Esta vez no lo están pensando demasiado. Esta vez no les queda otra opción.
Los Dodgers iniciarán con Yoshinobu Yamamoto en el juego inaugural de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego el sábado, pero no necesariamente porque confían más en él que en Jack Flaherty.
En la temporada regular, Yamamoto nunca lanzó un ciclo tradicional de cinco días. Flaherty lo hizo.
Si los Dodgers se apegaran a su plan original de iniciar a Flaherty en el Juego 1 y Yamamoto en el Juego 2, solo Flaherty estaría disponible para regresar para un potencial Juego 5. Al intercambiar sus lugares en su rotación, ambos estarían disponibles, con uno titular y uno al otro tirándose en relevo.
La implicación: Los Dodgers saben que su bullpen podría estar completamente agotado para entonces.
Octubre ya está aquí y los Dodgers vuelven a tener un problema de pitcheo abridor. Ni siquiera gastar más de $500 millones el invierno pasado podría evitarles su tradición anual de entrar a la postemporada sin tener idea de lo que obtendrán de su rotación.
Los Dodgers han ganado más juegos de temporada regular que cualquier equipo en las ligas mayores, pero en los deportes se habla de ellos como si no fueran los favoritos en esta NLDS. Empezar a lanzar es el motivo.
Yamamoto, su novato importado de Japón por valor de 325 millones de dólares, ha lanzado sólo 16 entradas en los últimos tres meses y medio. Flaherty, su preciada adquisición en la fecha límite de cambios, ha experimentado una disminución notable en la velocidad de la recta en sus últimas dos apariciones en la temporada regular.
En este punto, el candidato más probable para darles un comienzo de calidad podría ser Walker Buehler. En general, el ex All-Star no lanzó bien en su primera temporada después de su segunda operación Tommy John, pero limitó a los Padres a una carrera en cinco entradas en la victoria de los Dodgers que aseguró la división la semana pasada.
Los Dodgers están de vuelta en los playoffs. Pero ¿por cuánto tiempo es la gran pregunta?
Se espera que Buehler abra el Juego 3. Se espera que los Dodgers recurran a un juego de bullpen que involucre al novato Landon Knack si la serie llega al Juego 4.
Esto podría estar convirtiéndose en la misma vieja historia para los Dodgers. Su rotación puede ser un poco mejor que el año pasado y un poco peor que hace dos años, pero están más o menos en la misma posición en la que estaban cuando fueron derrotados por los Diamondbacks de Arizona a esta altura de la postemporada. en 2023 y se ponchó en cuatro juegos para los Padres en 2022.
Cuando se le preguntó su evaluación del pitcheo de su equipo, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, rápidamente desvió la conversación de los abridores al bullpen, al que llamó “una verdadera fortaleza”.
“Cuanto más éxito tengamos en octubre, y ganemos 11 partidos [to win the World Series]Creo que nuestro bullpen jugará un papel importante en eso”, dijo Friedman.
¿Pero cuántas entradas puede cubrir el bullpen?
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, juega contra los Mets en abril.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Yamamoto tiene el techo más alto de titulares, pero en las últimas semanas contrajo una enfermedad que afectó su rendimiento, lo que provocó salidas más cortas que le impidieron estirarse como estaba previsto. En las cuatro aperturas que hizo en septiembre después de regresar de una lesión en el hombro a mitad de temporada, lo máximo que lanzó en un juego fue cinco entradas.
Flaherty ha promediado menos de cinco entradas en sus últimas tres aperturas. Buehler lanzó uno de sus mejores juegos de la temporada contra los Padres la semana pasada, pero su temprana remoción fue una indicación de cómo lo ven los Dodgers ahora.
Los Dodgers deberían poder sobrevivir a una NLDS al mejor de cinco, especialmente con días libres programados después de los Juegos 2 y 4 que les permitirán restablecer su bullpen. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial serán historias totalmente diferentes. En una serie de siete juegos, Yamamoto o Flaherty, o quizás incluso ambos, tendrán que lanzar una cantidad significativa de entradas para que el equipo tenga una oportunidad. Alguien tendrá que dar relevo a los sustitutos.
¿Cómo podrían los Dodgers volver a encontrarse en esta posición? ¿Cómo podrían los Dodgers arriesgarse a desperdiciar otra temporada ofensiva histórica debido a un problema de larga data?
Podrían culpar a los titulares locales, incluidos Gavin Stone y River Ryan, por las lesiones. Podrían señalar los sombríos progresos realizados por el lanzallamas Bobby Miller. Sin embargo, en última instancia, no tendrían los problemas que tienen ahora si sus enormes gastos se realizaran como se esperaba. Invirtieron $325 millones en Yamamoto y $136.5 millones en Tyler Glasnow, y Glasnow, propenso a lesiones, ni siquiera estará disponible para jugar en estos playoffs.
A principios de esta semana, Friedman estuvo en el norte de Japón para observar a Roki Sasaki, el derecho de 22 años de los Chiba Lotte Marines.
Considerado el talento más prometedor del país desde Shohei Ohtani, Sasaki tiene una bola rápida de 100 mph y sería un objetivo para los Dodgers en cualquier situación. En su estado actual, Sasaki es una señal para ellos este invierno, siempre y cuando los Marines lo dejen disponible.
Sasaki sería clasificado como un jugador amateur internacional si se mudara a las mayores esta temporada baja, lo que significa que solo podría firmar un contrato de ligas menores. Al unirse a una rotación que también podría incluir a Ohtani la próxima temporada, representaría una solución rentable a los costosos errores del equipo.
Pero hasta que los Dodgers firmen a Sasaki u otra mejora, tendrán que vivir con sus errores. A estas alturas, las consecuencias son demasiado familiares.
