TALLADEGA, Alabama. — Cinco pensamientos después de la carrera de playoffs de la NASCAR Cup Series del domingo en Talladega Superspeedway…
1. Hacer balance
La ignorancia es felicidad.
Ojalá no supiera que las carreras de supervelocidad modernas se han convertido en una carrera de posición en la pista porque los autos Next Gen ya no pueden abrirse paso como lo hacían sus predecesores, y que el grupo de cuatro que vimos el domingo eran en realidad pilotos. trabajando colectivamente para ahorrar combustible acelerando a media velocidad.
Ojalá no supiera cómo eran las carreras de supervelocidad, donde los dibujantes más hábiles podían ingeniosamente ir desde atrás hacia adelante entendiendo el aire mejor que sus competidores.
Ojalá no hubiera sabido que la mayor parte de la carrera sería exactamente como fue, con una carrera de estrategia de combustible seguida de un gran accidente casi inevitable en las últimas vueltas reglamentarias que desencadenaría el tiempo extra.
Ojalá no supiera que los coches con neumáticos pinchados solían poder volver a boxes por sí solos.
Desearía no saber que NASCAR durante meses ha dejado en claro que un vehículo averiado involucrado en un accidente no puede ser remolcado de regreso a boxes para continuar la carrera, solo para que NASCAR cambie la política el domingo sin avisarle a nadie.
Ojalá no supiera que la política de vehículos discapacitados probablemente volverá a tener aplicaciones inconsistentes en una próxima carrera y causará más turbiedad y frustración entre el garaje y los fanáticos.
Ojalá no supiera que NASCAR nunca ha mantenido el auto de seguridad estacionado luego de una bandera roja mientras otros autos se pusieron a trabajar en la reparación de daños sin perder vueltas bajo bandera amarilla, hasta el domingo.
Ojalá no supiera que faltaba parte de la espuma de la puerta del ganador de la carrera, Ricky Stenhouse Jr., después de una colisión, y desearía no saber que NASCAR ha hecho que otros autos se salgan de la pista por situaciones similares en el pasado.
Ojalá no supiera que NASCAR no sabía sobre la espuma de las puertas hasta que los periodistas me preguntaron después.
La puerta dañada de Ricky Stenhouse Jr. es visible mientras celebra la victoria del domingo en Talladega. (Sean Gardner/Getty Images)
Ojalá no supiera cómo se sentía asistir a las carreras de Talladega a mediados de la década de 2000, o cómo se veía ver a 150.000 personas en las gradas rodeadas de campamentos abarrotados.
Ojalá no supiera que la clasificación de puntos de la temporada completa de este año todavía tendría a cinco pilotos en la pelea por el título a falta de cinco carreras y que usar ese formato esta temporada ofrecería una batalla por el campeonato más convincente y creíble que la actual. .
Desafortunadamente, sé todas estas cosas. Sólo desearía no haberlo hecho, porque no saberlo haría que días como el domingo fueran mucho menos irritantes y mucho más divertidos.
2. ¿Y si?
Por lo general, hay varias historias alternativas en esta sección, pero el domingo nos brindó uno de los escenarios hipotéticos de todos los tiempos que merece su propia sección.
A falta de cuatro vueltas, Denny Hamlin estaba fuera del top 30 y estaba a 19 segundos de los líderes. Debido a un daño en la nariz, había perdido el draft porque no pudo seguir el ritmo de su grupo de autos al salir de la calle de boxes en una parada con bandera verde; necesitaba estar justo detrás de ellos, y una parada en boxes más larga para cargar combustible significaba que no podía hacerlo.
La situación era terrible, pero también era normal en lo que respecta a la suerte de Hamlin en los playoffs. Un final sombrío lo dejaría 17 puntos por debajo de la línea de corte rumbo a la carrera eliminatoria en Charlotte Roval, y significaría que las esperanzas de Hamlin de finalmente ganar un campeonato probablemente terminarían después de la Ronda 2.
Pero entonces sucedió: Hamlin realmente tuvo un respiro, por una vez. The Big One, un accidente que ocurrió más de una milla delante de él, como señaló Hamlin, derribó un récord de 28 autos todos a la vez y cambió la posición de Hamlin en la pista. Ganó 22 puestos en un instante y la caída representó un cambio de 47 puntos en la clasificación en vivo.
En lugar de enfrentarse a la eliminación, Hamlin ahora se dirige a la carrera de Roval a 30 puntos relativamente cómodos por encima de la línea de corte. Todo por culpa de una estrategia involuntaria que lo mantuvo fuera de combate.
El Atlético‘s Jordan Bianchi tiene mucho más sobre la rara buena suerte de Hamlin aquí, pero ese momento es sin duda uno que será citado como un descanso clave si Hamlin avanza a la carrera por el campeonato el próximo mes.
IR MÁS PROFUNDO
Denny Hamlin, todavía persiguiendo su primer título de Copa, finalmente tuvo suerte en los playoffs.
3. peculiaridades de NAS
Pocos de los asistentes a la carrera Kansas Speedway de la semana pasada se dieron cuenta de que Bubba Wallace se había convertido en padre primerizo un par de horas antes de que comenzara la carrera. Pero eso significó que no pudo asistir al nacimiento de su hijo Becks ya que su esposa Amanda estaba en un hospital cerca de la casa de la pareja en Carolina del Norte.
