LAS VEGAS – El New York Liberty ha estado esperando casi 12 meses por esto. Desde el momento en que el tiro en salto de Courtney Vandersloot falló en los últimos segundos del Juego 4 de las Finales de 2023, las Liberty buscaban venganza, una oportunidad de redimirse después de una oportunidad perdida e igualar el marcador contra Las Vegas Aces.
“Recuerda cómo se siente”, dijo el entrenador Sandy Brondello al principio de la serie. “Está en el pasado. pero no olvidamos cómo nos sentimos en ese momento. Entonces, si necesitas motivación, recuerda cómo te sentiste después del cuarto juego”.
La oportunidad de redención se presentó un momento antes de lo esperado, dejando a Nueva York aún lejos del premio final. Pero después de pasar las últimas semanas diciendo que no habían logrado nada, el Liberty logró un objetivo el domingo: destronar a los dos veces campeones defensores.
En un tenso y arrítmico Juego 4 el domingo, Liberty mantuvo a raya a las Aces toda la tarde antes de alejarse con una racha de 16-2 en el último cuarto para prevalecer 76-62 y llevarse la serie semifinal. Las Liberty avanzan a las Finales de la WNBA por sexta vez en la historia de la franquicia, mientras que las Aces no logran un título por primera vez desde que Becky Hammon asumió el cargo de entrenadora.
Nueva York ingresó al Michelob ULTRA Arena y le quitó este juego al equipo local. Luego de un triple de Jackie Young para abrir el proceso, Liberty logró una racha de 10-0 y nunca volvió a estar en desventaja. Las Aces se acercaron a uno en un par de ocasiones, pero nunca pudieron superar el obstáculo. Los veteranos de Nueva York siempre encontraron una manera de terminar el rally, ya fuera Jonquel Jones anotando un triple, Vandersloot abriéndose camino hacia la canasta o Breanna Stewart golpeando a un corredor imposible con sus interminables brazos.
¡Sloot tiene los movimientos! 🏃♀️ Gran cubo mientras avanza hacia el borde.
NYL lidera por 8 en el 4T.
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– WNBA (@WNBA) 6 de octubre de 2024
La longitud del Liberty asustó a Las Vegas toda la noche, ya que las Aces incluso vieron sombras en los tiros abiertos. Young no anotó otra canasta durante el resto de la noche (su único potencial se produjo en un intento de media cancha después del timbre del tercer cuarto) y Las Vegas acertó 21 de 64 tiros de campo, incluidos 7 de 30 en triples. Tres de ellos llegaron en los últimos 3:20 cuando las Aces ya estaban perdiendo por 14 y sin tiempo para completar la remontada. En ese momento, los aficionados locales salían del edificio con los fieles de Nueva York detrás de su banco exhortando su regreso a la final.
Esto fue personal para Liberty, quien hizo referencia a la charla basura de los Aces después de ganar su título de 2023. Ganar un campeonato es el objetivo final, pero no se habría sentido completo sin pasar por Las Vegas y exorcizar esos demonios de hace un año.
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(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
