Manchester City y la Premier League se adjudican victorias después de que se publicara un fallo sobre las regulaciones de transacciones entre partes asociadas (APT) de la liga.
El fallo establece que las reglas y enmiendas del APT de la Premier League, que se introdujeron en diciembre de 2021 y febrero de este año respectivamente, son “ilegales” y violan la ley de competencia del Reino Unido, ya que excluyen deliberadamente los préstamos de los accionistas.
Este caso es independiente de la defensa del City de más de 100 cargos en su contra por supuestamente violar las reglas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) de la Premier League, que ellos niegan.
En este caso, el City afirmó que las reglas APT de la liga, que tienen como objetivo regular que sus clubes utilicen acuerdos de patrocinio con empresas vinculadas a sus propietarios para inflar los flujos de ingresos y permitir espacio para mayores gastos, son ilegales y van en contra de la ley de competencia. La liga insistió en que las reglas eran totalmente compatibles con la ley.
Una declaración del City el lunes destacó que el tribunal “consideró que la Premier League había abusado de su posición dominante”. El City también señaló que el panel dictaminó que dos de las decisiones de la liga sobre los acuerdos de patrocinio del club, relacionadas con Emirates Air Group y First Abu Dhabi Bank, deberían anularse.
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La Premier League, por su parte, dijo que “da la bienvenida” al fallo. La liga admitió que el fallo identificó “un pequeño número de elementos discretos” de la APT que no cumplen con la ley de competencia, pero afirma que “(respalda) los objetivos generales, el marco y la toma de decisiones del sistema APT”.
La Premier League dice que seguirá utilizando el sistema APT, “teniendo en cuenta las conclusiones” del tribunal. Añade que los elementos que no cumplan con la ley de competencia “pueden arreglarse rápida y efectivamente”.
El fallo fue emitido por un panel de arbitraje de tres personas y se produjo después de que el City impugnara las reglas del APT de la liga. El caso se conoció en junio.
Se iba a discutir una enmienda a las reglas actuales de la APT en una reunión de accionistas de la Premier League el jueves, pero se eliminó de la agenda antes de tiempo.
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En junio, un escrito legal de 165 páginas visto por un periódico británico Los tiempos Mostró que el City argumentó que había sufrido “discriminación” como resultado de las reglas del APT de la liga, alegando que equivalían a una “tiranía de la mayoría”. Las reglas de la Premier League dictan que una mayoría de 14 clubes deben aceptar la implementación de las nuevas regulaciones.
Los clubes de la Premier League votaron medidas temporales relacionadas con el APT en octubre de 2021. Esto se produjo después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) tomara el control del Newcastle United a principios de ese mes. En diciembre de 2021, se dictaminó que los clubes debían presentar todos los acuerdos de patrocinio por valor de más de £1 millón (USD 1,26 millones) a la Premier League para decidir sobre la posibilidad de un APT, a pesar de la oposición del City y Newcastle.
Esas reglas se reforzaron en febrero de 2024 tras otra votación entre los clubes, que votaron a favor de un marco que somete a todas las APT a una prueba de valor justo de mercado, lo que significa que cualquier acuerdo tendría que ser financieramente justificable para todas las partes.
Anteriormente existía la preocupación de que los propietarios pudieran utilizar múltiples empresas bajo su jurisdicción para llegar a acuerdos de patrocinio que inflarían artificialmente sus propios ingresos y eludirían las reglas de PSR.
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Sin embargo, las reglas de la APT garantizan que Newcastle haya sometido sus acuerdos de patrocinio con la empresa de eventos vinculada a PIF Sela y la empresa de comercio electrónico Noon a las pruebas de valor de mercado.
También se aplica a cualquier acuerdo de patrocinio entre el City y otros grupos relacionados con la propiedad del City Football Group (CFG) del club. El City siempre ha votado o se ha abstenido en contra de la introducción de las reglas APT en las reuniones de la Premier League.
En 2022-23, el City registró ingresos récord de la Premier League de 712,8 millones de libras esterlinas (ahora ¢953 millones), de los cuales casi la mitad (341,4 millones de libras esterlinas) fueron ingresos comerciales.
Gran parte de los ingresos de la ciudad provinieron de empresas vinculadas a CFG. Etihad, la aerolínea estatal de los Emiratos Árabes Unidos, es el patrocinador principal tanto de la camiseta como del estadio del City.
Etihad Airways ha sido el principal patrocinador de la camiseta del City desde 2009 (Stu Forster/Getty Images)
El Leicester City también está implicado por las normas de la APT. Su director ejecutivo y presidente, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, también controla la empresa King Power, que es el patrocinador principal de la camiseta, el estadio y el uniforme de entrenamiento del club.
Sin embargo, los estrechos vínculos del City y Newcastle con la inversión estatal les ofrecen una red más extensa de empresas relacionadas, razón por la cual los clubes rivales de la Premier League se movilizaron para cerrar el vacío legal.
La UEFA también tiene su propia prueba de valor justo de mercado. El caso legal del City no aborda esas leyes y el club aún tendrá que cumplirlas en la competición europea.
(Foto superior: Visionhaus/Getty Images)
