Por lo general, Darren Nicholson Sostendrá una mandolina en su mano. Pero hoy sostenía una motosierra. En lo alto de la montaña Utah en el condado de Haywood, Carolina del Norte, con vista al valle de Jonathan Creek con las Grandes Montañas Humeantes en la distancia, Nicholson taló grandes árboles que habían caído sobre la carretera debido a la ferocidad del huracán Helene.
“Ahora mismo estoy trabajando con saltamontes y robles rojos gigantes”, dice el músico de bluegrass piedras rodantes. “Sólo dos árboles, pero no soy un oficial de árboles. Soy un espectáculo de un solo hombre, sólo un tipo con una motosierra y un camión”.
Más de una semana después del impacto catastrófico de la tormenta, los socorristas y los residentes siguen en modo de rescate, recorriendo áreas extremadamente remotas del oeste de Carolina del Norte y los Apalaches del Sur en busca de aquellos aislados de la sociedad. A esto se suman esfuerzos de limpieza insuperables e incesantes mejoras de infraestructura en Asheville y las comunidades circundantes que se extienden a lo largo de las montañas Blue Ridge.
“Como todos los demás, me quedé atónito. Es difícil de entender”, dijo Nicholson. “Pero tenemos dos opciones. Podemos sentarnos y pensar en el problema o podemos buscar soluciones”.
Con más de 100 muertes sólo en el oeste de Carolina del Norte, muchas más aún están desaparecidas: palabras como “apocalíptica” y “horripilante” se utilizan para describir la matanza en este rincón de los Apalaches del Sur. Pero la prisa por brindar ayuda no ha disminuido, e incluso los músicos de la zona o los que han tocado allí también ayudan.
“Esto va a cambiar la vida de muchas personas para siempre”, dijo Ketch Secor, líder de Old Crow Medicine Show. “Esto cambiará estas ciudades en los próximos 50 o 100 años”.
Secor salió de su casa en Nashville con donaciones recolectadas en Music City para ayudar en casos de desastre. Volviendo a sus raíces en el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte, donde se formó y creció Old Crow, Secor pudo proporcionar fondos directamente a los residentes locales necesitados, específicamente al Centro Comunitario Beech Mountain en el condado de Avery, Carolina del Norte, uno de los más difíciles. Áreas afectadas Impacto de las principales zonas de inundación.
“Muchas personas murieron como resultado de estas terribles inundaciones”, afirmó Secor. “¿Todos los que pueden? Sea voluntario, traiga dinero, suministros, energía, determinación y una actitud positiva. Si no puede llegar allí, simplemente envíe el cheque. [Help out] a tu manera.”
John Zara, coordinador de marketing y promociones de Gray Eagle, un famoso club de rock en el extinto River Arts District de Asheville, ha atendido el llamado incluso cuando su propia vida ha cambiado. Las inundaciones afectaron la casa suburbana de su familia en Swannanoa.
“Estamos devastados”, dijo Zara. “Mi calle está completamente sumergida en agua, [with] Las casas se inundaron hasta el techo”.
Zara, su esposa y sus dos hijos, de 2 y 7 años, huyeron al tejado por la ventana de un lavadero para evitar ser arrastrados por la corriente de agua. Varados durante varias horas, finalmente fueron rescatados. Aunque su casa quedó destruida (y sin seguro contra inundaciones), Zara sigue agradecida. La familia está a salvo y se están realizando tareas de restauración en la propiedad y el vecindario. (También hay GoFundMe para Zara.)
“La limpieza se llevó a cabo con mucha ayuda de extranjeros. Las casas se van a derrumbar en Swannanoa”, afirmó Zara. “Tenemos esperanzas y sabemos que nuestra comunidad es resiliente. Podemos hacer cualquier cosa con un poco de ayuda de nuestros amigos”.
Jessica Tomasin, directora de estudio de Echo Mountain Recording de Asheville, donde grabaron Charles Wesley Godwin, the War on Drugs y Turnpike Troubadours, ha trabajado arduamente para conectar recursos con organizaciones locales. El más importante es ArtsAVL, que brinda asistencia a los artistas y empresas afectados, muchos de los cuales aún carecen de agua en la ciudad y los alrededores del condado de Buncombe.
“Me pesa mucho en el corazón la devastación que estamos viviendo en estos momentos. “Todavía queda un largo camino por recorrer”, afirmó Tomasin. “[But] Asheville es una ciudad que se une para apoyarse mutuamente. Lo que hace que Asheville sea la gente de aquí”.
