Michele Pitek se mudó de California, su hogar de toda la vida, a Arizona con su esposo, Mike, hace unos siete años, en parte porque estaban cansados de luchar con el costo de vida en el Área de la Bahía, a pesar de que ambos ganaban salarios de seis cifras.
Una vez que se instalaron en una casa recién construida en más de un acre en las afueras de Scottsdale con vistas panorámicas de los picos rocosos, Pitek, de 57 años, dijo que hubo algunos ajustes: aprender a depender de un tanque séptico, tratar el agua de pozo que contiene arsénico, por ejemplo, o ver excavadoras John Deere aparcar en los aparcamientos de un centro comercial. Pero la abundante belleza del desierto, como ver estrellas fugaces volando sobre su casa casi todas las noches, escuchar a los coyotes aullar y ver a los halcones virar sobre sus cabezas, lo compensa.
Mike y Michele Pitek, ex residentes de California, disfrutan de su patio trasero en Scottsdale con impresionantes vistas del desierto.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los Pitek son parte de un éxodo de californianos que se han mudado al estado del Gran Cañón. más de 74.000 en 2022según los datos más recientes disponibles de la Oficina del Censo de EE. UU. Eso es más de una cuarta parte de las personas que se mudaron a Arizona ese año, y fácilmente la mayor cantidad de cualquier estado.
La afluencia ha generado dudas sobre su impacto en la política en este estado que alguna vez fue de color rojo rubí, que ahora se encuentra entre un puñado de campos de batalla que determinarán si la vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Trump ganan la Casa Blanca en noviembre. Trump lidera por 1,4 puntos porcentuales en un promedio de encuestas recientes, según Real Clear Politics.
El presidente Biden ganó Arizona por menos de 11.000 votos sobre Trump en 2020. Después de que se convocaron las elecciones, uno de los ex colegas de Pitek de Oakland, California, le envió un mensaje de texto: “Lo pusiste todo azul, Michele”.
“Ojalá fuera solo yo”, dijo. “Mike y yo somos verdaderos californianos en muchos sentidos y traemos esos valores con nosotros. No cambiamos. Somos demócratas”.
California es un estado abrumadoramente demócrata (Biden ganó por más de 29 puntos en 2020) y es el hogar de muchos de los liberales más destacados del país, en particular el candidato presidencial demócrata Harris. Sin embargo, también alberga a más de 5,5 millones de republicanos registrados, según la oficina del Secretario de Estado.
Por lo tanto, no siempre es fácil discernir las preferencias partidistas de los expatriados de California, que se mudan aquí por muchas razones: crecientes oportunidades laborales en los sectores de tecnología, semiconductores y otros negocios, viviendas más baratas, tasas impositivas más bajas, menos tráfico y frustración por la falta de vivienda. y el crimen en el Estado Dorado. Pero los expertos dicen que se está sintiendo su presencia.
El acueducto Hayden-Rhodes, alimentado por el río Colorado, atraviesa Scottsdale y Phoenix. A pesar de las lluvias moderadas en todo el estado en junio y julio, alrededor del 87% de Arizona sufre una sequía extrema.
(Carolyn Cole/Los Ángeles Times)
“Existe una creencia general entre algunos de que los californianos están teniendo un efecto progresista en el electorado de Arizona, y ciertamente hay partes del estado donde eso es cierto”, dijo Paul Bentz, estratega republicano y encuestador con base en Phoenix. “Hay un cambio general donde el Valle [of the Sun, the Phoenix metropolitan area] Cada vez es más competitivo. Pero los suburbios y las crecientes áreas metropolitanas y suburbanas se están volviendo más conservadoras”.
Incluso antes de la reciente avalancha de californianos en Arizona, había un flujo y reflujo entre los estados vecinos.
Aaron Feller, de 52 años, nació en West Covina, pero su familia se mudó a Arizona por motivos económicos cuando él era un niño.
El votante republicano registrado dijo a los encuestadores sindicales que planeaba apoyar a Harris y otros demócratas.
El encuestador José Manuel cuelga un volante para Kamala Harris y el candidato al Senado de los Estados Unidos, Rubén Gallego, mientras toca puertas en Glendale, Arizona.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Simplemente creo que las opciones del Partido Republicano no son ideales. Promueven el odio, y yo no quiero promover el odio”, dijo a los encuestadores de Unite Here que llamaron a su puerta en el vecindario Foothill Acres de Phoenix un domingo reciente cuando las temperaturas superaban los 100 grados. “Quiero hacer las cosas”.
Incluso antes de que un gran número de californianos se mudaran a Arizona en los últimos años, la política del estado había estado cambiando. En 2010, los republicanos controlaban los dos escaños del Senado de Estados Unidos, todos los cargos estatales y tenían supermayorías en ambas cámaras legislativas.
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Ahora, el gobernador, el secretario de estado y el fiscal general son demócratas, al igual que un senador estadounidense (el otro es un independiente que anteriormente fue demócrata). Los republicanos tienen la ventaja de dos escaños en ambas cámaras de la Legislatura.
Pero hay una frustración palpable entre algunos arizonenses porque los californianos están cambiando la política y la cultura del estado.
“Existe un sentimiento anti-California”, dijo Bentz. “‘Don’t California my Arizona’ es una estrategia de mensajería muy popular y generalizada, especialmente entre los republicanos”.
