FILADELFIA – Después de que los Mets MacGyver se abrieron paso a través de 27 outs contra una de las mejores ofensivas del béisbol el sábado, después de que cometieron más robos al final del juego (en The Bank, por supuesto) en una victoria por 6-2 en el Juego 1 sobre los Filis, El entrenador de lanzadores Jeremy Hefner podía exhalar y sonreír.
“Eso”, dijo Hefner, “era el Plan A”.
Alinee a los Mets contra los Filis y un observador objetivo llegaría a una conclusión más rápido que cualquier otro: Filadelfia tiene la ventaja desde el montículo.
Los Filis tuvieron cinco lanzadores All-Star. Los Mets no han tenido tantos en los últimos ocho años combinados. Por victorias sobre reemplazo, los tres mejores abridores y los tres mejores relevistas de esta serie juegan para el equipo de rojo.
Quizás nada enfatice la ventaja de Filadelfia desde el montículo que una yuxtaposición de lo que constituye el “Plan A”. Para los Filis, fue entregarle el balón a un favorito del Cy Young, Zack Wheeler, y apartarse del camino. Para los Mets, fue sacar a un jugador de la lista de lesionados de 60 días, iniciarlo con un límite de 30 a 35 lanzamientos y juntar 27 outs con superpegamento y cinta adhesiva.
David Peterson, quien lanzó tres entradas en blanco, podría ser el lanzador más valioso de los Mets durante la semana pasada. (Heather Barry/Getty Images)
“Simplemente lo hicimos funcionar”, dijo Ryne Stanek, encogiéndose de hombros.
“Estábamos listos para comenzar”, dijo Reed Garrett, quien obtuvo la victoria con seis outs críticos en las entradas intermedias. “No importa lo que requiera el juego, todos harán su trabajo”.
De hecho, los Mets no están acumulando victorias esta semana. Están organizando una serie de atracos en varias ciudades. Te adormecen con una falsa sensación de seguridad al dormir durante siete entradas, generalmente sin anotaciones. Luego atacan: ocho carreras en dos entradas el lunes en Atlanta, cuatro carreras en la novena el jueves en Milwaukee, seis carreras en los dos últimos innings del sábado.
Y cualquier estudioso del atraco (desde “El gran robo del tren” hasta “Ocean’s WHATSAPP”) puede decir que el éxito se deriva menos de un liderazgo singular que de la calidad del equipo. Se supone que el béisbol de postemporada se trata de las estrellas de un equipo. Los Mets demostraron el sábado que la ejecución precisa de la profundidad también puede ser una fórmula ganadora.
Así fue como el improvisado quinteto de lanzadores de Nueva York superó el sábado a los All-Stars de Filadelfia.
“No es sólo la profundidad sino su voluntad de hacer lo que sea necesario para conseguir la victoria”, dijo Hefner.
“Todos los que necesitábamos estaban listos para partir”, dijo David Peterson. “Todos los muchachos conocían su trabajo y se esforzaron para lograrlo”.
“Cualquier situación, ese es el mantra”, dijo Garrett.
La decisión de optar por Senga puso en marcha toda esta incertidumbre. Los Mets esperaban que pudiera conseguir seis outs dentro de su límite de lanzamientos prescrito. Si no podía, Garrett sería quien lo recogería, razón por la cual el derecho calentó en la segunda entrada, cuatro cuadros y 70 minutos antes de que finalmente ingresara al juego.
Cuando Senga superó esas dos primeras entradas, los Mets tomaron la decisión más importante del juego: recurrir a Peterson y hacer de este un juego de bullpen a partir de ahí, o pasarle el balón a Tylor Megill durante cinco o seis entradas masivas. En una carrera, se fueron con Peterson.
“Es un jugador”, dijo Hefner. “Él quiere que los Mets ganen y hará lo que le pidan”.
Tal vez nadie haya sido tan brillante para los Mets esta semana como Peterson. Comenzó el domingo en lo que esencialmente era una victoria obligada y blanqueó a los Cerveceros durante siete entradas. Cerró el jueves lo que era una victoria obligada para poner fin a la temporada de Milwaukee y enviar a los Mets a Filadelfia. Lanzó tres entradas en blanco el sábado, cerrando la brecha entre Senga y la jerarquía habitual del bullpen.
“Dale la pelota al chico”, dijo Garrett.
“Es una cosa de grupo. Un tipo sale y lanza muy bien y eso te da la confianza para salir, atacar y ejecutar”, dijo Peterson. “Simplemente continuamos pasando el balón al siguiente jugador y lo ensamblamos”.
Una vez que Peterson pasó la quinta, el juego se normalizó para el bullpen.
“Llega el punto en que estás contando outs”, dijo Stanek.
Garrett tomó la iniciativa durante dos entradas perfectas, manteniendo a los Mets en posición de organizar su ya habitual remontada en las últimas entradas. Phil Maton y Stanek tomaron la iniciativa a partir de ahí. Los Mets ni siquiera tuvieron que utilizar a Edwin Díaz, quien había realizado 99 lanzamientos en los últimos seis días.
De los 27 outs que Nueva York registró el sábado, ninguno provino de lanzadores en su plantilla del Día Inaugural, un testimonio de la evolución del club a lo largo de la temporada en el bullpen, en particular.
“Estamos muy orgullosos de poner esos ceros, especialmente en un partido tan igualado como ese”, dijo Peterson. “Sentimos que teníamos que mantenernos cerca y hacer nuestra parte”.
Al contemplar lo que podría significar la actuación de Senga más adelante en la serie y qué tan pronto Peterson podría volver a desempeñar un papel, Hefner analizó cómo sucedió todo el sábado.
“Fue casi perfecto”, dijo.
(Foto superior de Ryne Stanek y Luis Torrens: Hunter Martin/Getty Images)
