En un reciente sábado sofocante en Phoenix, alrededor de 40 líderes nativos americanos y organizadores comunitarios se reunieron en una galería de arte, cuyo escenario había sido decorado con carteles que proclamaban “Nativos americanos por Harris-Walz”.
Mark Kelly, senador demócrata de Arizona, evaluó rápidamente a la audiencia. ¿Alguien indeciso? Silencio. ¿Todos planean votar en noviembre? Las manos se alzaron. “¡Temprano!” gritó una mujer.
“Chicos, esto no es ciencia espacial. Si fuera ciencia espacial, podría ayudar”, dijo el ex astronauta, usando su broma tan repetida. “Esta elección podría llegar a Arizona. Y Arizona puede depender del número de nativos americanos que se presenten a votar. Todos ustedes pueden marcar la diferencia”.
En todo Arizona, activistas nativos americanos se están reuniendo, movilizando y registrando a sus comunidades para votar con un mensaje urgente: podrían ser el factor decisivo en una elección extremadamente frágil.
“Estamos pensando en el hoy, pero estamos pensando en nuestro futuro”, afirmó Susanna Osife, de 22 años.
(Fe E. Pinho / Los Angeles Times)
“Estamos pensando en el hoy, pero pensando en nuestro futuro”, afirmó Susanna Osife, de 22 años. Como Miss Gila River 2024, Osife está enfocada en registrar a los jóvenes para votar. “Nuestra tierra, nuestra agua, nuestra educación, nuestra salud. … Tenemos que asegurarnos de que todo esto se mantenga seguro para el futuro de nuestra comunidad”.
Susanna Osife trabaja en su computadora para iniciar sesión en un sitio de votación de nativos americanos. Osife nació y creció en la comunidad india del río Gila y fue embajadora ante la comunidad para lograr que los nativos americanos votaran.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los demócratas vienen a Arizona para atraer votantes nuevos e indecisos en las comunidades nativas americanas antes del lunes, último día para registrarse. EL Censo de EE. UU. dice que los indígenas representan alrededor del 6% de la población, un margen considerable en un estado donde el presidente Biden ganó por solo 10.457 votos en las elecciones de 2020, y la historia demuestra que son demócratas.
Datos de votación analizados por noticias del alto pais muestran que los votantes en tierras tribales apoyaron firmemente a Biden en 2020. Los distritos electorales de la Nación Navajo oscilaron entre el 60% y el 90% de apoyo a Biden, según el análisis, y algunos distritos electorales de la Nación Tohono O’odham alcanzaron el 98%.
Para algunos activistas indígenas, sus esfuerzos políticos no se limitan a elegir a la vicepresidenta Kamala Harris. El trabajo llega en un momento significativo: 2024 marca el centenario de la Ley de Ciudadanía Indígena, que otorgó a los pueblos indígenas la ciudadanía norteamericana. Arizona seguía restringiendo su derecho al voto hasta 1948cuando dos hombres Yavapai demandaron después de que se les negaron las papeletas porque vivían en una reserva, fuera de las fronteras estatales.
Allie Redhorse Young, izquierda, y su padre, Frank Young, viajan por la Nación Navajo en un esfuerzo por registrar a la gente para votar.
(Cortesía de Taylor Bennett-Begaye)
Para personas como Allie Redhorse Young, preservar esta historia es importante.
“Si hay algo que sé sobre nuestra juventud nativa, es nuestra profunda reverencia por nuestros mayores, nuestros antepasados y nuestra historia”, dijo Young, una activista de 34 años que montó su caballo Lady Knight en un recorrido de seis días. . cruzar la Nación Navajo para registrar personas para votar.
Señaló un valor indígena transmitido de generación en generación: que “nuestras acciones de hoy tendrán un impacto en las próximas siete generaciones”. Por eso, cuando se encuentra con jóvenes que tienen miedo de votar, porque “este no es un sistema diseñado para nosotros”, les da la razón.
“Pero es el sistema en el que vivimos”, dijo Young, quien recuerda a los jóvenes su responsabilidad ante las próximas siete generaciones. “Si quieres pensar [voting] Como sacrificio, piénselo de esta manera. Nuestros antepasados también tuvieron que hacer sacrificios. Sé que no querían firmar esos tratados, pero nuestro pueblo estaba muriendo y su agenda era exterminarnos y matarnos de hambre, por lo que nuestros antepasados tuvieron que hacer esos sacrificios y firmar esos tratados, incluso si no lo hicieron. Deseo.”
Como gobernador de la comunidad india del río Gila, Stephen Roe Lewis se mantiene ocupado con sus tareas habituales, lanzando nuevos proyectos hídricos y tomándose fotografías con estudiantes en cenas de becas. Pero últimamente ha tenido dificultades para organizar eventos de registro de votantes.
“Muchos de estos eventos ocurren todos los días o cada dos días”, dijo.
Stephen Roe Lewis, gobernador de la comunidad indígena del río Gila, recorre el sendero interpretativo del río Gila en Sacaton, Arizona.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
Registrar a los nativos americanos para votar puede ser complicado en Arizona, donde algunos residentes de la reserva no tienen direcciones físicas y muchos votantes deben viajar decenas de millas para votar. Arizona es también el único estado que exige prueba de ciudadanía al registrarse para votar. Para los indígenas –especialmente las personas mayores, que pueden haber nacido en su país de origen– puede resultar difícil obtener documentos de ciudadanía, aunque las identificaciones tribales son suficientes.
