FILADELFIA – El Met que tuvo la semana más salvaje ni siquiera estuvo con el equipo hasta el domingo.
Jeff McNeil regresó a la casa club el domingo después de pasar una semana y media en casa en California, rehabilitando su muñeca derecha y asistiendo al nacimiento de su segundo hijo. Eso significó que McNeil observara el jonrón de Pete Alonso desde la unidad de maternidad del hospital.
“Fue una experiencia”, dijo McNeil. “(Mi esposa) dijo: ‘No te vuelvas loco’. Van a pensar que ella tuvo al bebé allí mismo. Él conectó el jonrón, traté de contenerme, pero fue un momento bastante especial”.
McNeil ha estado fuera desde que se fracturó la muñeca derecha hace un mes, el domingo. Reinició las actividades de béisbol la semana pasada, haciendo swings desde un tee y fildeando rodados. El domingo, realizó un entrenamiento completo en el campo y realizó prácticas de bateo.
“No tengo ningún dolor allí en este momento. Se trata más bien de recuperar el rango de movimiento”, dijo.
Si bien los Mets no han descartado el regreso del versátil jugador en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, la Serie Mundial podría ser un objetivo más realista, en caso de que sigan avanzando en la postemporada.
“Espero cualquier cosa”, dijo McNeil. “Quiero estar listo para jugar. Sé que hay algunos pasos más que debo seguir para estar listo. Trabajaremos en eso”.
El mayor obstáculo para McNeil será conseguir turnos al bate contra lanzadores en vivo. Ha estado bateando desde un tee en casa y realizó prácticas de bateo en la jaula el domingo. Pero la temporada de ligas menores ya terminó, por lo que el camino típico hacia los turnos al bate en vivo está cerrado.
La mejor ruta para que McNeil se prepare probablemente incluya un viaje a Port St. Lucie para turnos al bate contra lanzadores de ligas menores de los Mets que están entrenando en las instalaciones del equipo. McNeil no pensó que necesitaría demasiados turnos al bate en vivo, y el entrenador de bateo Jeremy Barnes indicó que McNeil generalmente puede encontrar su ritmo más rápido que la mayoría.
Si regresa, McNeil proporcionaría un bate zurdo muy necesario para los Mets. En su ausencia, Nueva York se ha vuelto cada vez más diestro, siendo Brandon Nimmo el único bateador zurdo regular en la alineación cada día. La versatilidad de McNeil también le daría al manager Carlos Mendoza flexibilidad extra con su alineación: McNeil podría intervenir en la segunda base o jugar en una esquina de los jardines.
“Ha sido una gran parte de este equipo durante todo el año, ha estado en esta organización durante mucho tiempo. No creo que sea un gran desafío (trabajarlo nuevamente en la alineación)”, dijo Mendoza. “Se resolverá solo”.
(Foto de Jeff McNeil practicando bateo durante la Serie de Londres en junio: Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
