No fue el momento más impresionante de octubre brindado por un jugador débil de los Dodgers en Chavez Ravine. Ese honor siempre será para Kirk Gibson, quien cojeó por las bases con dos problemas en las rodillas después de su jonrón contra Dennis Eckersley del Oakland Athletic, quien aterrizó en el pabellón del jardín derecho en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988.
Pero estaba ahí arriba.
Después de abrir la tercera entrada de la victoria inaugural de la Serie Divisional de la Liga Nacional del sábado por la noche por 7-5 sobre los Padres de San Diego con un sencillo, Freddie Freeman, lanzando sobre un tobillo derecho que estaba tan torcido que los médicos le dijeron “este es un cuatro -a seis semanas [injured list] restricción” – se fue a la segunda base.
Y se lo robó, enviando una sacudida de energía y una dosis extra de determinación a través de un dugout de los Dodgers que comenzó a encontrar su equilibrio después de borrar un déficit de 3-0 en la primera entrada con un jonrón de tres carreras de Shohei Ohtani en la segunda entrada.
“Teníamos un dicho en 2020 cuando ganamos [the World Series]Los muchachos caminaban por ahí diciendo: ‘Oye, estoy preparado para morir hoy’”, dijo el tercera base de los Dodgers, Max Muncy. “Obviamente, es metafórico, pero ese es el tipo de mentalidad que estamos adoptando nuevamente este año, como si nada debería impedirnos llegar allí, y Freddie lo demostró esta noche.
“Él pega hits, hace jugadas, roba una base y envía un mensaje a nuestra banca de que, oye, no importa cuál sea tu nombre, quién eres, es mejor que estés dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar este juego. … Es difícil expresar con palabras exactamente lo que significó ver a Freddie hacer eso. Es realmente genial. Casi te pone la piel de gallina.
Freddie Freeman celebra luego de conectar un sencillo en la tercera entrada el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La base robada de Freeman lo llevó a segunda sin outs, y aunque no anotó en la entrada, le dio al equipo la esperanza de que su primera base de 35 años y tercer bateador sería un factor en esta serie a pesar de su lesión, que sufrió mientras intentaba evitar una etiqueta mientras lanzaba un roletazo en la victoria divisional del 26 de septiembre sobre San Diego.
Freeman conectó un sencillo de 109 mph al jardín derecho en su primer turno al bate de la primera entrada. Después de su tercera entrada al jardín derecho, conectó un jonrón en una jugada de selección durante una cuarta entrada de tres carreras, se ponchó primero en la sexta y se ponchó en la octava.
“Cuando ves a un tipo como Freddie pasando por lo que está pasando y estando disponible para jugar, eso dice mucho”, dijo el campocorto Miguel Rojas, quien juega con una distensión en el aductor izquierdo. “Me ha hecho olvidar todo lo que me está pasando porque no estoy ni cerca de lo que él está pasando.
“Nadie en este club está al 100%. Todos entendemos esto. Pero el fuego y la lucha de este equipo son increíbles”.
Cuando Rojas vio a Freeman cojeando por la casa club el sábado por la tarde, pensó que “no había ninguna posibilidad” de que Freeman jugara.
“Pensé que tenía un 5% de posibilidades de tener el aspecto que tenía cuando llegó aquí”, dijo Rojas. “No creo que nadie esperara que jugara. Fue casi un milagro”.
Freeman hizo ejercicio el viernes, pero se despertó tan dolorido el sábado que le dijo a su hijo Charlie, de 8 años: “No sé si papá podrá jugar hoy”. Freeman llegó al Dodger Stadium a las 10:45 a.m. y recibió varias horas de tratamiento que redujo la hinchazón de su tobillo.
Freeman realizó su entrenamiento normal previo al juego en el campo, y después de golpear una máquina de lanzamiento de alta velocidad en la jaula de bateo aproximadamente dos horas y media antes del primer lanzamiento, le dijo al manager Dave Roberts que se sentía lo suficientemente bien como para jugar. Esa decisión lució bastante bien después del fuerte sencillo de Freeman en la primera entrada.
En la victoria de los Dodgers por 7-5 en el juego inaugural de la Serie Divisional de la Liga Nacional, Shohei Ohtani conectó un jonrón de tres carreras para empatar el juego. Y seis entradas en blanco del bullpen de los Dodgers impidieron que cambiara la ventaja.
“Eso realmente ayudó con el proceso de evaluación”, dijo Freeman. “Me sentí bien después de mi primer turno al bate, así que supe que podía hacerlo”.
¿Pero lo suficientemente bueno como para robar una base? Parecía incomprensible para los jugadores y entrenadores en ambos dugouts, para el lanzador de los Padres Dylan Cease y para casi todos en una multitud llena de 53,028 personas.
“Creo que la base robada fue pura suerte”, dijo Freeman. “Me incliné hacia Clayton [McCullough, first-base coach]y dijo: ‘¿Qué es [Cease’s time to the plate]? Saben que me torcí el tobillo y pensaron que no pensaban que iba a robar. Dijo: “1,65 segundos”. Dije: ‘¿Puedo ir?’ Y él dijo: ‘¿Puedes correr?’ Y simplemente me fui.
“Sabes, 90 pies significan mucho en este juego, especialmente en la postemporada. Sé que corrí un gran riesgo con cómo me siento, pero se presentó la oportunidad y tuve que aprovecharla. Si no puedo jugar el juego de la manera correcta, no debería estar ahí. Me sentí bastante bien y la adrenalina se hizo cargo. Pero la adrenalina se ha ido. Estoy cansado.”
¿Qué pensó Roberts cuando vio a Freeman despegar hacia el segundo lugar?
“Estaba conteniendo la respiración”, dijo. “Y en ese aterrizaje forzoso, quería asegurarme de que pudiera levantarse. Freddie, como competidor, sintió que había una posibilidad de estar en posición de anotar sin que nadie quedara fuera. Es un movimiento calculado. Creo que estaba jugando al zarigüeya con todos. Pero es sólo un movimiento embriagador y valiente. … Sólo quería entrar en la alineación. Ciertamente estaba medicado.
Además de las sesiones de fisioterapia y los extensos tratamientos previos al juego, los analgésicos serán parte de la rutina diaria de Freeman durante el resto de la postemporada.
“Todo está recetado por el médico, todo lo que los médicos me permiten hacer, pero sí, hay algo de ayuda”, dijo Freeman. “Desafortunadamente, probablemente sea así todos los días, pero creo que tenemos un buen plan y enfoque”.
