ATHENS, Ga. – Georgia y Auburn han jugado casi todas las temporadas desde 1892, participando en una rivalidad polémica llena de juegos que serán recordados por mucho tiempo. Pero eso probablemente no incluirá este.
Georgia, que venía de una remontada épica pero de una derrota desgarradora en Alabama, parecía menos inspirada y más metódica. Auburn, que tuvo dificultades y fue propenso a perder balón en sus primeros cinco juegos, se hizo cargo inusualmente del balón.
El resultado fue el esperado: ganó Georgia. Pero no llegó en una goleada impresionante ni en un final clásico, sino más bien en un asunto duro: una final de 31-13 en un partido en el que Georgia era favorita para ganar por 23 puntos.
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Algunas conclusiones:
Empezando rápido, pero luego…
Gran parte del enfoque en Georgia durante la semana estuvo en comenzar mejor los juegos, en lugar de perder 28-0 ante Alabama y tomarse hasta la segunda mitad para anotar touchdowns contra Clemson y Kentucky. Estrictamente hablando, Georgia finalmente lo hizo.
Los Bulldogs consiguieron su primer touchdown de apertura, o puntos de cualquier tipo, contra un oponente de FBS esta temporada. La ofensiva de Georgia fue tan buena en su primer avance el sábado que convirtió una tercera oportunidad cuando Auburn tenía 12 hombres en el campo. Los Bulldogs avanzaron metódicamente por el campo y lograron marcar.
El mariscal de campo de Georgia, Carson Beck (15), lanzó para 240 yardas y dos touchdowns el sábado. (Dale Zanine / Imagn Images)
La defensa también marcó un buen tono en la primera jugada: Tyrion Ingram-Dawkins despidió al mariscal de campo de Auburn, Payton Thorne.
Pero el rápido comienzo no condujo a gran cosa de inmediato. La ofensiva de Georgia fue más eficiente que explosiva y la línea ofensiva permitió dos capturas inoportunas. La secundaria de Georgia fue sospechosa, permitiendo recepciones de 23, 17 y 13 yardas en las dos primeras series, y cualquiera que esperara que el juego cambiara con una pérdida de balón de Auburn tuvo que seguir esperando.
Las cuestiones defensivas de Georgia
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, que busca fortalecer a Auburn, argumentó antes del juego que los resultados han sido sesgados por el margen de pérdida de balón de -11 de los Tigres, y los Tigres entraron al juego terceros en la SEC en yardas por jugada (7.64).
Ese número bajará: Auburn se limitó a menos de 6.0 el sábado, pero movió el balón lo suficiente para reforzar que la defensa de Georgia no es la unidad dominante de antaño. El corredor de Auburn, Jacquez Hunter, tuvo una carrera de touchdown de 38 yardas cuando Joenel Agüero de Georgia falló en lo que debería haber sido una ganancia corta. Thorne completó algunos pases intermedios y al mismo tiempo extendió jugadas con los pies.
El resultado para Georgia fue presión: tres capturas, dos de Ingram-Dawkins, y Jalon Walker desperdició un lanzamiento de Thorne en cuarto y corto en el último cuarto, esencialmente asegurando el juego.
Pero muchos de los problemas presentes al principio del juego de Alabama (tacleos, concesión de jugadas explosivas, fugas contra la carrera) también empañaron algunos momentos de este.
La ofensiva ‘eh’ de Georgia
Si vamos a darle crédito a Auburn por no perder el balón, entonces Georgia también debería recibir crédito, especialmente después de cometer cuatro pérdidas de balón en Alabama.
Carson Beck fue eficiente: 23 de 29 para 240 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. Cuando necesitó hacer un gran tiro, lo hizo: enfrentando un tercer y largo y un probable despeje en el tercer cuarto, adelante sólo 14-10, Beck se fue por la banda derecha con un pase profundo a Colbie Young, quien regresó y Atrapó la pelota para una ganancia de 27 yardas.
Pudo haber estado cerca, pero Georgia lo consiguió, tal como lo hizo cuatro jugadas después, cuando Trevor Etienne fue descartado en la zona de anotación en tercera y gol desde la yarda 1. Las repeticiones no fueron concluyentes, el único ángulo definitivo en tiempo real. por el juez de línea, quien dictaminó un touchdown y ganó la breve discusión. La revisión fue que así se mantuvo, Georgia tomó una ventaja de 28-10 y los fanáticos comenzaron a dirigirse a las salidas.
De ocho posesiones, Georgia anotó cinco veces, incluidos cuatro touchdowns. Esa es una tasa que los equipos tomarán en la mayoría de los juegos.
Pero este partido no respondió si Georgia se comprometería plenamente con el ataque aéreo agresivo que mostró la semana anterior. No hubo tantos tiros campo abajo, y Beck y compañía parecían contentos con hacer lo necesario para salir con una victoria, en lugar de puntos de estilo.
Otras observaciones
• La línea ofensiva, que juega su segundo partido completo sin Tate Ratledge, sigue siendo inconsistente. La tercera serie fue un ejemplo, descarrilada por dos errores: la llamada de retención de Dylan Fairchild anuló una carrera de Etienne en tercera oportunidad hasta la yarda 11, y una jugada después, Drew Bobo fue derrotado por una captura, empujando a los Bulldogs fuera del alcance del gol de campo. .
Bobo comenzó como centro en lugar de Jared Wilson, quien está lidiando con una lesión pero estaba lo suficientemente sano como para vestirse. Puede que valga la pena observar quién comienza como centro en el futuro, especialmente hasta que Ratledge regrese y recupere la guardia derecha, donde Wilson podría ser una opción.
• El apoyador interno Smael Mondon fue visto con una bota para caminar y con muletas en la banca. Parece que estará de baja por un tiempo prolongado y su disponibilidad para el viaje a Texas en dos semanas está en grave peligro.
Georgia tiene talento como apoyador, con Walker, CJ Allen y Raylen Wilson haciendo jugadas, especialmente Walker. Pero ha faltado consistencia en el medio, incluso cuando Mondon estaba allí.
• Etienne fue el líder corredor de Georgia (81 yardas) y receptor (al menos en recepciones, con seis para 36 yardas). Young terminó con 51 yardas recibidas y Dillon Bell terminó con 38.
(Foto de Dominic Lovett (6) y Lawson Luckie: Dale Zanine / Imagn Images)
