CHICAGO – El pase de touchdown de 30 yardas de Caleb Williams al receptor DJ Moore en los últimos 30 segundos de la primera mitad contra los Carolina Panthers el domingo comenzó con su control en la línea de golpeo.
“La cobertura se desplazó cuando hice el cheque hacia el lado derecho”, dijo Williams.
Con tres receptores ahora a la derecha, Williams tenía a Moore solo contra el esquinero Mike Jackson a su izquierda. Una vez que se rompió el balón, Williams primero miró directamente al receptor Keenan Allen corriendo los números hacia la zona de anotación. El safety Xavier Woods siguió sus ojos. Pero Williams estaba realmente concentrado en Moore en la parte posterior de la obra.
“DJ hizo un buen trabajo manteniéndolo delgado, poniéndose de puntillas del DB y luego manteniéndolo delgado”, dijo Williams. “Vi al safety empujarse justo antes del centro cuando eso sucedió”.
Moore dijo que una vez que cruzó la cara de Jackson, estaba pensando en touchdown.
“No había nadie en el medio del campo”, dijo. “Entonces pensé, es mi pelota o no es de nadie. Y el 99 por ciento de las veces es mi pelota”.
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Fue su balón y su touchdown, el segundo del partido. Williams lanzó una pelota perfecta en un momento clave de un día ventoso.
“Era sólo un punto”, dijo Moore.
Esa jugada en segunda y 8 en el segundo cuarto significó mucho en el desmantelamiento de los Bears por 36-10 sobre los Panthers en el Soldier Field.
Fue otra señal del desarrollo y mejora de Williams. Hizo el control correcto en la línea de golpeo y luego manipuló el seguro con los ojos. Williams acertó 20 de 29 pases para 304 yardas, dos touchdowns y un índice de pasador de 126,2.
Y puso fin a cualquier preocupación descabellada sobre la conexión de Williams con Moore. Todo en lo que han estado trabajando en la práctica, incluida esa jugada de touchdown, finalmente se convirtió en producción los días de juego. Moore terminó con cinco recepciones para 105 yardas y dos touchdowns.
El receptor abierto de los Bears, DJ Moore, toma su segundo pase de touchdown del juego del domingo contra su ex equipo, los Panthers. (Daniel Bartel / Imagn Imágenes)
La primera anotación de Moore fue una atrapada y carrera de 34 yardas fuera de una acción de juego en el primer cuarto que requirió caminar sobre la cuerda floja por la banda derecha. Moore no fue el señuelo que fue la semana pasada contra Los Angeles Rams. En cambio, las rutas recorridas por Allen y el receptor novato Rome Odunze le abrieron las cosas.
“Había un gran vacío allí”, dijo Moore. “Rome y Keenan hicieron un buen trabajo sacando el safety y el níquel de allí, y yo crucé el campo, abriéndome”.
Los Bears parecían un buen equipo en ascenso con un mariscal de campo joven. Los Panthers parecían un mal equipo a punto de proporcionar a los Bears una selección alta de segunda ronda en 2025, la última pieza de su intercambio por la primera selección en 2023.
Todo el éxito y la producción de Williams se produjeron contra una de las peores defensas de la liga. Pero Williams también superó ampliamente al veterano abridor de los Panthers, Andy Dalton. Williams parecía el futuro de los Bears, mientras que los Panthers claramente están buscando respuestas en la posición más importante del deporte después de enviar a la banca a Bryce Young a principios de esta temporada.
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Williams hizo lo que uno esperaría que hiciera contra los Panthers. Distribuyó el balón y no le dio la vuelta. Fue capturado en la tercera jugada de los Bears desde la línea de golpeo y luego no volvió a ser capturado. La ofensiva de los Bears no sólo lució eficiente sino también explosiva con la conexión de Williams con Moore funcionando.
Al utilizar nuevamente la ofensiva sin reunión, los Bears pudieron atrapar a los Panthers con su defensa base en el campo. Eso le dio a Williams más tiempo para explorar el campo antes del centro.
“Está aprendiendo y creciendo”, dijo el entrenador Matt Eberflus. “Se puede ver eso en el transcurso de estos juegos que hemos tenido. Necesita que continúe. Él lo sabe. Sólo tienes que subir de nivel (y) seguir subiendo de nivel”.
Los Bears dominaron a un oponente inferior al superar las 400 yardas de ofensiva total por primera vez esta temporada. No es frecuente que puedas decir o escribir eso sobre los Bears. La defensa forzó tres tomas de balón, pero el domingo se vio y se sintió diferente cuando Williams y la ofensiva movieron el balón consistentemente.
El corredor D’Andre Swift tuvo 21 acarreos para 73 yardas y un touchdown, mientras que Roschon Johnson agregó 25 yardas y dos anotaciones de 1 yarda mientras el paquete con el centro suplente Doug Kramer seguía funcionando. Swift tuvo dos recepciones para 47 yardas, incluida una ganancia de 42 yardas en otra pantalla bien ejecutada. El ala cerrada Cole Kmet agregó tres recepciones para 57 yardas, incluida una recepción de 25 yardas para desencadenar la posesión que terminó con una recepción de touchdown de 30 yardas de Moore.
“Nos mantiene en el campo de fútbol, siendo eficientes y luego tienes esas grandes jugadas, el impulso cambia”, dijo Williams. “Si jugamos juntos y jugamos así, ganaremos muchos juegos”.
Estaba hablando de todos, pero eso es especialmente cierto cuando el juego aéreo hace clic con Moore. El pase de touchdown de 30 yardas de Williams a Moore en la zona de anotación tardó cinco semanas en realizarse. El dúo tenía todos los motivos para estar emocionado por ello.
“Quería uno de esos”, dijo Williams. “Al tener un jugador especial como ese en tu equipo, obviamente quieres darle el balón, dejarlo ser DJ y ser especial. Se sintió realmente bien. Estábamos súper emocionados. Llegamos a la banca y ambos pensamos: ‘Finalmente pudimos lograr algo así’”.
(Foto superior: Michael Reaves/Getty Images)
