Una brisa inusualmente cálida sopló a través del estadio Huntington Bank, el raro tipo de noche en la que la USC, un equipo en un territorio desconocido y típicamente frío de los Diez Grandes, podía sentirse como en casa.
Pero nada de la derrota del sábado por 24-17 sería cómodo para el No. 11 USC, que perdió su segundo partido como visitante del Big Ten en dos intentos. Ni su mariscal de campo, que luchó por encontrar un ritmo y perdió el balón dos veces, ni su línea ofensiva, que luchó por mantenerlo protegido. Ni siquiera la defensa, que tantas veces reprimió tras el descanso, pudo aliviar las preocupaciones el sábado.
Mientras Minnesota avanzaba por el campo al final del último cuarto, sangrando segundo tras segundo, exprimiendo la defensa de USC con todas sus fuerzas, la cálida bienvenida había pasado, dando paso a la incómoda comprensión de que las esperanzas de USC de una temporada especial se desvanecieron rápidamente. escapando a una noche repentinamente fría.
Respaldados en la línea de gol, con la espalda contra la pared, USC detuvo a Minnesota una vez, luego otra y luego una tercera vez en la línea de una yarda. Un cuarto intento volvió a ser insuficiente, pero el análisis reveló que el mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, acababa de romper el plano de la zona de anotación. Los Golden Gophers consiguieron el punto extra y tomaron una ventaja tardía de 24-17.
Aún así, quedaban 56 segundos, con cierta esperanza de que Moss pudiera lograr una carrera milagrosa. Logró mover a USC 47 yardas, con segundos aún de sobra, antes de lanzar un pase desesperado a través del tráfico.
Fue elegido, culminando una noche olvidable para el mariscal de campo de la USC, Miller Moss, y probablemente cerrando el libro de las esperanzas de los Trojans de ganar el Big Ten.
Moss terminó con sólo 200 yardas y un touchdown con dos intercepciones, ambas desgarradoras mientras USC intentaba encontrar su ritmo en la segunda mitad.
Hace una semana, la USC blanqueó a Wisconsin en la segunda mitad para ganar en su primer partido del Big Ten.
Pero el sábado no hubo tanta suerte. Una vez más, los troyanos se vieron obligados a superar un comienzo inestable y esperar lo mejor después del medio tiempo, exactamente el tipo de circunstancias que se propusieron evitar esta semana.
Sin embargo, aquí USC estaba en territorio de Minnesota a principios del último cuarto, ocho jugadas después de una ofensiva que ya estaba en marcha, cuando Miller Moss fue golpeado por detrás mientras lanzaba. El balón cayó al aire y fue rebotado por Minnesota.
Los Gophers necesitaron solo seis jugadas para que los Trojans pagaran, cuando Brosmer lanzó un touchdown que empató el juego.
Los troyanos todavía tenían mucho tiempo para avanzar, ya que quedaba más de la mitad del último cuarto. Pero una captura en el primer intento los hizo retroceder, y en tercera y cuatro, USC realizó un despeje inexplicable campo abajo, solo para que quedara incompleto.
Minnesota tomó el relevo a partir de ahí e hizo lo que la USC no pudo el sábado. Caminó con confianza por el campo y anotó, finalizando el partido con un empujón decisivo.
