Incluso para sus estándares, el ex portero del Tottenham Hotspur Paulo Gazzaniga ha tenido una buena semana.
El hombre de 32 años ha entrado y salido del centro de atención a lo largo de una carrera dramática. Tras mudarse de su ciudad natal en Argentina al Valencia de La Liga a los 15 años, pasó una temporada como suplente en Gillingham en la cuarta división de Inglaterra antes de que Southampton se abalanzara para llevarlo directamente a la Premier League. El 1 de diciembre de 2012 fue titular en Anfield contra el Liverpool, apenas un año después de sentarse en el banquillo del Macclesfield Town.
Poco más de una década después (un préstamo a la segunda división española, un gran paso al Tottenham y una aparición solitaria con su país más tarde), Gazzaniga se ha asegurado un puesto titular en el Girona, después de haber desempeñado un papel clave en su sorprendente tercer puesto. Terminar la última campaña.
Desde que llegó al club catalán a principios de la temporada 2022-23, ha sido el mejor portero de la máxima categoría española según el modelo de goles esperados a puerta (xGOT) de Opta, encajando casi 13 goles menos que la calidad de Los tiros que ha enfrentado sugieren que lo haría el portero promedio.
Sin embargo, este éxito no ha estado exento de contratiempos, ninguno más costoso que su error en el Paris Saint-Germain a principios de este mes. Dejando que un centro raso se retorciera bajo su alcance, su aullido de último minuto, a pesar de cinco salvadas en el partido, le costó a su equipo un punto precioso en el primer partido de la Liga de Campeones del Girona.
Para lectores del Reino Unido:
¡El PSG finalmente rompe la defensa del Girona y se adelanta en el minuto 90 gracias a Nuno Mendes! 📈
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El fútbol puede ser un juego cruel. 💔
Angustia para el Girona en su debut en la Liga de Campeones cuando la mejor impresión de Rob Green de Paulo Gazzaniga le da la victoria al PSG 🫣pic.twitter.com/ep7wE7J0v6
– Hombres con chaquetas (@MenInBlazers) 18 de septiembre de 2024
Sin embargo, la redención ha sido espectacular para Gazzaniga, evitando un penalti de Ayase Ueda del Feyenoord a mitad de semana, antes de repetir el truco tres veces este fin de semana.
Después de haber salvado uno de sus últimos nueve tiros desde el punto de penalti, su actuación milagrosa en una crucial victoria por 2-1 sobre el Athletic de Bilbao le deja cuatro de cuatro solo esta semana.
Con la ayuda del experto en porteros Matt Pyzdrowski, El Atlético analiza el extraordinario hat-trick de paradas de penaltis del domingo.
Un futbolista de élite, a 12 metros de la portería, el portero inmovilizado en su línea y sin obstáculos en su carrera ni en su contacto con el balón, no es de extrañar que casi el 75 por ciento de los penaltis se marcaran en La Liga la temporada pasada. ; cerca del 90 por ciento en la Premier League.
Las probabilidades están en contra del portero y los juegos mentales suelen ser la primera línea de ataque.
“Gazzaniga adopta un enfoque agresivo antes de los penaltis en un intento de desviar al tirador”, dice Pyzdrowski. “Sólo en el tercer penalti se mostró más reservado y probablemente se deba a que acababa de ser penalizado por perder el tiempo en el intento anterior”.
Como podemos ver a continuación, Gazzaniga se acerca rápidamente al primer lanzador de penaltis, Alex Berenguer, mientras espera dar un paso al frente, mientras su compañero Dani Vivian intenta interponerse en el camino.
El árbitro Juan Luis Pulido Santana ordena a Gazzaniga regresar a su línea poco después y nuevamente 12 segundos después, poniendo a prueba la paciencia del árbitro.
Entre el penalti y el disparo a portería pasa un minuto y siete segundos, que Gazzaniga aprovecha para adivinar el camino correcto.
“Es una buena parada, hace una gran lectura y calcula muy bien su lanzamiento, para no darle a Berenguer una idea de hacia dónde va hasta el último momento”.
El segundo penalti también se retrasa gracias a un esfuerzo coordinado del equipo. Esta vez, Iñaki Williams tiene un minuto y 32 segundos para reflexionar con el balón en las manos.
A medida que las protestas se desvanecen, Gazzaniga vuelve a ser el primer jugador en acercarse al receptor, pero esta vez David López interviene para charlar con Williams después de que el portero ha sido enviado de regreso a su línea.
Vivian está nuevamente disponible para proteger a su lanzador de penales, sacando a López del área en el tercer cuadro, antes de que Gazzaniga se dé cuenta y se dé vuelta para acercarse a Williams una vez más.
Pulido Santana llega al límite y amonesta al portero por su habilidad para el juego, con una sonrisa irónica en su rostro.
Gazzaniga detiene el penalti con la pierna trasera, un débil intento por el centro de la portería, pero el VAR considera que se ha salido de su línea. Se ordena una repetición y Ander Herrera se adelanta para ejecutar el penalti número tres.
Mirando hacia atrás en los archivos, Herrera, excentrocampista del Manchester United, había lanzado sólo tres penales en su carrera, mientras que Berenguer había cometido sólo cuatro. ¿Cuántos deberes de portero podrían haber entrado en juego?
“Es una combinación de estudiar las tendencias del tirador y analizar su técnica; Incluso con tan pocos datos, el portero habrá estudiado a todos los principales atacantes”, afirma Pyzdrowski.
“Luego se trata de utilizar la información que tienes y tomar la mejor decisión para esa situación y tirador específicos”.
El penal de Herrera es un intento igualmente pobre por el medio, pero Pyzdrowski elogia la compostura de Gazzaniga, preparándose justo antes de que el balón sea golpeado plantando sus pies y agachándose, teniendo especial cuidado esta vez de dejar una bota detrás de la línea.
“Se mueve mucho antes de que le ejecuten el penalti, incluso apunta hacia su izquierda para indicarle a Herrera que es allí donde se va a tirar”, dice. “Hace todo lo que puede para tomar ventaja y, en última instancia, mentaliza a los tiradores y salva”.
La temporada pasada, Gazzaniga se lanzó con fuerza hacia ambos lados en los seis penaltis que enfrentó; salvó solo uno, ya que lo enviaron por el camino equivocado tres veces. Eso pudo haber estado en la mente de Williams y Herrera cuando intentaron colocar el balón por el medio, pero los tiros fallidos le permitieron al portero moderar su impulso y salvar con los pies.
En un giro irónico, el Girona anotó el gol de la victoria en el último minuto desde el punto de penalti, cuando el máximo goleador de todos los tiempos, Christhian Stuani, disparó el balón justo debajo de los guantes de Alex Padilla. Este fue un juego ganado y perdido desde el punto de penalti.
Horas más tarde, David de Gea ataja dos penales cuando la Fiorentina venció al AC Milan en la Serie A de Italia, otro portero cuya carrera ha oscilado entre los dramáticos altibajos del rol más castigador e impredecible del fútbol.
Ambos han pasado de cero a héroes en las últimas semanas, pero eso es parte del trabajo.
(Foto superior: Eric Alonso/Getty Images)