Patricia Summerland, de 59 años, quien se mudó de Lake of the Woods en el condado de Kern a Glendale, Arizona, el verano pasado, estuvo de acuerdo.
Patricia Summerland, de 59 años, quien se mudó de Lake of the Woods en el condado de Kern a Glendale, Arizona, el verano pasado, juega con el perro de su hija, Jake.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“No se atrevan a decir que son de California”, dijo la enfermera, recordando caminar con su hija y su perro en Scottsdale cuando intercambiaron saludos con un hombre mayor que les preguntó de dónde eran. Su hija respondió: “California”.
“Él dice: ‘¿Por qué estás aquí?’ —dijo Summerland. “Y él dijo: ‘Bueno, ese es el demócrata. No queremos gente como tú aquí. Y mi hija dijo: ‘Disculpe, soy republicana, ante todo’. Eso fue triste, como si entristeciera mi corazón. Dios mío, qué grosero, ¿verdad?
Summerland creció en una familia demócrata y fue miembro del partido y votó por Hillary Clinton en 2016 antes de convertirse en un firme partidario de Trump después de ver su administración como presidente.
“Después de eso, fue Trump, Trump, Trump, porque me desperté”, dijo. “Leí sus libros. De hecho, miré hacia tu pasado. No se trataba de quién estaba presentando un programa, ya sabes, en televisión ni nada por el estilo. Fue en profundidad. Y respeto al hombre, y eso es lo que siento. Y tiene mi voto”.
Summerland nació en Los Ángeles y creció en la zona. Su padre era oficial de policía en Glendale, pero después de su jubilación, la familia se convirtió en distribuidora del Times.
La ex californiana Patricia Summerland se fue, con su hija Jennifer Pope, a Scottsdale.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los reflectores la llamaron y modeló para compañías como Jordache Jeans y bailó en “American Bandstand” con Dick Clark, dijo. Hizo una audición para Gorgeous Ladies of Wrestling, un programa de televisión de lucha libre profesional para mujeres que fue popular en la década de 1980, y dijo que fue elegida como una de las dos actrices para interpretar a “Sunny the California Girl”. También posó para la revista Playboy y ocupó varios trabajos, incluido el de guardaparque, antes de convertirse en enfermera.
Alguna vez le encantó vivir en California, pero encontró que el estado era cada vez más inasequible y dijo que ya no se sentía segura en los últimos años. Una amiga fue atacada y violada ilegalmente por alguien en el país, dijo, y personas sin hogar asustaron a los clientes y untaron con heces las grandes paredes de vidrio que exhibían Bentleys y Rolls-Royces en el concesionario Van Nuys de su hija y su yerno. .
Recuerda haber entrado en el aparcamiento de un Target en Valencia y haber visto el lugar invadido por la policía porque acababa de producirse un robo.
“Desafortunadamente, ya ni siquiera reconozco mi estado”, dijo Summerland, cuyas dos hijas y sus cónyuges se mudaron a Arizona antes que ella.
Aunque las políticas de Summerland y Pitek son polos opuestos, ambas mujeres dijeron que no se arrepienten de su decisión de abandonar California.
“Soy mucho más feliz aquí”, dijo Summerland, afirmando que hay menos criminalidad y menos personas sin hogar y que le encanta la impresionante belleza del estado. Planea celebrar su 60 cumpleaños en el Gran Cañón. “Arizona es hermosa”.
Pitek, quien creció en un pequeño pueblo del Valle Central antes de asistir a una escuela de moda en Nueva York y trabajar en recursos humanos corporativos en el Área de la Bahía, dijo que sus amigos de California trataron de convencerla de que no se fuera, diciéndole que nunca podría volver a hacerlo. para volver. porque quedaría excluido del mercado inmobiliario.
Michele Pitek se mudó a Arizona con su esposo, Mike, del Área de la Bahía.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Tan pronto como pusimos un pie aquí, todo se alineó para nosotros”, dijo, señalando que compraron su extensa propiedad por menos de $700,000 y comenzaron una pequeña empresa que brindaba servicios de entrega para Amazon antes de que llegara la pandemia y aumentara exponencialmente el número de personas que compran en línea.
La medida también les introdujo a un ritmo de vida diferente.
“Siempre me ha gustado lo holístico, la meditación y la naturaleza. A mi marido le resulta un poco más difícil aceptar estas cosas diferentes”, dijo Pitek. “Pero ahora lo encuentro sentado afuera temprano en la mañana, tomando su café y simplemente contemplando Dios sabe qué”.
Le resultó fácil hacer amigos y al principio se unió a un grupo local de Bunco. Su comunidad entró en acción cuando Bo, su tortuga del desierto mascota de 8 libras, escapó del recinto de su patio trasero. (Lo encontraron tres días después, aproximadamente a una milla de distancia).
La política de la pareja difiere de la de muchos de sus vecinos, pero no ha creado ninguna fricción, dijo.
“Las conversaciones políticas aquí pueden volverse muy acaloradas muy rápidamente, porque esto es [historically] un estado rojo intenso, ¿verdad? ella dijo. “Pero todos se respetan unos a otros y estoy feliz de ver eso… Ser respetuoso es importante”.
