La candidata presidencial demócrata Kamala Harris prometió apoyo federal continuo y elogió a los extraños que ayudan a extraños mientras visitaba Carolina del Norte el sábado tras el huracán Helene, su segundo viaje en cuatro días a la zona del desastre.
El vicepresidente estuvo en Charlotte el día después de una visita al estado del republicano Donald Trump, quien está difundiendo afirmaciones falsas sobre la respuesta federal al desastre.
Harris abrió su visita asistiendo a una sesión informativa con funcionarios estatales y locales, donde agradeció “a quienes están en la sala y a quienes están ahí afuera ahora mismo, trabajando las 24 horas del día”.
Prometió que la asistencia federal continuaría fluyendo y elogió a “los extraños que se ayudan entre sí, brindando a las personas refugio, comida, amistad y compañerismo”.
A pesar de las afirmaciones de Trump de que la respuesta federal en Carolina del Norte ha sido “horrible”, el gobernador Roy Cooper dijo que el estado está “profundamente agradecido por los recursos federales que tenemos”.
“FEMA ha estado con nosotros desde el principio”, dijo el demócrata, refiriéndose a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
A principios de semana, Harris estuvo en Georgia, donde ayudó a distribuir comidas, recorrió los daños y consoló a las familias más afectadas por la tormenta. El presidente Biden también visitó la zona del desastre. Durante escalas de dos días en las Carolinas, Florida y Georgia, Biden examinó los daños y se reunió con agricultores cuyos cultivos fueron destruidos.
Los dos han expresado abiertamente y visiblemente la voluntad de la administración de ayudar, y los esfuerzos de la administración hasta ahora incluyen cubrir los costos de todos los esfuerzos de rescate y recuperación en todo el Sudeste durante varios meses mientras los estados luchan bajo el peso de los daños masivos.
en una carta El viernes a los líderes del Congreso, Biden escribió que si bien el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA “tiene los recursos necesarios ahora para satisfacer las necesidades inmediatas, el fondo enfrentará un déficit a fin de año”. Los fondos de la agencia para ayuda en casos de desastre son limitados debido a que muchas partes del país enfrentan los efectos de huracanes, incendios forestales y otras calamidades. Biden también pidió a los legisladores que actúen rápidamente para restablecer la financiación del programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas.
Biden sugirió que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), está reteniendo dinero para las necesidades de ayuda humanitaria.
Más de 200 personas murieron en Helene. Es la peor tormenta que ha azotado el continente americano desde Katrina en 2005, y los científicos han advertido que este tipo de tormentas sólo empeorarán ante el cambio climático.
Pero en este acalorado año electoral, incluso los desastres naturales se han politizado profundamente a medida que los candidatos atraviesan la zona del desastre y, en algunos casos, visitan los mismos lugares para ganarse a los votantes en los estados indecisos.
Trump afirmó falsamente que la administración Biden no está haciendo lo suficiente para ayudar a los afectados en las zonas republicanas. Después de Helene, defendió las falsedades sobre el cambio climático, calificándolo de “uno de los grandes engaños de todos los tiempos”.
Cooper dijo esta semana que más de 50,000 personas han solicitado asistencia de FEMA y se han pagado alrededor de $6 millones.
Las visitas de Harris representan una prueba política adicional en medio de una crisis humanitaria. Ella está tratando de asumir un papel por el que Biden es bien conocido: mostrar la empatía que los estadounidenses esperan en tiempos de tragedia, en la recta final de su campaña para la Casa Blanca.
Hasta esta semana no había visitado el escenario de una crisis humanitaria como vicepresidenta. Ese papel estaba reservado para Biden, a quien a menudo se le ha pedido que evalúe los daños y reconforte a las víctimas después de tornados, incendios forestales, tormentas tropicales y más.
Harris dijo esta semana que quería “dar una mirada personal a la devastación, que es extraordinaria”. Expresó admiración por la forma en que “la gente se está uniendo. La gente está ayudando a extraños”.
Dijo que esto muestra que “la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común que lo que nos separa”, un eco de una frase que usa con frecuencia en la campaña electoral.
“Estamos aquí para un largo plazo”, dijo.
Long y Alexander escriben para Associated Press. Durante mucho tiempo informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Makiya Seminera en Boone, Carolina del Norte, y Meg Kinnard en Fayetteville, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