Hacia el norte, hacia el pequeño pueblo montañoso de Marshall, Carolina del Norte (población: 796), en el vecino condado de Madison, Erich Hubner fue uno de los muchos residentes locales que intentaron eliminar el lodo y los escombros acumulados. En su punto máximo, el río French Broad alcanzó los 27 pies en el indicador de inundación adjunto a la prisión Old Marshall en el centro.
“Es simplemente una limpieza interminable”, dijo Hubner, explicando la tarea de Sísifo que tiene entre manos. “Los terraplenes de basura y barro de diez pies de altura fueron erosionados y pronto reemplazados por otros montones”.
Hubner es el guitarrista de Pleasure Chest, una popular banda de rock y blues de Asheville, así como el director de programas del Consejo de las Artes del Condado de Madison. Con sede en Main Street en Marshall, el edificio MCAC fue destruido por una inundación. “El río pasa por el frente de nuestro edificio y sale por la parte trasera”, dijo Hubner. “Todo lo que podía flotar lo empujaban a través de las ventanas”.
Pero todos los instrumentos alojados en el edificio MCAC para el programa Junior Appalachian Musicians (JAM), que ofrece a los niños la oportunidad de aprender y tocar música antigua y bluegrass, resultaron ilesos. “Instalamos los instrumentos en el entresuelo el jueves, antes de que subiera el agua”, dijo Hubner. “El entrepiso está a sólo dos metros del charco. Pero no fue así y pudimos salvar los instrumentos de nuestros hijos”.
Para ayudar a la recuperación, se empezaron a anunciar conciertos benéficos para las víctimas de las inundaciones. La reunión masiva encabezada por Luke Combs y Eric Church, ambos nativos de Carolina del Norte, se llevará a cabo el 26 de octubre en el estadio Bank of America de Charlotte. Billy Strings y James Taylor también están en la alineación.
“El plan diario aquí es seguir buscando formas de ayudar”, dijo el músico Woody Platt. “Existe una sensación real de que ‘los lugareños ayudan a los locales'”. El cantautor ganador del Grammy es oriundo de Brevard, Carolina del Norte. Originalmente, Platt debía presentar su último proyecto en una fiesta de lanzamiento del álbum el 11 de octubre en 185 King Street en Brevard. El espectáculo ahora se ha convertido en un evento benéfico contra inundaciones y las ganancias se destinarán a Rescue Carolina. (Platt también transmitirá en vivo la presentación para que las personas puedan donar de forma remota).
Por otra parte, a nivel de arena, Sturgill Simpson, que tenía previsto tocar en el Harrah’s Cherokee Center en Asheville el 21 de octubre y tuvo que cancelar debido a los continuos problemas de agua pública de la ciudad, organizará un evento benéfico el mismo día en el anfiteatro Koka Booth. en Cary, Carolina del Norte. Las ganancias se donarán al Fondo de Ayuda para Desastres de Carolina del Norte.
“Me recuerda a Nueva Orleans con Katrina”, dijo Warren Haynes, cantante, guitarrista y ex miembro de Allman Brothers Band. “El proceso de reconstrucción será monumental”.
Como nativo de Asheville, Haynes se vio personalmente afectado por la inundación. Muchos miembros de su familia inmediata todavía consideran la ciudad su hogar y enfrentan cortes de energía y falta de agua potable. El hermano de Haynes, Brian, es dueño de una tienda de discos en River Arts District que cayó en mal estado. Su negocio, Records at RAD, se vio inundado.
“Es increíble”, dijo Haynes. “Viendo CNN me mostrarán imágenes de áreas con las que estoy familiarizado”.
Conocido por sus contribuciones caritativas, incluida la celebración anual Christmas Jam en Asheville que se asocia con organizaciones locales sin fines de lucro, dijo Haynes. piedras rodantes que ya se estaban haciendo planes para montar un “gran espectáculo” para ayudar a su ciudad natal. “Nos comunicamos con muchos artistas importantes para tratar de recaudar la mayor cantidad de dinero posible”, dijo.
De vuelta en Marshall, Hubner dijo que “le dolían tanto las manos por cavar y romper paneles de yeso” que no podía tocar la guitarra. Pero cuando un puñado de músicos marshaleses se reunieron recientemente, Hubner pudo tocar algunas canciones al unísono con su comunidad.
“Terminamos bebiendo whisky y tocando música en casa de un amigo”, dijo Hubner. “No podía creer cuánto daño se hizo. Pero fue realmente alentador ver toda la ayuda y los voluntarios que vinieron a ayudar”.