Demócratas de alto perfil están acudiendo en masa para ayudar. El presidente del Partido Nacional Demócrata, Jaime Harrison, habló en la reunión en el río Gila. La secretaria del Interior, Deb Haaland, la primera mujer indígena en un gabinete presidencial y “la tía de todas las tías”, como dijo un líder comunitario, pasó un fin de semana reciente en la Nación Navajo.
Registrar a las personas para votar funciona mejor cuando los pueblos indígenas realizan la divulgación, dijo Lewis.
Allie Redhorse Young registró a unas 200 personas en sus campañas electorales presenciales durante una gira de seis días por la Nación Navajo.
(Cortesía de Taylor Bennett-Begaye)
“Especialmente para las comunidades nativas, donde somos únicos, conocemos la etiqueta y los protocolos… a veces campañas pasadas han dado un paso en falso”, dijo Lewis. “Lo que he visto es una coordinación increíble entre las 22 tribus”.
Lewis descubrió que una forma de atraer futuros votantes es realizar eventos típicos de reserva que atraigan multitudes, con comida, música y arte. En una reciente campaña de inscripción, más de 200 personas se reunieron en el Centro Multiusos del Río Gila mientras una banda en el escenario tocaba un fuerte ritmo.
Una fila de personas serpenteaba a lo largo de una pared, esperando bandejas de pan frito con frijoles y chile. Mientras esperaban, los participantes se sirvieron sombreros y bolsos de “Votantes Indígenas”. En el centro de la sala, dos artistas pintaban sobre lienzo; una pintura mostraba la palabra “voto”, la V formada por dos plumas sostenidas en la mano de un anciano.
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1. Un evento para promover la votación incluyó camisetas de “Sky Vote” para miembros de la Nación Navajo. 2. Camisetas de “Votantes Indígenas” para miembros de la Nación Navajo. 3. Artistas pintan lienzos durante un evento de registro de votantes. Una pintura mostraba las palabras “Vote: proteja nuestras tierras”. (Fotos de Faith E. Pinho / Los Angeles Times)
Kelly Whitman, la coordinadora de eventos de Gila River que planeó la campaña, primero exploró su propia familia en busca de nuevos votantes. En una cena familiar reciente, Whitman preguntó a su sobrina, Javonni Molina, de 24 años, y a su novio, Justin Darrian, de 24, si estaban registrados. Molina dijo que su abuelo la llevó a registrarse tan pronto como cumplió 18 años y le dijo: “No puedes quejarte si no votas”. Pero Darrian aún no estaba registrado.
Molina lo llevó al centro comunitario, donde se sentó en una mesa completando el formulario mientras ella y Whitman miraban por encima del hombro con aprobación. Darrian prometió votar en noviembre, aunque dijo que estaba “50/50” sobre qué candidato presidencial elegir.
“¡Oh, estoy tan orgulloso de ti!” Whitman cantó. “Hoy hice un cambio”.
Fue uno de los 25 nuevos votantes registrados en el evento.
Lograr que la gente se registre es un obstáculo; lograr que voten es el siguiente paso, y los activistas han visto recompensado su trabajo. Los votantes de las reservas navajo y hopi emitieron casi 60.000 votos en 2020, en comparación con menos de 42.500 en 2016, según un Análisis de Associated Press.
Este año, los líderes de la Nación Navajo votaron para cambiar la fecha de las elecciones tribales para alinearlas con las primarias de Arizona. El objetivo de aumentar la participación quedó claro en tu resolución“Arizona es un estado indeciso y el número de votantes navajos en el estado es significativo”.
Un candidato nativo americano que prevaleció en las primarias de julio fue Jonathan Nez, ex presidente de la Nación Navajo que se postula para el Congreso por el segundo distrito de Arizona.
El ex presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, hace un gesto a la multitud durante la toma de posesión de su sucesor en 2023, Buu Nygren, en Fort Defiance, Arizona.
(Felicia Fonseca/Associated Press)
Algunos votantes nativos están más inclinados a votar en las elecciones locales que en las estatales o nacionales porque ven a los candidatos en eventos comunitarios y pueden reunirse con ellos en persona, dijo Rosetta Walker, secretaria adjunta del condado de Maricopa que a menudo trabaja para registrar a los jóvenes.
Los estudiantes universitarios de Phoenix “conducirán cinco horas y media para votar en las elecciones de su capítulo, pero no llenarán una boleta para el gobierno federal”, dijo Walker.
Los candidatos locales, así como los temas, podrían impulsar la participación electoral en la carrera presidencial de noviembre.
Un agricultor conduce su tractor para remover la tierra mientras cae el atardecer sobre el paisaje desértico en la comunidad india del río Gila en Arizona. Las ubicaciones rurales de algunas comunidades nativas americanas pueden resultar problemáticas para votar.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Ésa es la esperanza de Nez, que compite contra el representante Eli Crane, un republicano que se hizo un nombre durante su primer mandato al unirse a otros miembros del Freedom Caucus para derrocar al ex representante de California Kevin McCarthy como presidente de la Cámara. Si gana, Nez se convertirá en el primer miembro indígena del Congreso de Arizona.
“Sé que la gente piensa que debido a la carrera presidencial nos van a ayudar”, dijo Nez sobre la campaña de Harris. Para él es todo lo contrario. “De hecho, los estamos ayudando”.