“Mi esposa y yo tuvimos muchas conversaciones sobre qué hacer”, dijo Wallace. El Atlético. “Ella fue quien me miró a los ojos (y miró a muchos de nuestros ejecutivos a los ojos) y dijo: ‘Bubba no se perderá ninguna carrera’. Hay demasiado en juego. Eso fue antes de los playoffs, pero cuando llegaron los playoffs y no lo logré, ella dijo: ‘Bubba no se perderá ninguna carrera’”.
Así que no lo hizo. Los Wallace estaban juntos en su casa en el área de Charlotte cuando Amanda se puso de parto temprano el domingo por la mañana y fueron al hospital alrededor de las 2:30 am, solo 13 horas antes de que ondeara la bandera verde en Kansas. Bubba se quedó el mayor tiempo posible hasta la necesaria salida hacia Kansas, saliendo finalmente de Carolina del Norte alrededor de las 9 am; FaceTime fue lo más cerca que pudo estar de presenciar el nacimiento.
“Traté de pasar el mayor tiempo posible y fue un proceso muy lento”, dijo. “Ya había aterrizado en Kansas (cuando llegó el bebé), así que no fue como si acabara de salir del estacionamiento (del hospital). Estaba contento con eso. Simplemente odiaba no estar allí y verlo todo”.
Bubba Wallace y su esposa, Amanda, dieron la bienvenida a su primer hijo el día de la carrera en Kansas el fin de semana pasado. (Sean Gardner/Getty Images)
Wallace y su equipo No. 23 habían trabajado duro para mejorar su desempeño de la carrera de primavera en Kansas, y estaba ansioso por ver si podía conseguir otra victoria en una de las dos pistas donde ganó una carrera de la Serie de la Copa. Pero no funcionó; Terminó 17º y salió del auto “enfadado porque todos salieron” hasta que se dio cuenta de que estaba a punto de volar a casa y ver a su hijo por primera vez.
“Eso fue genial, genial, y voy a tratar de mantener esa mentalidad”, dijo. “Ahora que tengo un hijo e incluso me caso (en 2022), hay mucho más que competir. Mis malas carreras durarían un par de días, pero hombre, no había nada como salir del auto y tener ese momento”.
Wallace voló de regreso a Carolina del Norte y fue directamente al hospital, donde permaneció durante los siguientes días y pudo abrazar a su hijo por primera vez. Ya se ha convertido en un experto en cambiar pañales, y se sorprende de lo rápido que adquirió esta habilidad.
“Me encanta ser padre y eso es realmente genial”, dijo, conteniéndose antes de que se le ahogara un nudo en la garganta. “Estoy tratando de no ponerme emocional aquí, pero ha sido un viaje divertido. Y ver a Amanda brillar y disfrutarlo es mucho para ella, pero lo está manejando muy bien. Lo estamos aplastando ahora mismo y eso es todo lo que importa”.
4. Campeonato 4cast
En este espacio a lo largo de los playoffs, echaremos un vistazo a las clasificaciones de poder actuales para el Campeonato 4 y las compararemos con nuestras selecciones previas a los playoffs (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson y Ryan Blaney).
1. Bell (pre-playoffs: 1; semana pasada: 1). Hubo algunos momentos dudosos para Bell cuando perdió el draft principal el domingo, pero finalmente evitó el Big One y terminó sexto, casi encerrándose en la Ronda 3.
2. Larson (pre-playoffs: 3; semana pasada: 2). Espera un segundo: ¿Larson puede conseguir buenos resultados en superspeedways ahora? El piloto de Hendrick igualó el mejor resultado de su carrera en una pista de supervelocidad (cuarto) y registró apenas su segundo top 5 en 47 carreras de drafting en pista.
3. Byron (pre-playoffs: no clasificado; semana pasada: 4). A pesar de un verano desigual, Byron deja Talladega como el único piloto de playoffs asegurado en la Ronda 3. Lo hizo con podios consecutivos en esta ronda y ahora puede buscar la victoria en el Roval en lugar de tener que preocuparse por los puntos de etapa.
4. Blaney (pre-playoffs: 4; semana pasada: 3). Después de que Blaney se estrellara al final de la Etapa 2 y terminara en el puesto 39, uno pensaría que estaría en una situación preocupante para la carrera final de la próxima semana. Excepto que la mayoría de sus competidores terminaron en el Big One más tarde, por lo que Blaney aún se dirige al Roval con un colchón relativamente cómodo de 25 puntos hasta la línea de corte.
Mención honorífica: Denny Hamlin, Alex Bowman, Reddick, Chase Elliott.
5. Lo mejor del resto
• Stenhouse (primero): El piloto de JTG Daugherty Racing ahora tiene temporadas ganadoras consecutivas por primera vez en sus 12 años de carrera. Las cuatro victorias de Stenhouse en su carrera se han producido en superspeedways (dos en Talladega, dos en Daytona).
• Erik Jones (quinto): Ha sido una temporada miserable para Legacy Motor Club, pero Jones consiguió el primer resultado entre los cinco primeros del equipo en más de un año (Kansas, otoño de 2023).
• Justin Haley (séptimo): Consiguió su tercer top 10 de la temporada, pero el primero desde que se reincorporó a Spire Motorsports el mes pasado. De los 23 resultados entre los 10 primeros de Spire en la historia del equipo, 13 ocurrieron solo esta temporada.
IR MÁS PROFUNDO
Gluck: Para Michael Jordan, se volvió personal y ahora podría cambiar NASCAR para siempre
(Foto superior de las carreras de cuatro anchos el domingo en Talladega: Chris Graythen / Getty Images)
