyber Torres, una aparición en el plato que incluyó un sinker 2-2 en la esquina que fue llamado bola. En lugar de dejar que Wacha se enfrentara al zurdo Juan Soto por tercera vez, llamó al relevista Ángel Zerpa, un héroe el miércoles en el Juego 2 contra los Orioles.
Zerpa había trabajado 8 2/3 entradas en blanco con 10 ponches en sus últimas nueve apariciones, incluido un atasco con las bases llenas en Baltimore en el Juego 2, cuando registró dos outs después de reemplazar al abridor Seth Lugo.
Era comprensible que Quatraro dudara en dejar que Wacha enfrentara a Soto por tercera vez, aunque Aaron Judge era el siguiente y Wacha seguía siendo la Kryponita de Judge el sábado. Wacha ponchó a Judge en el primero antes de lograr que fuera elevado en el tercero.
¿Quatraro debería haber tirado los dados contra Soto y dejar que Wacha se enfrentara a Judge una vez más? Wacha tenía solo 70 lanzamientos, pero había otorgado tres bases por bolas y ponchó a tres.
En cualquier caso, todo salió mal rápidamente.
Zerpa permitió un sencillo a Soto y luego dio base por bolas a Judge y Austin Wells en una cuenta que fue 3-2, forzando la carrera del empate. Quatraro luego recurrió a John Schreiber con las bases llenas y nadie eliminado. Schreiber consiguió dos outs antes de conceder otra base por bolas con las bases llenas, lo que permitió a Nueva York tomar una ventaja de 4-3. Pero valientemente limitó el daño al lograr que Oswaldo Cabrera mirara un sinker de 93 mph para el tercer strike. – dodd
(Foto superior de Alex Verdugo: Elsa/Getty Images)
