TORONTO – Lograr que los porteros de profundidad pasen el cable de waiver es una de las tareas más impredecibles que enfrentan los equipos de la NHL en los días previos a la temporada regular. Una lesión inoportuna, un mal desempeño en el campo de entrenamiento o incluso una negociación contractual prolongada en otro lugar podrían llevar a un rival a arrancar tu número 3 justo antes de la noche inaugural y debilitar tu organización en una posición clave.
Los Toronto Maple Leafs lo saben bien, ya que perdieron a Curtis McElhinney y Calvin Pickard por waivers el mismo día antes de la temporada 2018-19 y luego a Aaron Dell en las mismas circunstancias antes de la campaña 2021-22.
Por eso se les ocurrió una solución creativa para intentar evitar que esto vuelva a suceder.
Incluido en el contrato de $875,000 que los Leafs le dieron al veterano Matt Murray durante el verano está un bono por firmar de $100,000 que vence este jueves, según fuentes de la liga, un pago pendiente que podría servir como desincentivo para que otro equipo presente un reclamo sobre Murray después de que fuera expuesto al cable de exención el domingo por la tarde.
Entre la gran cantidad de jugadores con exenciones de la NHL hoy se encuentran #hojas Marshall Rifai y Matt Murray, quien todavía se está recuperando de la cirugía bilateral de cadera que le costó la temporada pasada.
– Chris Johnston (@reporterchris) 6 de octubre de 2024
Los equipos tienen hasta las 2 pm ET del lunes para decidir si contratarán al dos veces ganador de la Copa Stanley que viene de una temporada perdida luego de una cirugía bilateral de cadera.
Si a alguien realmente le gusta Murray y tiene una gran necesidad, el bono por firmar probablemente no será suficiente para ahuyentarlo. Pero para aquellos que están sopesando si vale la pena arriesgarse con el jugador de 30 años con un largo historial de problemas de salud, es otro dato a considerar, especialmente con opciones más baratas de porteros de profundidad Jiri Patera (Boston), Brandon Bussi (Boston), Devin Cooley (Calgary), Olivier Rodrigue (Edmonton), Marcus Hogberg (NY Islanders) y Pheonix Copley (Los Ángeles), entre otros jugadores que también están en waivers junto a él.
Toronto utilizó un contrato estructurado de manera similar para conseguir que el portero veterano Martin Jones superara las exenciones no reclamadas en octubre pasado y terminó pagando dividendos. Jones fue retirado de la Liga Americana de Hockey a principios de diciembre y nunca regresó después de que Joseph Woll sufriera una importante lesión en el tobillo: hizo 22 apariciones para los Leafs y registró un récord de 11-8-1.
Si bien las lesiones son impredecibles, parece inevitable que Toronto necesite recurrir a su tercer (y potencialmente cuarto) portero esta temporada mientras trabaja con un tándem de Woll y Anthony Stolarz. Ninguno de esos hombres ha disputado previamente 30 apariciones en la NHL en una temporada regular, y mucho menos las 41 que representarían una división 50-50 de los juegos disponibles.
La historia también proporciona un indicador bastante bueno de qué esperar, ya que los Leafs han promediado 13,5 apariciones por temporada de su portero número 3 en los últimos cuatro años.
Esta es una situación nueva para Murray. Los Senadores de Ottawa lo colocaron anteriormente en exenciones en noviembre de 2021, pero no tenía expectativas de ser reclamado debido a un límite máximo de $ 6,25 millones y sus considerables luchas en ese momento. Ahora con un contrato asequible y sintiéndose más saludable que en años, es mucho más desconocido.
“Sí, sinceramente, ni siquiera sé mucho sobre todo el proceso”, dijo Murray. El Atlético en una entrevista el viernes. “Sé que eso es algo que podría suceder. Nos ocuparemos de ese puente cuando llegue”.
Si bien Murray está muy lejos de su entrada histórica a la NHL (solo tenía 23 años cuando levantó su segunda Copa Stanley consecutiva con los Pittsburgh Penguins en 2017), no sería sorprendente verlo disfrutar de un renacimiento después de pasar por el procedimiento bilateral de cadera el pasado mes de octubre en el Hospital for Special Surgery de Nueva York.
Las lesiones han sido, con diferencia, el mayor obstáculo en su carrera, y el cirujano Bryan Kelly le dijo que su procedimiento tenía una mayor tasa de éxito porque lo estaba realizando a una edad muy temprana. Murray pasó toda la temporada pasada rehabilitándose con el personal de los Leafs, regresando para tres juegos de la AHL con los Marlies en abril y luego entrenando otro verano en su haber.
Aparte de luchar contra una enfermedad que apareció justo antes de que comenzara el campo de entrenamiento el mes pasado (“un momento terrible”, dijo Murray), no experimentó ningún contratiempo físico durante un campamento en el que estuvo en el hielo prácticamente todos los días y realizó dos pretemporadas. apariciones.
“No diré que nunca me he sentido tan sano, pero no me he sentido tan sano físicamente desde hace mucho tiempo”, dijo Murray. “Las caderas se sienten muy bien. Creo que gracias a que me arreglaron las caderas, todo lo demás también me hace sentir mucho mejor.
“Eso me ha dado mucha energía, se siente como un gran impulso, lo cual es genial. Me doy cuenta de que tenemos tres muchachos realmente buenos y capaces aquí y obviamente solo hay una red, así que es algo en lo que pensar”.
Murray era un agente libre sin restricciones con múltiples ofertas de contrato por delante en julio antes de optar por regresar a los Leafs con un contrato de un año. Tomó esa decisión por la calidad del equipo, pero también por el ambiente edificante que el personal de rendimiento creó para él durante su período de rehabilitación de más de seis meses la temporada pasada, destacando en particular al entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento, Artie Hairston.
La organización ha invertido en él y él ha invertido en ellos.
Murray espera continuar su regreso en Toronto, diciendo que tiene “muchas cosas que mantienen el fuego encendido”, incluido un amor continuo por hacer el trabajo y la preparación necesarios para ser un artista de primer nivel y la oportunidad de dar ejemplo. para sus dos hijos mostrándoles lo que se necesita.
El siguiente paso en ese viaje ahora está sujeto a los caprichos del cable de exención de la NHL. Murray planea afrontarlo día a día sin importar lo que se le presente.
“Trato de mantener la mentalidad de que no soy alguien que se queja de la mano que me reparten”, dijo. “Simplemente trato de jugar lo mejor que puedo”.
(Foto de Matt Murray en marzo de 2023: Marc DesRosiers / USA Today)
